Unos días después de ocupar el cargo, el 20 de agosto de 1672, en La Haya, una muchedumbre orangista enloquecida asesina a Jan de WIT, el “gran pensionario” (cargo que representa a la burguesía) y a su hermano Cornelio. El cadáver del gran estadista es despedazado en un acto de suprema furia y parece que incluso se dan episodios de antropofagia con sus restos. GUILLERMO que no hace nada para evitar el doble crimen, se niega a castigar a los culpables, incluso recompensa a algunos de los asesinos.

En el contexto de la guerra de Holanda (1672-1678), después de la caída de Maastricht en manos francesas, los holandeses se alían con el emperador LEOPOLDO I, emperador del SIRG, y con el rey de España CARLOS II, y con el elector de Brandeburgo para formar, en la fecha, la Cuádruple Alianza (1674-1678) opuesta a la política expansionista de Francia.

Vuelve otra vez la guerra entre España y Francia (Dentro del ámbito de la Guerra de Holanda (1672-1678) que se prolongará de manera intermitente en suelo catalán hasta el año 1678. De nuevo el Principado tiene que contribuir con hombres y dinero. Un espíritu bélico se iba apoderando de Catalunya naciendo por todas partes partidas de miquelets, guiadas por caudillos populares, como el Trinxeria y el batlle de Bassegoda. Se forman también los tercios de Barcelona, de la Diputación y de las principales ciudades de Catalunya. Las fuerzas reales conjuntamente con las catalanas atraviesan los Pirineos e invaden el Rosellón.

En medio de un enfervorecido clima de resistencia nacional frente al invasor francés, el nuevo hombre fuerte de Provincias Unidas es GULLERMO III de Orange. Otra vez el Estatuderato volvía a regir los destinos de las Provincias Unidas. El fortalecimiento del cargo culminó en 1675 cuando se declaró hereditario en la familia Orange. Después de la caída de Maastricht en manos francesas, los holandeses se aliaron con el emperador y el rey de España, lo que obligó a los franceses a abandonar el país y a enfrentarse a la coalición europea.

La hija mayor de JACOBO -hermano de CARLOS II de Inglaterra-, la futura reina de Inglaterra, MARÍA II, se casa en 1677 con el protestante GUILLERMO III de Orange, estatúder de los Países Bajos.

Tras varios años de guerra y ante la posibilidad de que Inglaterra abandone su neutralidad benévola hacia Francia, LUIS XIV busca una paz de compromiso. En Nimega (Países Bajos) se firma el primero de una serie de tratados entre las Provincias Unidas, España y Francia el 10/8/1678 poniendo fin a la “Guerra de Holanda”. España cede a Francia territorios en el sur de Flandes (Valenciennes, Cambrai, Saint Omer). Por otra parte España recupera Puigcerdà y Francia afianza su dominio en el Rosellón. Sin embargo, las hostilidades continuarán en los años siguientes en la Cerdanya, el Ripollès y l’Empordà. Francia retiene Lorena y se hace con el Franco Condado, que primero ha sido borgoñón y luego español durante casi trescientos años, y con más puestos fortificados en la frontera de Flandes. España será la gran perdedora. Las Provincias Unidas logran mantener la integridad de su territorio y obtener algunas ventajas económicas, pero habrán de comprometerse a mantenerse neutrales. Luego, LUIS se adueña de más territorios de los que le conceden los tratados, y no habrá nadie que lo detenga.

Hacia finales del siglo XVII se estanca parcialmente el desarrollo holandés. El clasicismo francés comienza a impregnar la cultura holandesa por los mismos años en que GUILLERMO III logra rechazar el imperialismo del Rey Sol. Pero al mismo tiempo parece desarrollarse un fenómeno inverso, igualmente significativo: los países extranjeros comienzan a adoptar las ideas y las normas económicas, sociales y culturales holandesas. Se da un cierto proceso de recíproca influencia. Durante los últimos años del siglo XVII la historia holandesa queda condicionada por la historia inglesa.

A pesar de haber firmado la Paz de Nimega en 1678, LUIS XIV de Francia no pone fin a sus intereses expansionistas. Trata de ampliar sus fronteras, en el ideal de recuperar la Francia natural que corresponde a la antigua Galia. Con este fin ocupa diversas localidades alemanas y otras pertenecientes a los Países Bajos españoles. España intenta defender sus intereses con las armas, pero se queda sin aliados. Provincias Unidas y Francia firman, por un plazo de veinte años, la Tregua de Ratisbona el 29 de junio de 1684, sumándose España a ella unos meses después. Por esta Tregua, se acepta la retención por parte de Francia, durante este período, de Estrasburgo y las ciudades anexionadas antes de 1684 mediante la aplicación de la política de “reuniones” (incorporación de territorios dependientes de otros ya incorporados).

A JACOBO II le nace un hijo, Jacobo, Francisco, Eduardo. Por fin su actual esposa, Beatriz de Módena, da a luz un varón sano y fuerte, en junio de 1688 -es su quinto parto y sus cuatro hijos anteriores han muerto a los pocos meses-. De su primer matrimonio, el Rey tiene dos hijas, ya adultas, que han sido criadas en la fe Protestante. Mientras no había heredero varón, la oposición ha tenido paciencia, pues teme la guerra civil y prefiere soportar a JACOBO II, a la espera de que suba al trono su heredera, la princesa MARÍA, buena protestante casada con GUILLERMO de Orange. (La madre de GUILLERMO es hermana de JACOBO II). Pero el nacimiento de aquel católico Estuardo, también llamado JACOBO, les sume en la desesperación. Un movimiento crece para sustituir a JACOBO II por la fuerza por su yerno, GUILLERMO III de Orange (Estatúder de las Provincias Unidas).

Los parlamentarios, de mutuo acuerdo en esta cuestión las dos agrupaciones partidistas (tory y whig), contando además con el beneplácito de la Iglesia anglicana y de sectores militares, solicitan la ayuda del estatúder de Holanda, GUILLERMO III de Orange, para que intervenga en defensa de la religión protestante y de la libertad del Parlamento. El mandatario holandés acepta y desembarca en Torbay el 5 de noviembre con 16.000 hombres y, sin apenas resistencia, marcha hacia Londres. El grito de rebelión vuelve a sonar en los campos de Irlanda. La revolución de 1688 da en Escocia la victoria a los presbiterianos, carácter que todavía mantiene actualmente la iglesia de Escocia.