Los turcos invaden la Europa oriental y derrotan a las fuerzas aliadas austro-rusas.

Firma del Tratado de Belgrado, que significa un frenazo a la expansión austríaca en los Balcanes. Austria devuelve sus conquistas de 1718, Valaquia y Serbia. Rusia sigue el ejemplo de Austria. Turquia, cuyo Imperio piensan repartirse las potencias austro-rusas, vuelve a sus fronteras de 1699. La influencia francesa también verá aumentada, en detrimento de Inglaterra.

Hacia 1740 los demás Estados alemanes se habían rezagado en su desarrollo, dejando a Austria y Prusia como rivales por el dominio de Europa Central.

CARLOS VI, emperador del SIRG, muere en Viena el 20 de octubre de 1740.

En virtud de una pragmática sanción, sucede a Carlos VI, la hija de este, MARÍA TERESA (23 años), que es en teoría oficialmente reconocida como archiduquesa de Austria, emperatriz (1740-1780), reina de Hungría (1740-1780) y reina de Bohemia (1743-1780), por las cortes europeas, pero, sin embargo, pronto surgirán nuevos problemas respecto a esta cuestión. Baviera, España, Prusia y Sajonia, apoyadas por Francia, presentarán reclamaciones territoriales.

Los electores de Baviera y Sajonia rechazan la Pragmática Sanción de 1713 argumentando que tienen derechos prioritarios a través de sus esposas. FEDERICO II de Prusia ofrece su apoyo a María TERESA a cambio de la rica provincia de Silesia. Convencido de la justicia de su causa, ella rechaza tal propuesta.

FEDERICO II de Prusia aprovecha la inseguridad derivada de la presente situación, invade y ocupa Silesia (Polonia) perteneciente a Austria, sin previa declaración de guerra. Silesia, es una provincia protestante que se extiende al Nordeste de Bohemia, inmediatamente al sur de Prusia. FEDERICO II efectúa una vaga reclamación legal al respecto, pero no se preocupa realmente de si tiene o no algún derecho. Sencillamente planea anexionársela. Así empieza la Guerra de Sucesión Austriaca o Guerra de la Pragmática (1740-1748). Los bávaros, sajones y franceses invaden Austria y Bohemia, mientras Gran Bretaña, los Países Bajos y Rusia acuden en ayuda de Austria.

En la Dieta de Presburgo (Checoslovaquia), MARÍA TERESA de Austria obtiene el apoyo de los húngaros para defender su derecho al trono. La polítia centralizadora se acentuará durante los reinados de María Teresa y José II. Socialmente se mantiene las estructuras del latifundismo y la situaciòn de los campesinos mejorará muy poco.

CARLOS ALBERTO VII de Baviera invade Bohemia, con objeto de tener su parte en el reparto de los restos de Austria. Como Baviera había luchado junto a Francia en la guerra de Sucesión española, Francia y España se le unen.

Prusia y Austria firman un armisticio en Kleinschnellendorf.