Los pachás mamelucos de Bagdad, frenan, en la fecha, la invasión del sha Nadir, pero se despreocupan de la situación económica.

En la fecha, Alemania empieza a planear un ferrocarril entre Berlín y Bagdad, en Irak, a la sazón parte del Imperio otomano. La obvia intención de este proyecto es incrementar la influencia alemana en el Próximo Oriente, lo que alarma tanto a Gran Bretaña como a Rusia. Por otra parte, Alemania está multiplicando sus intromisiones en China, lo que causa preocupación al Japón. En resumen: mientras que en los años 70 y 80 Bismarck se había asegurado minuciosamente la amistad de todas las potencias europeas, excepto Francia, en los 90 GUILLERMO II consigue enajenarse a todas aquellas potencias, excepto Austria-Hungría.

Durante cinco siglos, los turcos (otomanos) han dominado gran parte de Oriente Próximo, África del Norte y los Balcanes. Pero después de la entrada de Turquía en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) como aliada de los Imperios Centrales, las fuerzas británicas invaden el sur de la región de Mesopotamia, centro neurálgico del Imperio Otomano. Los británicos ocupan las tres provincias otomanas que en el año 2000 integrarán Irak. Lord Curzon afirma que la influencia del petróleo ha sido “nula”. “El petróleo no tiene ni la más remota conexión con mi actitud sobre Mosul”, dijo. Sir Maurice Hankey, secretario del Gabinete de Guerra, admitirá después por escrito que “el petróleo fue un factor decisivo”.

HUSSEIN Ibn Ali, emir (jefe) de los hachemíes de La Meca, se proclama rey del Hiyaz en rebeldía contra el poder turco que domina la región. Londres le promete la constitución de un? Estado independiente si los árabes colaboran con los británicos, sublevándose contra los turcos y abriendo un frente en el sur de las provincias otomanas. Lógicamente, los ingleses apoyan la revuelta como medio para debilitar a los turcos. El famoso LAWRENCE de Arabia será quien se convierta en el principal consejero de Hussein y de sus tres hijos, levantando a las tribus nómadas contra los otomanos. La revuelta conseguirá rechazar a los turcos más allá de Damasco. El proyecto de los hachemitas es formar diversos reinos con los territorios liberados. Sin embargo, Gran Bretaña y Francia deciden traicionar la confianza árabe y repartirse los territorios en sendos protectorados.

A pesar de la resistencia otomana y de las tribus, en marzo de 1917 el ejército británico, con la ayuda de las fuerzas árabes, ocupa Bagdad y pone fin a cuatro siglos de dominación otomana. Poniendo en práctica los Acuerdos de Sykes-Picot de 1916, Londres y París se reparten las provincias otomanas y de esta manera el Reino Unido obtiene Irak, Palestina y Transjordania (actual Jordania), lo que le garantiza el control del Golfo y de la ruta de las Indias y de los futuros yacimientos de petróleo que puedan descubrirse.

Tras la derrota otomana en 1918, el tiralíneas británico separa a Kuwait de Basora (hoy, Irak).

Entra en vigor el mandato de la Sociedad de Naciones por el que Londres administra lo que hoy es Irak. En la región de Basora estalla una revuelta chiita cuyo objetivo es la fundación de un Estado árabe y musulmán independiente. La rebelión es aplastada por los británicos, que entonces establecen una monarquía, confesionalmente suní, con la que pretenden asegurar sus intereses. Con ese marco institucional los británicos controlaron la política Irakí, pero como el gobierno Irakí sufre una crisis de legitimidad, por la forma como se han sucedido los hechos, para darle legalidad los británicos arreglan un plebiscito que le da el 96% de los votos al nuevo Rey.

Terminada la Primera Guerra Mundial, se firma, en la fecha, el Tratado de Sèvres, tratado que firman Turquía por una parte ?entre los perdedores- y los aliados -vencedores- por otra parte. En Europa, Turquía sólo conserva Estambul y se ve privado en Asia, de sus provincias árabes y Armenia. Al oeste, Grecia se anexiona Tracia oirental y Esmirna. Al sureste, Líbano, Siria, Palestina e Irak son colocados bajo mandatos francés o británico; Arabia obtiene la independencia. Al este se reconoce la autonomía de Kurdistán y la independencia de Armenia (Armenia turca reunida con la república de Armenia que los nacionalistas turcos no reconocieron). Anatolia meridional y oriental se dividen en tres zonas de ocupación: italiana (Antalya, Konya), francesa (Capadocia, Kurdistan occidental) y británica (Kurdistán septentrional). Establece la sede de su Gobierno en Ankara.

En Irak, el problema de la integración nacional de las tres comunidades reside en determinar cómo gestionar su participación en la estructuración del nuevo Estado. Los británicos, que han tutelado el país tras la Primera Guerra Mundial, se apoyan en la oligarquía árabe sunní, constituyendo la génesis política y administrativa del nuevo régimen, y consagrando el triunfo de esta minoría sobre los chiítas y los kurdos. El ejército controlará las disidencias internas y facilitará la centralización del poder, hasta el punto de que se convertirá en una pieza clave de la organización estatal, interviniendo en la vida política del país hasta convertirse en su verdadero protagonista.

Los límites de Irak son, pues, producto de la desmembración del Imperio Otomano tras la Primera Guerra Mundial y el trazado de fronteras se ha concebido de acuerdo con los intereses británicos en la región. Encajado entre seis estados, Irak generará una historia de mala vecindad. Por otra parte, el nuevo Estado de Irak, está formado por tres provincias otomanas que nunca han constituido un único país, y entre las que existen diferencias etnolingüísticas y religiosas: el pueblo kurdo (27%) en el norte, una minoría sunní (20%) en el centro y una mayoritaria población chií (51%) en el sur de la región, en la que se sitúan los santos lugares del chiismo (Kerbala o Nayaf). Los kurdos son en su mayoría musulmanes sunníes, aunque tradicionalmente han guardado obediencia a varias hermandades sufíes en su práctica del Islam. La yuxtaposición de estas tres realidades exigirá, forzosamente, la búsqueda de un equilibrio. (Los cristianos apenas representan un 2%)