En el periodo de máximo esplendor del mitraismo, se considera que el mayor número de templos mitraicos en Roma no era superior a cien, y que cada uno de ellos no tenía más que un centenar de fieles, por lo que el volumen de practicantes se reduciría a unos diez mil en la metrópoli, según Windengren. La importancia otorgada al mitraismo en el Imperio romano viene dada por su abierta competencia con el cristinanismo y su condición de religión militar fuertemente implantada en las legiones, más que por el número de adeptos.

No cabe duda de que la persecución desencadenada, en la fecha, por DECIO a los cristianos y otras persecuciones posteriores resultan sumamente eficaces. Es posible que, como había afirmado Tertuliano, la sangre de los mártires sea la simiente de la fe; pero la propiedad de la Iglesia es una tentación que lleva al compromiso. Por ejemplo, hacia el año 250 la Iglesia de Roma posee riquezas suficientes como para mantener un obispo, cuarenta y tres presbíteros, siete diáconos, siete subdiáconos, cuarenta y dos acólitos y cincuenta y dos exorcistas, lectores y porteros y atender una lista de caridad de más de 1.500 personas. Los inventarios oficiales demuestran que son secuestradas grandes cantidades de artículos, vajilla de oro y plata, vestiduras y adornos preciosos, provisiones de alimentos y ropas, libros y efectivo. El clero cristiano tal vez estuviera más dispuesto a sacrificar su vida que las cosas valiosas de la Iglesia.

En el año 250, ORÍGENES es encarcelado durante las persecuciones emprendidas por el emperador DECIO siendo sometido a tortura.

Alrededor de la fecha, los visigodos ya dominan totalmente la provincia de Dacia.

El griego, en su origen lengua de algunas ciudades, se convierte después de las conquistas de Alejandro (356-323 aC) en la lengua común de todo el Oriente. Precisamente se llama a este griego, que reemplaza a múltiples dialectos, koiné, es decir, «común». No es sólo la lengua de la cultura y de la filosofía, sino que es la lengua internacional de los comerciantes. Es ampliamente conocida en Roma y en las grandes ciudades de Occidente. En Lyon son numerosas las inscripciones en griego. El latín, lengua de Roma y después de Occidente, tiene al principio una difusión menor que el griego, pero por todo el Imperio es la lengua de la administración y el derecho.

Desde mediados del siglo II el Imperio romano padece los efectos de epidemias cíclicas de peste que cada vez llegan más al sur. Hacia el año 250 se produce un nuevo brote procedente de los territorios bárbaros que causa una gran mortandad.

A lo largo del siglo III, se construye una red de murallas, fosos, calzadas militares y fortificaciones para defender de los bereberes la frontera africana del Imperio romano.

Es ejecutado en estas fechas, SATURNINO, obispo de Tolosa (Galias).

Basilides y Marcial son dos obispos apóstatas por la persecución de DECIO en España. En las comunidades de León-Astorga y de Mérida son los mismos obispos los que ceden al temor. Estos dos obispos no solamente son débiles en la persecución, además Marcial es un obispo que no ha renunciado a sus costumbres no cristianas, manteniendo el contacto con sus amigos y consocios de un colegio funerario, con los que celebra alegres banquetes y en cuyo gremio mantienen las prácticas funerarias paganas, en una época en la que ya los cristianos cuentan con cementerios propios e independientes. Ante las persecuciones de que son objeto los cristianos, se produce entre ellos un derrumbe general de la moral. Muchos obispos que han de ser aliento y ejemplo a otros, renuncian al sagrado ministerio, abandonan a su gente, se alejan del distrito, tratan de hacer dinero, se apoderan de propiedades apelando a métodos fraudulentos y se dedican a la usura. Algunos fieles realizan los sacrificios oficiales, pero también continúan siendo cristianos. La Iglesia nunca puede adoptar una política uniforme frente a la persecución.

Los emperadores del siglo III son en general protectores del mitraísmo, porque su estructura fuertemente jerarquizada les sirve para reforzar su propio poder. Así, Mitra se convierte en el símbolo de la autoridad y el triunfo de los emperadores. Desde la época de Cómodo, que se inicia en sus misterios, los adeptos del culto proceden de todas las clases sociales. Numerosos mitreos han sido hallados en las guarniciones de frontera del imperio. En Inglaterra, en Housesteads, Carrawburgh, Rudchester y Londres. En el norte de África, en Dacia, y en Numidia. La mayor concentración de mitreos, sin embargo, se encuentra en la propia Roma, donde posiblemente existieron varios centenares. La importancia del mitraísmo en Roma puede juzgarse a partir de los hallazgos: más de 75 piezas escultóricas, un centenar de inscripciones, y ruinas de templos y santuarios por toda la ciudad y sus suburbios. Uno de los mitreos más destacados, que conserva el altar y los bancos de piedra, se construyó originalmente bajo una casa romana (lo que parece haber sido una práctica habitual) y sobrevive en la cripta sobre la que se construyó la Basílica de San Clemente, en Roma.