RICHELIEU lanza a sus tropas contra La Rochelle (La Rochela), una ciudad de la costa occidental de Francia, hugonota y casi independiente. La intención de RICHELIEU no es destruir a los hugonotes, sino tan sólo privarlos de capacidad bélica. Pese a la ayuda inglesa y a una resistencia encarnizada por parte de los hugonotes, La Rochelle es tomada por los franceses en 1628, y sus habitantes se ven reducidos a formar parte de una secta tolerada, en lugar de constituir un estado dentro del Estado. A pesar de que RICHELIEU combate con éxito a los hugonotes, la nobleza es capaz de hacer valer la influencia de la Iglesia en contra del cardenal, porque éste lucha contra la católica España aún con más fervor que contra La Rochelle protestante, y porque se dedica a prestar ayuda financiera a Gustavo Adolfo contra la también católica Austria.

Francia todavía no ha tomado parte en la Guerra de los Treinta Años, nada más que colateralmente, como incitando al rey danés y a los príncipes de la Unión a que intervengan, sembrando la discordia entre el emperador y la Liga o provocando la insurrección de territorios dependientes de los Habsburgo, dada su enemistad con ellos. Así, RICHELIEU, a su llegada al poder, continúa una política intervencionista y anti-Habsburgo. Francia, pues, decide no intervenir todavía directamente en la contienda, sino que prefiere apoyar a un nuevo participante que haga frente a los Habsburgo. Este será Suecia.

El emperador del SIRG, FERNANDO II, convoca en 1630 una asamblea de electores sólo católicos en Ratisbona para que se nombre Rey de Romanos (o sea, sucesor en el trono del emperador) a su hijo mayor FERNANDO. Los enviados de RICHELIEU a la dieta, explotan hábilmente el descontento de los electores católicos, especialmente de MAXIMILIANO de Baviera, hacia el emperador. Éstos exigen la destitución de WALLENSTEIN -caudillo mercenario al servicio del emperador FERNANDO II contra los rebeldes protestantes y la intervención de sus aliados suecos y daneses- y la disolución de su ejército. Pero, después que el emperador da su conformidad, se niegan a elegir a su hijo como Rey de Romanos.

GUSTAVO II ADOLFO de Suecia, se halla ocupado en esta época luchando contra Polonia, pero Francia logra negociar una tregua en esa guerra. A continuación proporciona a GUSTAVO II ADOLFO una cuantiosa ayuda financiera, y le señala el camino del sur. Así, en la fecha, los suecos desembarcan en Alemania. Se inicia la tercera fase de la Guerra de los Treinta Años. El emperador, esperando poder evitar la alianza de los alemanes con el rey sueco, prescinde de los servicios de WALLENSTEIN, cuyas depredaciones lo han convertido en un personaje odioso.

Por un momento, parece que los nobles han convencido a LUIS XIII (quien por su parte sufre una crisis de conciencia por apoyar a Gustavo II Adolfo de Suecia) para que relevara a RICHELIEU de su cargo. Los conspiradores, con MARÍA de Médicis a la cabeza, están plenamente convencidos de la caída de RICHELIEU, y ya cantan victoria muy alegres, cuando LUIS XIII se percata, a pesar suyo, de que RICHELIEU lo está fortaleciendo, en tanto que la nobleza lo debilitaría. El 11 de noviembre de 1630 decide apoyar a su ministro, y los conspiradores comprenden de inmediato e inesperadamente que han perdido. Este incidente se conocerá como «el día de los inocentes».

Francia ocupa nuevas posisicones estratégicas en la Lorena. Esta nueva amenaza contra el “camino español” y los éxitos suecos en el norte de Alemania estimulan la firma de un tratado de ayuda mutua entre las dos ramas de los Habsburgo: la austríaca y la hispánica. En este nuevo contexto, Francia intenta mantenerse fuera de un conflicto frontal con los Habsburgo, aunque continúa dando soporte a todos sus enemigos. RICHELIEU quiere ahorrar tantos recursos como sea posible para cuando sea imprescindible su intervención directa.

En los primeros años de este siglo XVII, Alsacia va perdiendo paulatinamente su rol de centro comercial y se verifica un decrecimiento de las actividades económicas que garantizaban la supremacía de la burguesía. Esta clase social, paga duramente las consecuencias de la Guerra de los Treinta Años: ya en agosto de 1632, los suecos (aliados de Francia) ocupan las más importantes plazas fuertes de Alsacia

El Cardenal RICHELIEU, protege la literatura y él mismo aspira a convertirse en una figura literaria. Funda la Academia francesa en 1634, la cual ha gobernado la lengua y la literatura del país desde entonces.

Las tropas francesas toman posesión de todo el territorio de Alsacia. A partir de 1635, también la ciudad de Colmar será puesta bajo la protección de la corona francesa.

Asentamiento francés en Guadalupe y Martinica.