En plena época feudal, en que la figura del monarca es tan importante, la situación de Catalunya puede comportar su desaparición como espacio político propio. Especialmente si tenemos en cuenta que, en un intento de proteger sus territorios de la codicia de los cruzados, el padre y la madre de JAIME se habían declarado vasallos de la Santa Sede. De esta manera, según la teoría jurídica de la época, la Corona de Aragón se convierte en propiedad del mismo papa de Roma que ha convocado la cruzada contra los occitanos y los catalanes. Aparentemente la posición de JAIME, todavía niño, no puede ser peor. Pero, paradójicamente, esta misma confusa situación salvará la posición del rey y de sus reinos. En efecto, el papa no quiere que su protegido SIMÓN de Monfort se apodere de unos territorios que ahora son propiedad directa de la Santa Sede. Por esta razón, exigirá la liberación de JAIME I, convencido de que podrá controlarlo directamente y que le servirá para equilibrar el creciente poder de SIMÓN de Monfort.

Catalunya se va formando lentamente desde el siglo IX al XIII en el seno de la Marca Hispánica y como consecuencia del feudalismo y de la Reconquista. Su herencia básica y sus elementos étnicos son hispanos. Hay algo de influencia franca, pero en tan escasa dosis que se hace imperceptible. En todo caso, la influencia recibida de la incipiente Francia es occitana, no franca. Y Occitania no empezará a afrancesarse hasta después de la derrota de Muret en 1213. Pero… Después de esta batalla la hegemonía de la Casa de Barcelona sobre Occitania desaparece definitivamente.

La primera fijación de límites entre los dos territorios integrantes de la Corona de Aragón se produce en 1214: al tratar de declararse una tregua general en toda Catalunya se considera que ésta llega hasta el río Cinca, si bien dicha frontera sufrirá varias modificaciones a lo largo de ese mismo siglo. Un término utilizado, tanto en una disposición de Jaime I de 1244 como en las Cortes de Barcelona de 1283, es el de Cathalonia universa para referirse al conjunto del territorio. El término se institucionalizó en los gobiernos locales de Ibiza, Mallorca y Perpiñán. En 1325 se incorpora el condado de Ampurias. En 1411 se une el Valle de Arán al Principado. En 1413 se incorpora el condado de Urgel. En 1491 se incorpora el condado de Pallars Sobirà.

Después de que una embajada de la Corona de Aragón haya visitado al papa INOCENCIO III, para intentar recuperar al heredero del trono, el papa ordena a SIMÓN de Monfort que entregue al infante. Por fin, en mayo de 1214, SIMÓN de Monfort acuerda la restitución de JAIME I que es puesto bajo la custodia del legado pontificio, PEDRO de Benevento, y de los catalanes de Narbona.

JAIME I aprenderá el catalán, que será su lengua más habitual durante toda la vida. Como es costumbre de la época, su formación será básicamente religiosa y militar. En su caso particular se caracterizará por un clima de gran austeridad y pocas concesiones a la instrucción literaria y todavía menos científica. De hecho, la religiosidad y el providencialismo que le transmitirán los caballeros templarios le acompañarán toda la vida y JAIME siempre creerá -y así lo expresará en sus crónicas- que todos los hechos de su vida han estado marcados por la voluntad divina.

Una asamblea de paz y tregua de Dios de prohombres catalanes y aragoneses, representantes de los tres estamentos (Iglesia, nobleza y ciudades), reunida en el castillo de La Suda en Lleida, considerada a veces como la primera reunión de Cortes en la Corona de Aragón, recibe a JAIME I como soberano, jurando respetarlo y defenderlo. El sexagenario SANCHO I de Rosellón y Cerdeña, hijo tercero de RAMON BERENGUER IV y de PETRONILA, y, por tanto, hermano de ALFONSO el Casto y tío abuelo de JAIME I, se pone al frente del reino como Procurador General a quien asistirá un grupo de prohombres -la «Cort comtal o reial»- nombrados por el papa.

JAIME I, a la edad de seis años, y su primo Ramón BERENGUER V, conde de Provenza, son internados en el castillo de Monzón, al lado del río Cinca, para ser educados bajo la tutela del maestro del Temple GUILLEM de Montrodon. La lucha de intereses con relación a la figura del joven monarca JAIME I es intensa y peligrosa. Además del regente y de los templarios, existen las presiones internacionales de la Santa Sede y de Francia. Y, por si todo ello no resultara suficiente complicado, existen diversas facciones nobiliarias y eclesiásticas que, tanto en Catalunya como en Aragón, se enfrentan por el poder. Así, durante los tres años de tutela, los templarios entenderán que su objetivo es evitar que el rey JAIME I quede a la merced de los intereses políticos de los señores feudales. JAIME I aprenderá el catalán, que será su lengua más habitual durante toda la vida. Como es costumbre de la época, su formación será básicamente religiosa y militar. JAIME I siempre creerá -y así lo expresará en sus crónicas- que todos los hechos de su vida han estado marcados por la voluntad divina.

Los templarios, no sólo cuidarán de la educación del futuro JAIME I de Aragón, también vigilarán la actuación del sexagenario procurador general SANCHO I. Sin embargo, la capacidad de gobierno del regente está muy limitada, porque la Santa Sede ha prohibido que la Corona de Aragón cobre impuestos hasta la mayoría de edad del rey JAIME. El objetivo es liquidar la capacidad de reacción de los catalanes, después de la batalla de Muret, porque, sin recursos financieros, no hay capacidad militar. Además, las finanzas de la monarquía están bajo el control de los templarios. Y estos sostienen que el escaso dinero disponible se ha de destinar a sanear la pésima situación financiera causada por la política del rey PEDRO el Católico.

La «Cort comtal o reial» da paso en Catalunya a las «Corts», institución más numerosa y compleja, consistente en la asamblea formada por los representantes de cada uno de los tres brazos del reino, a saber: nobles, eclesiásticos y burgueses, y que es convocada, a partir de la fecha, con carácter extraordinario por el rey JAIME I (Cort solemne o general). La denominación de brazos para los distintos estamentos no comenzará, sin embargo, hasta el siglo XV, como resultado de la teoría medieval que considerará un país como un cuerpo vivo, del cual es la cabeza el rey, y eran los brazos, los nobles, los eclesiásticos y los burgueses de las ciudades. Cada uno de los brazos deliberaba por separado en las Cortes y más tarde se comunicaban las decisiones acordadas por medio de los llamados «tractadors» o «raonadors»

Con sólo nueve años de edad, el joven monarca JAIME I abandona el castillo de Monzón.