Las negociaciones de paz se realizan en Münster y Osnabruck (Westfalia) a lo largo de los años de 1643 a 1648, entre el Imperio por una parte y Francia y Suecia por otra. Alemania, que ha quedado muy maltrecha por los avances y retiradas de los ejércitos, aún resultará más castigada durante los años de negociaciones, mientras las diversas partes maniobren para sacar la mayor ventaja. La población del Imperio ha descendido de 22 millones de habitantes hasta, quizá, 17 millones y el hambre alcanzará tal extremo, que se darán casos de canibalismo. Se trata de la peor devastación que conocerá Europa desde que fue arrasada por los mongoles cuatro siglos antes.

Desde la llegada de los primeros colonos ingleses a Norteamérica, los nuevos habitantes del continente se enfrentaron a las primitivas tribus indígenas. Durante tres siglos, en su camino hacia el Oeste, el hombre blanco expulso a los indios de sus tierras y exterminó o trasladó a sus habitantes de un lugar a otro del naciente país mediante el engaño, la compra o la conquista de sus posesiones. Sin que exista acuerdo en las cifras absolutas, algunos historiadores afirman que 10 millones de indígenas vivían aproximadamente en Norteamérica a mediados del siglo XVII y que, después de las guerras del siglo XIX, el número de indios se redujo a 700.000 .

Hasta comienzos del siglo XVIII, la peste devasta cíclicamente el continente europeo. Sus consecuencias son particularmente dramáticas en las ciudades, donde el amontonamiento de la población y la falta de condiciones higiénicas provocan una gran mortandad. Así, en Barcelona, con una población total media de entre 25.000 y 40.000 almas, la peste de 1530 causa 6.250 víctimas, la del 1558 más de 4.000, la de 1589-90 cerca de 12.000, y la de 1651-52, 16.000. El tifus, la viruela, la gripe y la malaria también causarán estragos hasta comienzos del siglo XX.

En 1600 la población de Madrid era de unos 45.000 habitantes con una pérdida substancial sobre el siglo anterior derivada del traslado temporal de la Corte a Valladolid, con Felipe III. Retornados a la situación anterior pocos años después la población crece exponencialmente hasta llegar en 1659 a los 142.000, aunque los ritmos de crecimiento serán muy irregulares con una tendencia a la estabilización.

Epidemia de peste en Londres. Durará 7 meses y causará según las estimaciones más fiables 110.000 muertos sobre un total de 500.000 habitantes. Esta epidemia es contemporánea a otras sufridas en Euro. (Newton fue uno de los que huyó de la ciudad, y enunció una forma preliminar de la ley de la gravitación universal hallándose en la granja de su madre.)

Fallece FEDERICO GUILLERMO I de Brandeburgo, el Gran elector. Brandeburgo-Prusia se han convertido en una potencia media en el seno del Sacro Imperio Germánico. Su ejército permanente ha alcanzado los 28.000 hombres sobre una población de millón y medio de personas aproximadamente.

La población de Inglaterra alcanza los 6,8 millones de habitantes.

El zar ruso PEDRO I el Grande, el 27 de mayo de 1703, funda la ciudad que ha construido en la orilla del río Nevá y la llama San Petersburgo (en honor del santo cuyo nombre él lleva), en un territorio que acaba de conquistar a Suecia, convirtiéndose en la nueva capital occidentalizada de Rusia, en sustitución de Moscú. Su construcción según los cálculos más serios ha provocado la cifra de 120.000 muertos. Llama a la ciudad San Petersburgo («ciudad de San Pedro») en honor de su santo patrón. (Moscú cuenta en estos momentos con 100.000 habitantes). La nueva capital es para el zar la «ventana a Occidente» y se dice que la llama «mi paraíso». También construye una flota para utilizarla en el Báltico. Esta capitalidad durará hasta 1918, en que Lenin la devolverá a su antiguo poseedor.

Los registros demográficos atribuyen a Francia 18.500.000 habitantes.

A Federico I de Prusia le sucede su hijo FEDERICO GUILLERMO I (1713-1740) llamado el «Rey Sargento» (siempre viste uniforme militar). Salvaje y violento, lúcido político, más parecido a su abuelo, el Gran Elector, que a su padre. Reforzará el absolutismo y el centralismo. Creará una organización administrativa muy rígida. Restablecerá la Hacienda Pública. Cobrará a la nobleza el impuesto territorial. Será ahorrativo hasta la avaricia. Apenas llega al poder, suprime la lujosa vida palaciega que había impuesto su padre fascinado por la Corte de Versalles. Tiene buen cuidado de no entrar en guerra (sólo tomará parte en la Guerra del Norte contra Suecia), pero constituye un formidable ejército en el que la instrucción incluye los mínimos detalles, instruyendo a los soldados con la máxima dureza, para convertirlos en máquinas de luchar. Logra poner en pie, de manera gradual, un ejército independiente de cualquier subsidio extranjero; con un contingente de 83.000 hombres sobre una población de 2.500.000 habitantes, este ejército es el cuarto de Europa, mientras que por su población, Prusia ocupa sólo el duodécimo lugar.