El 13 de septiembre de 1882 el ejército británico que ha desembarcado en Egipto, se enfrenta a un numeroso ejército de nacionalistas egipcios en Tall-al-Kabir, al norte de El Cairo, y lo arrolla sin sufrir apenas pérdidas. Dos días más tarde, Wolseley ocupa la capital. El nacionalista Urabi se rinde y es deportado a Ceilán.

En el Reino Unido se logra una reforma legal significativa en 1882, cuando las mujeres casadas obtienen el derecho a la propiedad.

A partir de la fecha, Egipto es de hecho una colonia británica.

Empiezan a circular los primeros tranvías eléctricos en Londres, hacia Leytonstone.

Los conflictos de VICTORIA con GLADSTONE continúan durante sus últimos años. La fuerzan a aceptar sus reformas electorales propuestas, incluyendo el Acta de Representación del Pueblo de 1884, que aumenta considerablemente el electorado.

En 1884, Gran Bretaña y Francia, así como Italia, se establecen en la costa del mar Rojo, al noreste de Etiopía. El resultado es que, además de la Eritrea italiana, se forman las divisiones políticas conocidas más tarde como Somalia británica y Somalia francesa. Mientras tanto, en el interior de Etiopía se desarrolla una guerra civil entre JUAN IV y uno de los gobernantes de la provincia, MENELIK.

Gran Bretaña intenta hacer en Sudán, al sur de Egipto y que permanece bajo el control de este país, lo mismo que ha hecho es Egipto, pero no es así. En Sudán está haciéndose con el poder Muharnmad Ahmad ibn Abd Allah. Es un fundamentalista musulmán y un místico. Cree que los gobernantes islámicos de Egipto y Sudán son unos renegados, y que sólo él está destinado a enderezar la situación. Así lo anuncia en marzo de 1881, y el 18 de junio se proclama «al Mahdi» («el que es guiado por Dios»). El Mahdi reúne un ejército musulmán en torno a sí, como en los primeros días de la expansión del Islam doce siglos antes, y arrasa con todo, presa de un estado de exaltación religiosa. Vence a egipcios y británicos hasta el punto de que éstos se ven obligados a ordenar la evacuación del Sudán el 6 de enero de 1884. Pero el triunfo del Mahdi es efímero. Morirá, posiblemente de tifus, el 22 de junio de 1885, cinco meses después de apoderarse de Jartum. Sus seguidores conservarán el dominio del Sudán, y el mahdismo continuará siendo una secta musulmana.

Antes del siglo XIX sólo se conocía el litoral del continente africano donde las potencias europeas habían establecido algunas colonias. Los Estados independientes se limitaban a la región mediterránea. (Marruecos y regencias turcas) o bien al macizo etíope (Abisinia). A lo largo del siglo XIX las potencias europeas descubren, conquistan y colonizan África. Fruto de esta actividad descubridora es la penetración -pacífica en muchos casos- de las Potencias europeas, las cuales, partiendo de la costa, se adueñan de los territorios del interior. Francia e Inglaterra se atribuyen la parte del león, formando Francia un imperio colonial en el Noroeste e Inglaterra un sólido conjunto en el Este africano. En 1884 se inicia en Berlín la que será conocida como la Conferencia de Berlín (15/11/1884-26/1/1885) que supone la adjudicación de África, para reglamentar las posesiones de los distintos estados europeos, basándose en el principio de la ocupación efectiva de los territorios, y erradicar el tráfico esclavista. Este hecho es el que se conoce como «El Reparto de África». Tras la conferencia sólo quedan dos países independientes en el continente: Etiopía y Liberia

Inglaterra divide sus colonias en tres clases: de posición, destinadas al abastecimiento de sus barcos (Gibraltar, El Cabo, Suez, Hong Kong, etc); de explotación, como la India; y de poblamiento, como Canadá, Australia o Nueva Zelanda. Estas últimas se convierten en dominios dotados de una constitución propia, supervisada por la Administración británica. Por la Conferencia de Berlín (1884-1885), Gran Bretaña consolida su imperio colonial en África, que se extiende desde Egipto hasta Suráfrica.

El gobierno de GLADSTONE cae en 1885, siendo substituido por un conservador, Lord Salisbury.