Ante la defección china, Hanoi se considera apuñalada por la espalda y obtiene de Moscú un aumento de la ayuda soviética. Con el material suministrado por la URSS, Giap emprende la ofensiva en mayo de 1972, tras la visita de Nixon a China. Sus blindados llegan a 100 kilómetros al norte de Saigón, mientras se libra una batalla de envergadura cerca del paralelo 17 para ganar Quang Tri.

El presidente estadounidense Richard M. Nixon y el secretario del PC soviético Leónidas Breznev firman un tratado sobre limitación de las armas estratégicas (SALT, siglas en inglés de Strategic Arms Limitation Talles, Conversaciones para la Limitación de las Armas Estratégicas). Posteriores conversaciones fijarán más puntos del acuerdo inicial.

En la fecha, firman el Acuerdo de Berlín los cuatro ministros de Asuntos Exteriores de las cuatro potencias, lo que significa una serie de desahogos.

El modelo soviético se trasluce en la organización económica. Integrada, desde la fecha, en el mercado común de los países del Este -el Consejo Comercial de Países del Este para la Mutua Ayuda Económica (COMECON)-, Cuba renuncia a la industrialización para convertirse en el productor de azúcar de los países hermanos. En esta lógica de la división internacional del trabajo socialista, la dependencia de la URSS ha ido agravándose (aunque FIDEL CASTRO prefiera hablar de solidaridad). De 1960 a 1978, la ayuda soviética alcanza unos trece mil millones de dólares. Treinta años después del triunfo revolucionarío, la asistencia económica y técnica simbolizada por las idas y venidas incesantes de los barcos soviéticos en el puerto de La Habana sigue siendo la condición vital de la supervivencia y del progreso. Los rusos siguen vendiendo a los cubanos un petróleo barato que éstos revenden a precio de mercado internacional a los países vecinos, fórmula por todos hipócritamente aceptada y que proporciona buenos dineros a los cubanos. Cuba, por su parte, paga el petróleo a Rusia con azúcar a cotizaciones netamente superiores a las mundiales.

Se firma el Protocolo comercial de España con la URSS. López Bravo rompe un mito al restablecer relaciones con la Unión Soviética, inexistentes desde la guerra civil.

A pesar de que los Gulags albergan a criminales de todo tipo, el Gulag se ha conocido principalmente como el lugar para encarcelar a prisioneros políticos y como un mecanismo de represión a la oposición política al Estado soviético. El nombre Gulag se ha conocido en Occidente únicamente tras la publicación en 1973 de Archipiélago Gulag, de Alexander Solzhenitsyn, que comparó los dispersos campos con una serie de islas.

A pesar del Tratado de Amistad y Cooperación que Irak ha firmado con la Unión Soviética (1972), SADDAM HUSSEIN está decidido a meter a Irak en el siglo XX mediante la importación de tecnología occidental. Para ello se dedica a llevar a cabo planes de desarrollo económico a largo plazo y a la construcción de una industria armamentística nacional. En ambos casos, SADDAM hace hincapié en el factor humano y forma a la gente capaz de llevar a cabo la tarea. Pone en marcha uno de los programas de erradicación del analfabetismo con mayor éxito de la era moderna. Al mismo tiempo abre las puertas de Irak a científicos e ingenieros árabes que le ayudarán a construir una industria armamentística y pone en marcha un programa para fabricar armas no convencionales. Entre sus programas civiles se incluye la construcción de viviendas para pobres, escuelas y hospitales, plantas petroquímicas y de refinamiento de azucar y una futura industria electrónica. En cuestiones sociales, defiende los derechos de las mujeres permitiendo su participación en la vida pública y en las fuerzas armadas.

En Yugoslavia se crea un Consejo Federal para la defensa del orden constitucional. A lo largo de estos primeros años de la década de los 70 mejoran las relaciones de Yugoslavia con la URSS y demás países del bloque soviético.

El soviético Anatoly Karpov es declarado campeón del mundo de ajedrez por incomparecencia del hasta entonces campeón, el estadounidense Bobby Fischer.

Haile Selassie, negus de Etiopía, muere en la fecha,  en circunstancias no del todo esclarecidas. El Consejo de la Corona de Etiopía asegura que el emperador fue encarcelado y luego asfixiado hasta la muerte por sus captores el 27 de agosto de 1975. Según la prensa internacional su cuerpo es enterrado bajo el suelo de un baño del Palacio Imperial y en febrero de 1992 sus restos serán exhumados para ser sepultados en la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba. El régimen que lo ha derrocado se orienta hacia una república socialista, adoptando numerosas medidas radicales.