En 1205 el Imperio angevino está en ruinas. En los meses siguientes, JUAN Sin Tierra puede rehacerse parcialmente: el arzobispo de Burdeos organiza la defensa contra los castellanos y el Plantagenet logra recuperar algunas posiciones al suroeste del Poitou: Saintonge, Angulema y Aunis. A lo largo de los años siguientes, las campañas en Francia se conducirán de forma más relajada. JUAN lo aprovecha, sobre todo, para acometer operaciones de castigo en la frontera escocesa, en Irlanda y en Gales. Ello permitirá a Londres ejercer una autoridad sobre la periferia británica como nunca hasta las fecha se ha logrado.

El movimiento de los albigenses se está acentuando, y la situación llega a ser tan comprometida para la Iglesia, que ésta está a punto de perder totalmente la hegemonía sobre las provincias mediterráneas de Francia. En setiembre de 1207, el papa INOCENCIO III declara prescritos todos los feudos meridionales de Francia y se dirige al rey franco FELIPE II Augusto pidiéndole que obligue a los señores meridionales que sean vasallos suyos a que se tomen en serio la erradicación de la herejía albigense, y le autoriza a que se anexione los dominios de los señores que se nieguen a ello, así como los de los señores favorables a los herejes. FELIPE II Augusto, rey de Francia, a pesar de que busca la ocasión para anexionarse Occitania, situada delante de Catalunya-Aragón, al encontrarse en guerra con el inglés JUAN sin Tierra, no cree conveniente distraer sus fuerzas militares, y, a pesar de los requerimientos del papa, no da un paso en este sentido.

El Papa INOCENCIO III solicita, a través de su legado PEDRO de Castellnou, la colaboración de RAMON VI -Conde de Tolosa (Occitania)-. El conde se muestra reacio a seguir los deseos del Papa. RAMON VI es el feudatario más poderoso de la monarquia de Francia y casi con la independencia de un soberano. No es albigense, pero su indiferencia en materia de religión le hace tolerante para con aquellos de sus súbditos que son afectos a la herejía: la mayor parte de los nobles son herejes, y los que no lo son se hallan favorablemente dispuestos hacia unas teorías que, oponiéndose a las desmesuradas pretensiones de la Iglesia, dan pie a despojarla de sus inmunidades.

El legado pontificio -PEDRO de Castellnou- que ha increpado duramente a RAMON VI -Conde de Tolosa- por su falta de colaboración con el papa en su lucha contra los albigenses, es asesinado de un lanzazo, en Gèli, la Camarga, por un súbdito del conde, al día siguiente de la entrevista. Ante este asesinato, el papa INOCENCIO III decide impulsar definitivamente una cruzada contra el catarismo. La Iglesia condena las guerras privadas y el bandidaje de los caballeros, pero, en cambio, los anima a luchar contra los «infieles»; así, el ardor bélico se canaliza hacia la guerra santa. Por otra parte, INOCENCIO III excomulga a RAMON VI de Tolosa por su falta de colaboración en la lucha contra los cátaros.

Nace -en la madrugada del 2/2/1208- en Montpellier (actual Francia), JAIME (futuro JAIME I el Conquistador). Parece que se llama JAIME por voluntad de la madre, porque el padre quiere que se llame Pedro. En los primeros años de su infancia, hasta será llamado Pedro en diversos documentos. El nombre de Jaime es nuevo dentro de la dinastía condal de la Casa de Barcelona. El matrimonio de PEDRO II con MARÍA de Montpellier es un fracaso. Los esposos viven prácticamente separados. MARÍA permanece con sus padres, en Montpellier, con su hijo JAIME. Este nacimiento no complace a sus tíos paternos, que aspiran a la corona de Aragón, ni a los hermanastros de la madre, que quieren el dominio de Montpellier. En el «Llibre dels feits», JAIME nos explicará que recién nacido ya fue víctima de un intento de asesinato: lanzaron una gran piedra contra su cuna y -por suerte- no le tocó.

Occitania es un espacio cultural, económico y político fundamental. Occitania, en el ámbito cultural es un referente internacional. La lírica se ha desarrollado de forma extraordinaria y el occitano (o la lengua de Oc) es la lengua en la que se escribe en la Europa occidental la poesía de amor. Los poetas occitanos (y provenzales) recorren las cortes europeas. En el ámbito económico, Occitania ofrece elevados rendimientos agrarios, favorecidos por un clima suave, unas tierras fértiles y una amplia disponibilidad de agua. Los ríos Garona y Roine constituyen dos de las principales arterias comerciales de Europa. En un contexto histórico en que el estrecho de Gibraltar está cerrado a la navegación cristiana, el Garona y sus afluentes son la vía más rápida para unir el Mediterráneo (costas de Narbona) y el Atlántico (Burdeos). Por otro lado, el Roine une Marsella y todo el Mediterráneo occidental con el corazón de Europa. (Las ferias de Champanya, el valle del Rin y las tierras flamencas)

En el aspecto político, Occitania está dividida en diversos condados, marquesados y ducados, más o menos independientes y más o menos vinculados a Inglaterra, Francia, el Imperio alemán y Catalunya. En concreto, en estas fechas, las tierras occitanas se encuentran bajo la hegemonía compartida y rival de los condes de Tolosa y de Barcelona. A menudo, estas rivalidades existentes dentro del espacio político occitano, son interpretadas como una señal de debilidad. Además, la codicia de los señores feudales franceses (y de otros lugares de Europa) es extraordinaria y Occitania es económicamente rica y parece políticamente débil. Para muchos señores feudales franceses, la convocatoria de la cruzada contra los cátaros se trata de una excusa inmejorable para atacar y conquistar Occitania. Por su parte, el rey de Francia está deseoso de extender su zona de influencia hasta los Pirineos y recela de las relaciones, cada vez más amistosas, del rey de Aragón con el Languedoc.

Acaso no ha sido RAMON VI el responsable del asesinato de PEDRO de Castellnou, pero incluso el mismo papa INOCENCIO III lo da por seguro cuando en carta del 10 de marzo a los obispos del sur de Francia, después de hacer la apología del mártir, manda declarar a los súbditos del conde de Tolosa libres de todo juramento de obediencia y sumisión. Enseguida el papa escribe al rey y a los condes de Francia que salgan a luchar contra el conde de Tolosa para desposeerle de sus dominios, y hace que el nuevo legado Arnaut ALMERIC, abad del Cister, predique, al mismo tiempo, una cruzada en todo el reino. \»¡Levántate, soldado de Cristo; levántate, príncipe cristianísimo!\», es el grito del Papa. Y el Mediodía francés se convierte en la presa de los saqueos de los caballeros de la Francia del Norte. Por otra parte, la convocatoria de una cruzada de la Santa Sede deja los intereses de los catalanes en una posición extremadamente difícil: por un lado, sienten el deseo de intervenir y, por otro, saben la conveniencia de ser prudentes.

Arnaut ALMERIC, el legado pontificio, logra, reunir en Lyón en junio de 1209, un ejército de caballeros y soldados. Son quizá veinte mil jinetes y doble número de peones. (Se han dado cifras para todos los gustos). Un ejército contra el que los barones y señores del Languedoc sólo pueden oponer unos pocos cientos de caballeros. La cruzada, en la fecha, acaudillada por el propio ALMERIC, se pone en marcha contra la ciudad de Béziers. Es la primera contra un pueblo cristiano uniendo al terrible alcance de la excomunión y el entredicho, la formidable fuerza militar de los señores del Norte. A ellos pronto se sumarán campesinos, burgueses y mercenarios.

El conde RAMON VI de Tolosa, viendo el cariz que están tomando los acontecimientos relacionados con los albigenses y temiendo perder sus estados, se somete al legado pontificio, suscribiendo todas las proposiciones que se le presentan y entregando, como prenda de seguridad, siete de sus castillos de Provenza. Con esto, en la fecha, es absuelto de la excomunión.