El Congreso de Berlín ocasiona una gran insatisfacción. Serbia y Montenegro temen el avance de Austria-Hungría en Bosnia-Herzegovina. Rusia se siente profundamente humillada porque una arrogante Gran Bretaña ha impuesto la revisión de su tratado, y se duele particularmente del avance de Austria-Hungría en los Balcanes. Rusia no olvida la ingratitud de Austria en la época de la guerra de Crimea. A partir de este momento, Rusia y Austria-Hungría nunca se reconciliarán, y la situación balcánica supone un abismo abierto entre ellas. Las semillas del desastre acaban de sembrarse.

GUILLERMO I, el emperador alemán ha sufrido en mayo (11 de mayo) y en junio (2 de junio) de este año dos atentados. A pesar de que ninguno de los autores tiene conexiones con el partido socialdemócrata, BISMARCK aprovecha la indignación general para reprimir a los socialistas. Hace aprobar, en la fecha, una ley por la cual las asociaciones y la prensa socialdemócrata, socialista y comunista, quedan prohibidas, y los sindicatos son inmediatamente disueltos. BISMARCK al mismo tiempo que intenta destruir todo vestigio socialista quiere ganar el apoyo de los obreros para el Estado con una política de reformas sociales, erigiendo entre 1881 y 1889 el sistema de previsión social más avanzado de la época. Sin embargo, la ley contra los socialistas y todas las demás actuaciones no logrará destruir a la socialdemocracia como poder político. Al contrario, sus ideas hallarán cada vez más seguidores. La actividad socialista pasa a la clandestinidad y se torna conspiradora.

Puesta en trance de muerte la Liga de los Tres Emperadores (1873) debido al abandono de la misma por parte de Rusia (1878), BISMARCK necesita desde entonces una alianza formal, que sustituya al fenecido proyecto de directorio. En 1879 se firma un serio compromiso bilateral entre Berlín y Viena (La dúplice alianza).

En Alemania, la Kulturkampf -iniciada en 1871- toca a su fin en 1880. En cierto modo, ambos bandos salen vencedores. El Estado disiente de atosigar a los católicos, y éstos no harán intento alguno, en lo sucesivo, de oponerse al Estado. Se trata de vivir y de dejar vivir, y esto satisface a BISMARCK.

BISMARCK considera que sólo el territorio europeo merece la pena, y que las colonias, por mucho que alimenten el orgullo nacional, ocasionan muchísimos problemas. Pero BISMARCK no cuenta con el orgullo nacional alemán. El pueblo de su país experimenta una progresiva incomodidad ante el espectáculo de británicos y franceses extendiendo su dominio por varias regiones del mundo, y empieza a manifestar sus deseos de lograr lo que con el tiempo se llamará “un lugar al sol” (Naturalmente este lugar al sol tan sólo puede conseguirse al precio de privar a cientos de millones de no europeos de su propio lugar al sol, lo cual no preocupa lo más mínimo a los europeos). BISMARK acaba viéndose obligado a asumir criterios imperialistas, y a comienzos de la década de los 1880, Alemania se añade al rompecabezas territorial en África y al Sur del Pacífico. En estos momentos, Francia y Gran Bretaña ya se han apoderado de casi todo lo disponible, y Alemania nada más podrá quedarse partes relativamente pequeñas.

La política obrera de BISMARCK no se reduce sólo a la represión. Al mismo tiempo que intenta destruir el movimiento obrero, quiere ganar el apoyo de los obreros para el Estado con una política de reformas sociales. Entre 1881 y 1889 erige el sistema de previsión social más avanzado de la época, aunque para los obreros siguen siendo “míseras limosnas”. Sin embargo, no conseguirá lograr la integración de las clases obreras dentro del sistema. Al final, la política de BISMARCK reforzará la posición de las clases obreras contra el Estado e impedirá su integración en el sistema político. Para la joven República de Weimar, este hecho resultará fatal.

La dúplice y triple alianza; Tres acuerdos constituyen este segundo sistema Bismarckiano: 1) La Dúplice: acuerdo secreto Austro-alemán defensivo contra Rusia en el caso de que este país atacara Alemania o Austria. 2) Nuevo tratado de los tres emperadores: junio de 1881. Alemania, Austria y Rusia se prometen neutralidad para el caso de que alguno de ellos entre en guerra con otro país. Con este acuerdo BISMARCK logra mantener aislada a Francia y retiene las aspiraciones Balcánicas de Austria-Hungría. 3) finalmente, la triple alianza: supone la unión de Italia a la dúplice alianza. Fue Italia la que pidió el acuerdo.

La Liga de los Tres Emperadores (1873) no llega a ser nunca una alianza formal y articulada, tropezando con dificultades por los celos de Rusia sobre la política austriaca. La guerra ruso-turca, con el consiguiente Congreso de Berlín, de 1878, en que las potencias europeas, presididas por Alemania, cortaron el avance ruso hacia Constantinopla, puso en trance de muerte la Liga de los Tres Emperadores. Pero la subida al trono de los zares de Alejandro III (1881) permite renovar, siquiera momentáneamente, la Liga de los Tres Emperadores. Alemania se ve así presidiendo dos coaliciones complementarias, que engloban a cuatro de las seis primeras potencias de Europa. De las dos restantes, Francia queda aislada a la fuerza, y la Gran Bretaña por su propio designio, en virtud de su política oceánica desviada de los asuntos continentales (splendid isolation) de la segunda mitad del s. XIX.

Richard Wagner estrena en 1882, su famosa ópera “Parsifal”. Está inspirada en la obra literaria “Parzival” escrita entre 1200 y 1210 por Wolfram von Eschenbach.

Heinrich Hermann Robert Koch cultiva y estudia bacterias después de que Pasteur enuncie la teoría del germen, y encabeza la lucha para identificar las causas específicas de determinadas enfermedades infecciosas. En 1882, por ejemplo, identifica la bacteria causante de la tuberculosis y, en la fecha, presenta su trabajo intitulado “La etiología de la tuberculosis” a la Sociedad de Fisiología de Berlín.