Todas las cosas, por más inspiradoras que sean, pueden presentar aspectos infaustos. En las fértiles tierras situadas al sur del Sahara, los portugueses encontraron a gentes de una nueva raza. Parecían primitivas y, ciertamente, no eran cristianas. Así que a los portugueses les pareció apropiado esclavizarlas. Las tribus negras, que luchaban y se esclavizaban entre ellas, no oponían reparo alguno en comerciar con los portugueses con esclavos cautivos, a cambio de lo que los barcos lusos podían ofrecerles. En 1434 llegan por primera vez a Lisboa esclavos negros, con lo que se abate sobre Europa y, con el tiempo sobre el continente americano, la perversión que representa ese tráfico.

Primer año de la era cristiana (1444) que al escribirse en números romanos (MCDXLIV)empleamos todas las letras de su sistema.

El «Gran Sindicat Remença» es fundado en 1448. Este sindicato está formado por todos los payeses que se han unido para recaudar las cantidades necesarias para alcanzar su redención o «remença». Es uno de los primeros sindicatos del mundo, protegido por el rey ALFONSO V el Magnánimo -parte de las cantidades de la redención iba a las arcas reales- y mal visto por los señores feudales y por la burguesía ciudadana.

Johann GUTENBERG idea en Maguncia (en las regiones centrales del imperio) la técnica de imprimir mediante el uso de tipos móviles. Los mismos tipos, representando diversas letras, pueden ser empleados una y otra vez, indefinidamente, para imprimir numerosos libros con mucha mayor rapidez que si se copiaran a mano. Los chinos han desarrollado esta técnica antes que los europeos, y cabe que en tiempo de los mongoles hubieran llegado a Europa noticias de su existencia. Pero si el concepto no es originario de Europa, es en este continente donde ha tenido una aplicación más amplia. Ello no se debe a que los europeos sean más inteligentes o ingeniosos que los chinos (podría incluso argumentarse lo contrario), sino porque los europeos disponen de alfabeto y los chinos carecen de él. Unos pocos símbolos bastan en Europa, de modo que es posible la adopción de tipos móviles. GUTENBERG forma sociedad con Johann Fust, quien le da un préstamo y con el que, en 1449, publica el «Misal de Constanza», primer libro tipográfico del mundo.

En 1454, GUTENBERG inicia la edición de una Biblia a dos columnas, con 42 lineas de texto latino por página conocida como Biblia de Gutenberg. Produce 300 ejemplares de 1.282 páginas. Las Biblias de Gutenberg que hoy se conservan son increíblemente valiosas.

Un hecho que no ha tenido ningún precedente y no ha vuelto a producirse nunca más tiene lugar en Catalunya durante la Guerra Civil de 1462-1472: Catalunya tiene dos Diputaciones. Pocos meses después de comenzar la guerra, en enero de 1463, el diputado militar Bernat SAPORTELLA huye de Barcelona y se establece en Tarragona. Consigue que JUAN II lo reconozca como diputado único de Catalunya y le otorgue todos los poderes que tienen los tres diputados reunidos. SAPORTELLA ejerce el cargo de diputado único hasta 1470. (No es necesario decir que la Diputación prosigue su actividad).

LUIS XI de Francia, en 1464 funda un servicio postal que es el precursor de los que luego existirán en Europa. Es también un monarca sagaz, excelente diplomático, que sabe sobornar en el momento oportuno y mentir inteligentemente. La larga prueba que ha sufrido Francia ha dado lugar a que la alta nobleza actúe en la práctica como si fuera independiente del rey, y Luis ha de devolverla a la obediencia. Lo hará despacio, a su manera. Los más importantes entre los nobles recalcitrantes son, claro está, los duques de Borgoña, que se han puesto al lado de los ingleses en tiempos de Enrique V, medio siglo antes

Llegan a Valencia los alemanes LAMBERT PALMART y JACOBO VIZLAND. Palmart se traslada a Valencia para dirigir el taller de imprenta del comerciante alemán Jacobo Vitzlán, que representa a la familia de los Ravensburg. De este taller se hace cargo como maestro impresor, que en el año 1474 se imprime uno de los primeros incunables españoles «Les Trobes en lahors de la Verge Maria», considerado como el primer libro literario impreso en España. Valencia se convierte, por ello, en la primera ciudad española que cuenta con la imprenta. Esta innovación intensifica la influencia de las ideas renacentistas, que se difundirán prematuramente en la ciudad como consecuencia de los intensos contactos que mantenía con Italia. También se convertirá en un vehículo adicional de difusión, no sólo del humanismo italiano, sino también de las ideas que procedían del resto de Europa, entre las que destaca el erasmismo. No obstante, la presión inquisitorial forzará al principal representante de esta corriente, Luis Vives, a ejercer la mayor parte de su actividad en los Países Bajos debido a su ascendencia judeoconversa.

El primer libro impreso en catalán del que hay prueba es \»Obres o Trobes en lahor de la Verge Maria\», impreso en Valencia el año 1474.

La imprenta se difunde en Catalunya durante el último tercio del siglo XV, de la mano de impresores alemanes. El incunable más antiguo fechado en Barcelona es de 1475, aunque previamente podría haberse publicado alguna obra sin fecha. También en el siglo XV trabajan impresores en Tortosa, Tarragona, Girona, Montserrat i Perpinyà. Se distingue al editor, muchos de los cuales son en una primera fase conversos, y el impresor. Los impresores catalanes tendrán que competir con las grandes imprentas y ferias de Venecia y Lyon, donde ya en el siglo XVI se estamparán libros por encargo de editores de Catalunya. Desde mediados de siglo XVI se generalizarán, también, los romances de ciego impresos y otros folletones de medidas reducidas.