A la muerte de ALFONSO VII la idea imperial es abandonada. De la ansiada unidad se pasa a la España de los cinco reinos cristianos: Portugal, León, Castilla, Navarra y Aragón. El acuerdo divisorio, propiciado en vida del Emperador (1155), otorga al primogénito, SANCHO III (1157-1158), Castilla -con Tierra de Campos, hasta Sahagún, y las Asturias de Santillana-, Toledo y la Extremadura (al este de la calzada de la Plata). Deja para FERNANDO II (1157-1188) el resto del reino de León -con Asturias, Toro, Zarnora, Salamanca y todas las villas que le son adyacentes en la frontera- y Galicia.

Por más de setenta años los reinos de Castilla y León dispondrán de una soberanía independiente. Aunque diversos tratados posteriores establecerán el derecho que a cada uno le asiste de heredar el reino del otro en caso de fallecer sin sucesión, hasta un total de seis soberanos -dos leoneses y cuatro castellanos- regirán los destinos por separado de los dos reinos hermanos: Castilla y León.

Así, pues, siguiendo la pésima tradición patrimonial cristiana, el reino de Castilla/ León queda dividido, a la muerte de Alfonso VII, entre sus dos hijos: Castilla para su hijo primogénito SANCHO III el Deseado (1157-1158) y León/Galicia para FERNANDO II (1157-1170). Pese a los temores iniciales de su hermano, SANCHO III no hace nada por mantener unidos los dos reinos y demuestra, así, su plena conformidad con la separación de Castilla y León. Castilla al quedar separada de León, pierde su preponderancia sobre la Corona de Aragón.

En la fecha, en pleno triunfo reconquistador, mientras FERNANDO, hijo de Alfonso VII, se encuentra sitiando Jaén, le llega la noticia, directamente de su madre, doña BERENGUELA de Barcelona, de la muerte de su padre quien en su testamento ha dejado la corona a sus hijas SANCHA y DULCE.

Posiblemente como consecuencia de lo acordado en Sahagún entre Castilla y León/galicia, ALFONSO ENRÍQUEZ, de Portugal decide adelantarse a cualquier ataque e invade Galicia, ocupando la región de Toroño.

Después de Sancho III el Deseado, reina en Castilla su hijo ALFONSO VIII el Bueno (1158-1214). Tiene sólo tres años cuando sube al trono. Cada uno de los reinos tratará de asegurarse la supremacía -cuando no la ascendencia- sobre el otro. Hubo pactos para repartirse las tierras de la frontera meridional, pero con más frecuencia desencuentros y enfrentamientos que influirán en la marcha de la conquista y en la contención del enemigo almohade. Particularmente duras serán las luchas durante la minoría de edad del rey castellano ALFONSO VIII, que permitirán el afianzamiento de una nueva clase nobiliaria: los Castro, Lara, Haro o Meneses, que se convertirán, junto a los concejos, en árbitros de la vida política del reino durante dos centurias.

SANCHO VI el Sabio, rey de Navarra, invade Castilla, aprovechando las rencillas que rodean la minoría de edad de ALFONSO VIII, recien llegado al trono. Con ello, se apodera de las plazas que considera pertenecen históricamente a Pamplona. Un poco más tarde, posiblemente a principios de 1160, ocupa también Logroño, Cerezo y, finalmente, Briviesca.

La economía de Aranda de Duero, íntimamente ligada al vino, obliga a los arandinos de los siglos XII y XIII a unir sus bodegas privadas, que no es otra cosa que un entramado de túneles que discurren por el subsuelo de la ciudad, originalmente destinados a la conservación de los vinos elaborados a partir de la Edad Media. Con una profundidad media que oscila entre 9 y 12 metros y una longitud total cercana a los 7 Km. Las bodegas subterráneas, durante todo el año mantienen una temperatura comprendida entre 11ºC y 13ºC y un nivel de humedad constante, debido a la ingeniosa construcción, que permite la ventilación con aire procedente del exterior. Estas bodegas, construidas debajo de cada una de las casas de Aranda, eran originalmente de propiedad privada de cada una de ellas. Posteriormente tuvieron que irse uniendo unas a las otras a fin de conseguir un rendimiento no sólo particular sino también comunitario. Actualmente, parece que la propiedad de las bodegas , a parte de algún caso aislado y muy definido, es difusa, es pública y se emplea para festejos lúdicos y reuniones de más de cien peñas relacionadas con la cultura del vino.

Al fin, la familia Lara se impone en Castilla en el tema de la regencia de ALFONSO VIII y la familia Castro tiene que ir al exilio, buscando refugio en León. También el rey de León/Galicia, FERNANDO II, aunque con el apoyo de los Castro, invade las tierras castellanas en el verano de 1162, y toma fácilmente Segovia y Toledo, la capital. Luego, se dirige a Burgos. Entonces la familia Lara acepta que sea FERNANDO II quien ostente oficialmente la tutoría de su sobrino ALFONSO VIII, reeconociéndolo como regente de Castilla.

Interesado en los asuntos castellanos, FERNANDO II presta escasa atención a la actuación de ALFONSO I ENRÍQUEZ de Portugal que, tal vez como respuesta a la repoblación de Ciudad Rodrigo, toma la ciudad de Salamanca. Durante toda la primera mitad del año 1163, FERNANDO II intenta de todas maneras, pero infructuosamente, hacerse con la persona del rey ALFONSO VIII que se encuentra en manos de los condes de Lara. FERNANDO II desiste, y regresa a León para recuperar Salamanca.