La batalla del islote de Perejil la ha empezado a ganar Marruecos. El triunfo de España en el escenario militar esconde lo que empieza a considerarse una derrota en los ámbitos internacionales, a los que ya se ha trasladado el conflicto. Justo lo que buscaba Marruecos al desembarcar en el desconocido islote, ahora famoso en medio mundo. Al usar la fuerza para recuperar un peñasco inhóspito a 200 metros de Marruecos, España ha perdido credibilidad ante la ONU para exigir a Marruecos que llegue a una solución pacífica con el Frente Polisario en el contencioso del Sahara. Madrid ha tragado el anzuelo y Marruecos ha pasado de verdugo del Sahara a víctima del «colonialismo español». De hecho la prensa española ha tenido vetado acercarse a la costa marroquí desde la que se divisa el islote. Todo lo contrario de los corresponsales británicos y norteamericanos, a los que incluso acompañó a la zona personalmente el jefe de prensa del gobernador de Tetuán.

El Consejo de Seguridad debate de nuevo una solución al conflicto del Sáhara. El plazo de la negociación termina el próximo día treinta y uno, fecha en la que finaliza el mandato de las fuerzas de la ONU en la zona, MINURSO.

Las cuatro opciones que la ONU tiene sobre la mesa y sobre las que tiene que decidir hoy, son las siguientes: 1) PLAN DE ARREGLO: Referéndum. Apoyo de la RASD y España. 2) ACUERDO MARCO ( o tercera vía): Autonomía saharaui bajo soberanía marroquí. Apoyo de Marruecos, Francia y EEUU. 3) DIVISIÓN DEL TERRITORIO: Basado en los acuerdos de Madrid. 4) ABANDONO DE LA MISIÓN DE LA ONU: Abrirá la puerta a una escalada bélica. La resolución 1429, aprobada en la madrugada de hoy por unanimidad, prorroga la misión de la ONU para el referéndum del Sahara Occidental hasta el 31 de enero de 2003. Seis meses más de plazo, que en las primeras reacciones, tanto de Marruecos como del Frente Polisario, se evalúan de forma positiva a pesar de que se reconoce el regreso a un punto cero en las negociaciones. El Polisario considera que con este acuerdo se antepone el derecho de autodeterminación del pueblo saharaui a la anexión o al estatus autonómico que propone la «tercera vía». El Consejo pide al enviado especial en la región, James Baker, que retome las negociaciones.

En Marruecos, las principales críticas ante el estancamiento que sufre el conflicto del Sahara Occidental se concentran en la postura de Argelia. Marruecos quiere la soberanía del Sahara y Argelia propone la partición para que el Sahara Occidental sea independiente. Marruecos asegura que puede esperar que todo es cuestión de tiempo y que hasta que no caiga el régimen dictatorial de los generales argelinos no se alcanzará una solución. El enfrentamiento entre Marruecos y Argelia a raíz del Sahara Occidental es uno de los principales asuntos que impiden el desarrollo de la Unión del Magreb Árabe (UMA) El reino alauí no telera que se vulnere su integridad territorial, en la incluye el Sahara a pesar de que el conflicto no está resuelto, y acusa a Argelia de utilizar al Frenta polisario y su lucha por la autodeterminación de los saharauis para obtener una salida al Atlántico. Por todo ello, la decisión del aplazamiento en la solución del Sahara occidental, se ha anunciado por la ONU con mucho escepticismo ya que a finales de enero del próximo año el Consejo de Seguridad se encontrará con el mismo problema.

Durante la 46ª Conferencia General de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (OIEA), el director general de la misma (Al-Baradei) le pregunta al vicepresidente de Irán acerca de los rumores aparecidos en prensa acerca de la existencia en Irán de una planta para emriquecer uranio. La República Islámica proporciona respuestas vagas, pero acepta que los técnicos de la OIEA visiten los emplazamientos.

Timor Oriental entra a formar parte de la ONU como estado miembro número 191. Elegirá ser designado con el antiguo nombre portugués de Timor Este.

El rey Mohamed VI de Marruecos dijo que el referéndum de autodeterminación para el Sahara Occidental previsto en el Plan de Arreglo de la ONU ha «caducado» porque es «inaplicable», en el discurso que dirigió hoy a la nación con motivo del 27 aniversario de la Marcha Verde. El monarca alauí consideró que hay «una adhesión creciente de la comunidad internacional» a la posición de Marruecos «tendente a hallar una solución política» a lo que calificó de «conflicto artificial» y «en el marco del respeto de la soberanía y de la integridad territorial del reino».

El Consejo de Seguridad de la ONU vota por unanimidad una nueva resolución mucho más invasiva y potencialmente humillante para SADDAM, quien permite la presencia de inspectores de acuerdo con las nuevas pautas. El dilema de SADDAM, en estas nuevas circunstancias, es que si rechaza la nueva resolución de las Naciones Unidas, invitará al ataque de los EEUU. algo que no puede permitirse. Sin embargo, si acepta la resolución se arriesga al desengaño y la rabia de sus lugartenientes y guardaespaldas, quienes percibirían las exhaustivas inspecciones como un gran golpe a la soberanía nacional de Irak y a su orgullo. SADDAM opta por la aceptación. Más adelante podrá ingeniárselas de muchos modos para demorar el trabajo de los inspectores sin que parezca que está obstruyéndolo. Si logra atrasarlo todo hasta el marzo o el abril, EEUU. tendrá que posponer el ataque hasta el otoño de 2003 a causa de las condiciones climatológicas. Mientras tanto, podrán aumentar las objeciones europeas a la guerra e incluso disminuir el apoyo dentro de los propios EEUU..

En las elecciones de 2003, Tassos Papadopoulos resulta electo, pocas semanas antes de la fecha límite de la ONU para acordar el plan futuro de las islas: la fecha pasará sin acuerdo de reunificación; Annan reconoce que su plan ha fallado. Ese mismo año, por primera vez en tres décadas, tanto los chipriotas turcos como los griegos cruzan la «línea verde» que divide el país: 17 mil personas, al efectuar el cruce, marcan un hito histórico. Por otra parte, han cobrado fuerza los sectores turcos y griegos que se declaran chipriotas por encima de sus diferencias étnicas particulares y presionan para un arreglo al margen de Atenas y Ankara.

A mediados de enero, la administración BUSH sigue dividida entre los neoconservadores que consideran que SADDAM HUSSEIN es una fuente de amenazas y los tecnócratas del Departamento de Estado. Los primeros se inclinan por una acción militar unilateral. Los segundos optan por desarmar a Irak a través de un mandato de las Naciones Unidas y contando con apoyo multilateral. La división es evidente, pero la alternativa de la guerra se vislumbra más sólida que nunca.