Ante el incendio de Roma, NERÓN viene corriendo de su finca de verano, da disposiciones para combatir el fuego, socorre a las víctimas y se ocupa de remediar los daños y, desde luego, construir de nueva planta una serie de estructuras. Ante la dramática amplitud de un desastre sin nombre, surge el grito popular, el habitual, casi instintivo de todos los pueblos del mundo en circunstancias parecidas. ¿Quién? La tradición asegura que el pueblo acusa enseguida a los cristianos. Por otra parte, está claro que NERÓN seguirá siendo popular y estimado largo tiempo después del siniestro y no tendrá necesidad alguna de liberarse de ningún descrédito por tal causa. Según cierto relato, NERÓN no pudo sobreponerse a su vena artística, y se puso a cantar una canción sobre el incendio de Troya, acompañándose con una lira, mientras contemplaba las llamas desde una ventana de su palacio.

Es posible alguna acusación contra los cristianos ya que los romanos los tienen por ateos, pues niegan la existencia de todos los dioses paganos. Además, están prediciendo constantemente que la tierra va a ser destruida por el fuego cuando se produzca la «segunda venida» de JESÚS. En su impaciencia, pueden haber precipitado los acontecimientos prematuramente, según creen los romanos, y parece que algunos cristianos han sido realmente ejecutados en un primer momento. No suena a probable que NERÓN dedique a este menester sus jardines privados, en los que ha prodigado su afición a lo exquisito, y sí lo es, en cambio, que los abra a los damnificados por el incendio. Todavía es más fabuloso que eche cristianos a las fieras del circo, porque semejantes desmanes no comenzarán hasta bastantes años después.

En la fecha, estalla un incendio en Roma, cerca del Circo Máximo que pronto alcanza proporciones catastróficas, pues es imposible sofocarlo. NERÓN se encuentra veraneando en Anzio, a cincuenta kilómetros. La congestión en que vive la población de Roma, rápidamente aumentada, hacía prever desde mucho tiempo antes que ardiera como la yesca cualquier día. En contra de la imagen que nos sugerirá la porción monumental de ella que se nos ha conservado, las calles de la mayor parte de la urbe son estrechas y las casas construidas de cualquier manera. Este incendio devastará una tercera parte de la ciudad.

Epístola 1ª de S. PEDRO escrita probablemente desde Roma. Es enviada a los cristianos del Asia Menor. Es principalmente una exhortacion a permanecer firmes frente a la persecucion. También la epístola 2ª de PEDRO es escrita alrededor de esta fecha, quizá un poco más tarde. En contraste con 1º Pedro, que es escrita para animar a los cristianos que enfrentan la persecucion, 2ª Pedro amonesta contra los falsos maestros. Contiene muchas referencias a la segunda venida de Cristo.

No parece que los cristianos empiezan a ser mal mirados por las autoridades romanas y diferenciados de los judíos hasta el año 65, es decir, unos meses después del incendio de Roma (64). En efecto, en el Imperio se dintingue entre religiones lícitas y religiones ilícitas. El judaísmo está autorizado. Una vez distinguido de éste, el cristianismo entra en la categoría de las religiones ilícitas. De hecho, cuando se buscan responsables de las desgracias de la época, las calumnias provocan casi siempre, revueltas contra los cristianos. Para calmar el furor popular, las autoridades pronuncian condenas contra los supuestos culpables que disminuyen la tensión pública desfavorable y proporcionan víctimas para los juegos del anfiteatro. Este es el origen de las persecuciones. La historia del cristianismo primitivo conocerá diez persecuciones denominadas generales, aunque alguna de ellas es dudosa históricamente, y hasta mediados del siglo III derivarán más de la hostilidad local que de una política imperial específica. La persecución de NERÓN es, pues, la «primera» de estas persecuciones generales y durará unos tres años (65-68) limitándose a la ciudad de Roma.

La filosofía estoica, cuyo representante más conocido (aparte de Séneca y de Marco Aurelio) es el senador Trasea PAETO, fomenta la participación en la vida pública y el respeto a la institución monárquica. La participación en la vida política se hace casi impracticable cuando un reinado como el de NERÓN degenera hacia la crueldad y la tiranía; porque le es imposible a un filósofo servir a semejante tirano sin perder su integridad moral. En este punto es su deber apartarse de la vida pública en una clara muestra de desaprobación; tal es el caso de PAETO que representa una declaración de disidencia. Su clamorosa ausencia del Senado es el detonante de la denuncia que le lleva al suicidio en el año de la fecha.

NERÓN se casa con Statilia Mesalina. (Tras enviudar, esta Mesalina será amante del emperador Otón, anterior marido de la Popea de Nerón)

Desde la muerte de Herodes el Grande, la tensión se ha adueñado de toda Judea y ya han surgido diversos alzamientos esporádicos contra los kittim («romanos»). A medida que el gobierno de estos se vuelve más opresivo, aumenta el descontento popular, hasta que en el 66 dC., bajo la presión de los eventos y adiestrados por un grupo de extremistas, los zelotes, se extiende por toda Judea una rebelión abierta contra Roma -primera guerra judaica (66-73)-. Ésta no debe entenderse sólo como la rebelión de un pueblo sojuzgado contra su opresor, sino como un conflicto racial y cultural entre judíos y griegos de Cesárea. Una disputa que se ve agravada porque la guarnición romana, de habla griega, se abstiene de detener la posterior matanza de judíos. A esto se suma el hecho de que Gesio Floro, procurador romano de Judea, es sorprendido llevándose dinero del Templo, lo que provoca un estallido de violencia tras el cual las tropas romanas saquean la Ciudad Alta, para ser luego masacradas por facciones de judíos extremistas que extienden la violencia por toda Judea.

En la fecha, NERÓN se despreocupa de Roma para recorrer triunfalmente su amada Grecia, más en calidad de artista, con recitales y representaciones, que de césar. Mientras se encuentre en Grecia el gobierno del Imperio quedará en manos de uno de sus libertos. Aunque sus interpretaciones eran mediocres se exigí la máxima atención. Por ejemplo, VESPASIANO que habiendo regresado de África viaja a Grecia en el séquito del emperador NERÓN, pierde favor imperial por no mostrar suficiente atención a los recitales del emperador con la lira.

MARCO ANNEO LUCANO, poeta épico, sobrino del filósofo SÉNECA y como éste nacido en Córdoba, que en un principio ha gozado de gran prestigio en la Corte de NERÓN y que luego es víctima de la envidia de éste, forma parte de la conspiración contra NERÓN encabezada por Cayo Calpurnio PISÓN. Descubierto el complot, LUCANO es condenado a suicidarse a los veintiséis años de edad. Se corta las venas en su lecho y muere lentamente mientras recita algunos de sus versos. No obstante lo breve de su existencia, escribe numerosas obras, de las que sólo se conserva la Farsalia, cuyo asunto es la guerra civil entre César y Pompeyo.