Al igual que busca la unidad territorial y jurídica del Imperio, JUSTINIANO I quiere conseguir también la religiosa. En ese empeño, somete a un serio acoso a los centros de enseñanza pagana, decreta la pena de muerte para los maniqueos reincidentes, persigue a los montanistas, restringe los derechos de los judíos, etc. Partiendo de esta base, JUSTINIANO considera también de enorme relevancia el fortalecimiento de una autoridad central religiosa en el Imperio, a la que identifica con el papa de Roma. En una carta dirigida al pontífice JUAN II, JUSTINIANO I se manifiesta partidario de su supremacía y le denomina «cabeza de todas las santas iglesias». La medida -que desagrada profundamente al obispo de Constantinopla- complace al Papa, pero ésta encerraba más un intento de dominar el papado por parte del poder imperial que la sumisión de éste al primero.

JUSTINIANO I está convencido de que la fe cristiana es la base de su legitimidad y de cualquier otro gobierno justo en la Tierra. Hay numerosos ejemplos de que el cristianismo ha impregnado la labor de JUSTINIANO: declara ilegal la venta de niñas para la prostitución, funda hogares de acogida para las prostitutas que desean abandonar su ocupación, etc. De esta cosmovisión nace la norma de que la moral de los funcionarios debe ser supervisada por los obispos. Por otra parte, se perderán muchas obras literarias de la época, porque JUSTINIANO mandará quemar toda la literatura herética. Creará una escuela en Constantinopla para sustituir la de Atenas que obligará a cerrar y mandará compilar el «Corpus iuris civilois y las Novelae» (recopilación de la legislación conciliar).

Existe cierta discriminación contra las comunidades católicas nativas que se convierte en persecución descarada en el norte de África, bajo gobierno vándalo. JUSTINIANO, que se ha erigido en protector de la Iglesia católica, pone, en la fecha, a BELISARIO, al mando de una flota de 500 barcos que transportan hombres y caballos a Cartago para luchar contra los vándalos. En la costa del norte de África el poderío vándalo ha decaído grandemente en los últimos años y BELISARIO no halla dificultad en derrotar al vándalo GELIMER en dos decisivas batallas (Tricamarum y Ad Decimum) destrozando definitivamente el imperio vándalo de África del Norte. El arrianismo es desarraigado y África del Norte vuelve a ser provincia del Imperio. De hecho, los vándalos profesan el arrianismo y nunca llegarán a convertirse al catolicismo al que combaten con encarnizamiento. GELIMER es conducido a Bizancio y paseado en triunfo conforme a la antigua costumbre romana. Fallecerá al año siguiente.

Los ejércitos del emperador JUSTINIANO se apoderan, en la fecha, de la capital vándala, Cartago. La campaña contra los vándalos ha sido posible gracias a la colaboración de la reina regente ostrogoda prorromana AMALASUNTA, que ha permitido que la flota de asalto utilice Sicilia como base.

Los ejércitos del emperador JUSTINIANO, en la fecha, se apoderan de la plaza de Ceuta, expulsando a su guarnición todavía visigoda. Refortificarán la ciudad y dejarán allí a un comes o confidente, para la vigilancia del Estrecho de Gibraltar y de los movimientos militares visigodos al sur de la Península Ibérica.

Las Islas Baleares, que están en poder de los vándalos, pasan a manos del emperador JUSTINIANO del Imperio de Oriente que mantendrá su control sobre ellas.

En Hispania, ante el potencial peligro que significa la expansión bizantina por el Mediterráneo TEUDIS, rey visigodo, concentra sus esfuerzos en el control efectivo del sur y el levante peninsular en previsión de una invasión imperial en estas zonas.

Fallece ATALARICO, rey de los ostrogodos. AMALASUNTA, hija de Teodorico el grande y admiradora como su padre de la cultura romana, regente de los ostrogodos de Italia, se hace proclamar reina. Casa con su primo TEODATO que es rechazado por el pueblo, y le nombra corregente. Pide auxilio a JUSTINIANO, ya que la nobleza goda exige un monarca netamente godo. TEODATO reinará (534-536).

AMALASUNTA es encerrada por TEODATO en un castillo en la isla en el lago Bolsena y, en la fecha, consiente en su asesinato.

El asesinato de Amalasunta, reina regente ostrogoda, en el año 534 sirve de pretexto a Constantinopla para la invasión, de la Italia ostrogoda en 535. JUSTINIANO I indica a BELISARIO que invada la península itálica y a Sicilia. BELISARIO, en la fecha, se apodera de Sicilia que queda incorporada al Imperio bizantino. Sicilia será bizantina durante cuatro siglos aunque no serán de los más felices para la isla y sus habitantes. BELISARIO avanzará por la península en dirección a Roma, en tanto los ostrogodos (ya sin la firme dirección de Teodorico, muerto nueve años antes) parecen inermes.