Operación Compass en Egipto. El 9 de diciembre de 1940, las fuerzas británicas, al mando de Archibald Percival Wavell, lanzan un ataque. Representan sólo la cuarta parte de las italianas, pero vencen gracias a la sorpresa y la rapidez. En dos semanas, los italianos son expulsados de Egipto, dejando tras ellos 38.000 prisioneros y gran cantidad de material de guerra. El avance aliado llega hasta El Agheila.

En los Países Bajos, HITLER nombra al austríaco SEYSS-Inquart en el cargo de comisario, con el apoyo de los fascistas holandeses (NSB) cuyo jefe es MUSSERT, proclamado el 13/12/1940 Führer del pueblo neerlandés.

En los Países Bajos se produce, este año, una deportación masiva de judíos.

Tíbet se declara neutral en la Segunda Guerra Mundial y rechaza otorgar un permiso a los estadounidenses o a los nacionalistas chinos a transportar suministros militares a través de su territorio. Esta neutralidad, es la que alega el alpinista alemán Heinrich Harrer (que ha escapado de su confinamiento en la India británica) para pedir asilo. Acaba convirtiéndose en uno de los tutores de Tenzin Gyatso adolescente y en el personaje que abrirá la modernidad y ensanchará las fronteras al futuro dalai lama.

La praxis diplomática de la Santa Sede tiene como norma evitar, en tiempo de guerra, hacer manifiestos que puedan aprovecharse por la propaganda de alguno de los beligerantes y situar a la Iglesia como parcial. Por ello, de entrada se prefiere la protesta, que es todo lo intensa que se puede a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. El mismo PÍO XII, al recibir al ministro alemán de Asuntos Exteriores von Ribbentrop en 1941, le formula una lista detallada de quejas durante dos días (Ribbentrop, que hace la visita con fines propagandísticos, declara que su resultado ha sido «satisfactorio», pero no ha sido así).

A CHURCHILL le preocupa bastante que la presencia de los italianos en el mar Rojo, pueda causar un gran perjuicio a las esenciales rutas comerciales británicas. En consecuencia, Gran Bretaña reúne 75.000 soldados de Kenia y 28.000 de Sudán, todos al mando del general Archibald Wavell. El primer ataque se dirige a la colonia italiana de Eritrea, es un ataque acorazado británico arrollador.

Alemania y la URSS firman en Berlín un pacto que delimita las nuevas fronteras entre los dos países.

En el norte de África, los británicos siguen empujando. Penetran en Libia, y a comienzos de febrero de 1941 tienen en sus manos toda Cirenaica, la provincia más oriental de Libia. Los italianos -bajo las órdenes del mariscal Rodolfo Grazziano- se ven obligados a retroceder 800 km, 130.000 caen prisioneros, y 400 tanques y 1.200 cañones pasan a manos del enemigo. El ejército entero que Mussolini había enviado para apoderarse de Egipto queda deshecho y obligado a huir o a rendirse.

Alemania sitúa a cuarenta bombarderos Cóndor Focke Wulf Fw 200 de largo alcance bajo el control directo de los submarinos U, para ser utilizados como unidades de reconocimiento en el Atlántico.

Desde Kenia, en le fecha, las fuerzas británicas invaden la Somalia italiana barriendo a las débiles fuerzas italianas y llegando al decisivo puerto de la ciudad de Mogadiscio en sólo 14 días. Las fuerzas británicas ayudadas por partisanos etíopes eficaces y brutales, giraron al norte desde Mogadiscio, cortando por la Somalia italiana y entrando en Etiopía cerca de Belet Uen. Las fuerzas italianas escasamente equipadas, oponen poca resistencia al avance británico, desertando en masa las fuerzas etíopes de leva.