Se ratifica, en la fecha, mediante el Tratado de Viena, el tratado preliminar firmado en 10/1735, por el que Francia reconoce a AUGUSTO III de Polonia y se compromete al respeto de la Pragmática Sanción, finalizando, así, oficialmente, la guerra de Sucesión polaca (1733-1735). En general este tratado se considerará un triunfo de los Borbones españoles y franceses. Intercambio de reinos: el emperador CARLOS VI cede las Dos Sicilias al infante don Carlos, pero recibe Parma y Plasencia. Su yerno, Francisco de Lorena, cede su ducado y se convierte en gran duque de Toscana. Estanislao Lesczynski renuncia a Polonia pero recibe Lorena y Barrois (o Bar), que tras su muerte serán anexionados a Francia.

La nobleza (cuyos títulos eran originariamente comprados a la Corona) dirigió en los parlamentos provinciales la oposición a las iniciativas reales, invocando que los decretos reales se sometieran a la aprobación parlamentaria y haciéndose pasar por defensores de las libertades públicas contra el despotismo real, con lo que pretendían popularizar su causa; en realidad, lo que estaban defendiendo eran sus propios privilegios y el control del gobierno por parte de la aristocracia. La oposición de la clase intelectual a la monarquía estuvo dirigida por los filósofos y escritores franceses del siglo XVIII que trataban problemas políticos, sociales y económicos. Rechazando las costumbres y la tradición como líneas de acción, instaron a sus compatriotas a que usaran la razón como medio para descubrir las leyes naturales que rigen las relaciones humanas y para moldear nuevas instituciones de gobierno y sociedad en conformidad con ellas. También sostenían que toda la población tenía ciertos derechos naturales -vida, libertad y propiedad- y que los gobiernos existían para garantizar esos derechos. Algunos, a finales del siglo, defendieron el derecho de autogobierno. Estas ideas fueron especialmente apreciadas por la burguesía, que había aumentado en número, riqueza y ambición, y ansiaba ampliar su destacada posición socioeconómica al ámbito político, participando en las decisiones del gobierno. A través de la burguesía, las ideas se filtraron hasta las capas inferiores de la sociedad y llegaron a formar parte del acervo popular antes de la revolución.

Los problemas financieros del gobierno francés empeoran después de 1740 por la reanudación de los conflictos bélicos. La guerra de Sucesión austriaca (1740-1748) y la guerra de los Siete Años (1756-1763) fueron enfrentamientos europeos por la hegemonía en Europa central y en las colonias. La segunda de ellas llegó incluso a algunas zonas de América, la denominada Guerra Francesa e India, que enfrentó a Francia y Gran Bretaña por obtener el predominio comercial y territorial en un amplio espacio geográfico. Francia perdió su vasto imperio colonial en América y en la India. En 1778, los franceses intervinieron en la guerra de la Independencia estadounidense, apoyando la rebelión de los colonos norteamericanos para debilitar así a Gran Bretaña y recuperar las colonias perdidas. Sin embargo, las esperanzas francesas no se cumplieron, a pesar del éxito de los insurgentes, y su participación en la guerra incrementó la ya creciente y onerosa deuda nacional.La labor de afrontar la crisis financiera recayó en el joven e indeciso Luis XVI. Después de que los parlamentos provinciales bloquearan todos los programas de reforma presentados por los ministros e improvisaran una Asamblea de Notables en mayo de 1788, Luis obligó al Parlamento de París a aceptar los edictos reales que privaban a los parlamentarios de sus poderes políticos. Jueces, nobles y clérigos se resistieron e intentaron evitar la aplicación del decreto real; consiguieron el apoyo del Ejército y de una población afectada por altos índices de desempleo y por el precio del pan más alto del siglo. En julio, la asamblea de una de las provincias meridionales votó para anular el cobro de impuestos hasta que el rey no convocara una sesión de los Estados Generales, inactivos desde 1615. El 5 de julio de 1788, Luis acordó reunir a los Estados Generales y en agosto proyectó su apertura para mayo de 1789. La aristocracia había triunfado en la primera etapa de la Revolución Francesa.

En virtud de una pragmática sanción, sucede a Carlos VI, la hija de este, MARÍA TERESA (23 años), que es en teoría oficialmente reconocida como archiduquesa de Austria, emperatriz (1740-1780), reina de Hungría (1740-1780) y reina de Bohemia (1743-1780), por las cortes europeas, pero, sin embargo, pronto surgirán nuevos problemas respecto a esta cuestión. Baviera, España, Prusia y Sajonia, apoyadas por Francia, presentarán reclamaciones territoriales.

CARLOS ALBERTO VII de Baviera invade Bohemia, con objeto de tener su parte en el reparto de los restos de Austria. Como Baviera había luchado junto a Francia en la guerra de Sucesión española, Francia y España se le unen.

Tropas bávaras, francesas y sajonas conquistan Praga y CARLOS ALBERTO VII de Baviera es proclamado rey de Bohemia.

Un ejército británico integrado por tropas de Hannover, dirigido personalmente por JORGE II de Gran Bretaña, logra, en la fecha, derrotar a los franceses en la batalla de Dettingen. Es la última vez que un rey británico encabeza sus tropas en el campo de batalla.

Como réplica, se firma en Fontainebleau el Segundo Pacto de Familia entre Francia, España, Dos Sicilias y Prusia con el fin de hacer frente a la coalición formada en el Tratado de Worms. Por otra parte, FELIPE V aprovecha la guerra de sucesión de Austria para conseguir los ducados de Parma, Plasencia y Guastalla para su hijo el infante Felipe, fruto de su matrimonio con Isabel de Farnesio.

LUIS XV, rey de Francia,  garantiza la permanencia del principe CARLOS (Carlos III) como rey de Nápoles y Sicilia y declara la guerra a Inglaterra, luchando en concierto con España para recuperar Gibraltar y Menorca.

En conjunto, Austria está mejorando tanto que FEDERICO II de Prusia empieza a sentir cierta inquietud por su posesión silesiana. En consecuencia, en la fecha, se alía con Francia.