Tras la ocupación de Catalunya por las tropas franquistas, AZAÑA, vista la situación del frente, marcha a Francia el 5 de febrero. También lo hacen en la misma fecha, el presidente COMPANYS de Catalunya, que atraviesa por Perthus la frontera francesa. Le acompaña el lehendakari José Antonio AGUIRRE.

Fuerzas franquistas ocupan la Isla de Menorca.

Las tropas franquistas llegan a la frontera francesa el 13 de febrero de 1939. Ya hace unas semanas que ha comenzado el paso de la frontera de muchas personas que huyen de la represión que han iniciado las autoridades franquistas.

Gran desfile militar (100.000 hombres) de las fuerzas franquistas en Barcelona. La ocupación de Catalunya comporta el hundimiento de la República.

Durante tres semanas de febrero el Gobierno de la República con NEGRÍN al frente, sigue errando, sin sede fija. Por fin, se instala en una finca de los alrededores de Elda, llamada El Poblet y que, siguiendo los hábitos castrenses del momento, es denominada “posición Yuste”. Allí se reúne el Gobierno, el 28 de febrero, tras enterarse de la dimisión el día anterior del presidente de la República, Manuel AZAÑA.

Tras la caída de Catalunya el coronel Segismundo Casado constituye, el 4 de marzo de 1939, el denominado Consejo Nacional de Defensa con el objetivo de negociar la paz con los franquistas, en contra de la política de resistencia que propugna el gobierno de NEGRÍN. Es un golpe de estado contra la República. El general Miaja, Besteiro, Wenceslao Carrillo, González Marín y el propio Casado -este último como presidente- constituyen este Consejo.

El 4 de marzo, desde Cartagena, el almirante Buiza y buena parte de los mandos republicanos que quieren poner término a cualquier precio a la guerra, dan tan sólo tres días a NEGRÍN para que se rinda y abandone el Gobierno. Así, la conspiración contra el Gobierno es iniciada por elementos republicanos, pero su divisa (Por España y la paz) pronto es sustituida por gritos a favor de FRANCO de quienes quieren aprovechar la ocasión -entre ellos el coronel Armentia- para cambiar de bando. Por un momento, las baterías de la costa son franquistas y la flota republicana. Para acabar de complicar la situación, en cuanto se tiene noticias de lo que sucede, FRANCO dispone la realización de un desembarco en Cartagena o cerca de ella. Se toman las disposiciones para ello de manera algo precipitada (por ejemplo, no formando convoy y enviando los buques de transporte sin escolta y algunos hasta sin radio), embarcando a las fuerzas en Castellón.

Pero el día 5 la sublevación es aplastada en Cartagena por unidades que, en teoría, obedecen al Gobierno de NEGRÍN. Paradójicamente, los soldados mandados a este efecto toman por asalto las baterías y el arsenal. Poco después cae también el parque de Artillería, donde encuentra la muerte el coronel republicano Armentia, que viene así a morir defendiendo una causa por la que no quería luchar, la franquista. Fue una paradoja más de la confusa Cartagena de aquellos días.

Bombardeo nacional del puerto de Valencia.

El coronel Casado comunica al gobierno de FRANCO su deseo de firmar la paz. Pero todos los intentos de negociación de la paz resultarán inútiles ya que los documentos redactados por el Consejo Nacional de Defensa son rechazados por FRANCO. El Gobierno de Burgos no está dispuesto nada más que a aceptar la rendición incondicional. Miles de personas se dirigen hacia los puertos levantinos para salir de España.