La rendición de Francia se firma, en la fecha, en Compiègne, en el mismo vagón donde los alemanes firmaron la suya en 1918. Francia es dividida en zonas ocupadas y las libres de la ciudad de Vichy -en el sur de Francia- donde se establece un régimen autoritario dirigido por el mariscal Philippe Petain y que colaborará con los nazis protegiendo la fachada mediterránea. El ejército alemán ocupará el norte de Francia incluyendo París y toda la costa atlántica de Francia (28 millones de franceses). En el resto del país y en la totalidad de sus colonias, se establece la autoridad del gobierno de Pétain. A continuación los alemanes vuelan el vagón para que nunca más pueda servir de monumento a la rendición de 1918. La caída de Francia deja a Gran Bretaña en un aprieto. No sólo quedaba ahora expuesta a los ataques aéreos alemanes desde bases francesas, de los Países Bajos y de Noruega, sino que su marina, de la que Gran Bretaña depende por entero, corre un riesgo terrible.

Se inicia el Adlertag o Día del Águila, nombre cifrado para el primer día de la ofensiva aérea alemana contra Gran Bretaña. La Batalla de Inglaterra no será una única batalla sino toda una serie de operaciones libradas en cielo británico en dónde durante cerca de cuatro meses (julio-octubre de 1940) Alemania -la Luftwaffe- buscará destruir la Royal Air Force (RAF) para obtener la superioridad aérea necesaria para una invasión efectiva de las islas. La Luftwaffe con más de 1.000 bombarderos y unos 700 cazas para la operación, se cálcula que realiza 2.119 acciones aquél sólo día. Tras este primer día de operaciones, cuarenta aviones alemanes son derribados, pero las consecuencias del bombardeo son devastadoras; decenas de aviones destruidos en tierra, sin contar con los derribados por los cazas alemane

En agosto, cuando HITLER empieza a pensar en una estrategia de acción en el Mediterráneo, en África y en el Atlántico oriental, cambia su comportamiento hacia España. El objetivo de dicha estrategia es derrotar por fin a Gran Bretaña y apoderarse de bases estratégicas para una futura expansión de Alemania fuera de Europa. El nuevo interés de Hitler en España complace enormemente a Franco y su entorno, aunque no comprenden en absoluto los motivos que hay detrás, ni el papel secundario que juega España en los planes futuros de los nazis.

La URSS, por su parte, trata de seguir reforzando su posición frente a Alemania. En la fecha, se anexiona Estonia, Letonia y Lituania, convirtiéndolas en repúblicas en el seno de la URSS. Alemania, ha de asentir, pero lo cierto es que está furiosa. Durante la ocupación Soviética, que durará hasta 1991, los rusos tratarán de destruir la cultura propia de estos páises bálticos y rusificarlos en los posible. Asimismo, romperá las relaciones de estos países con el mundo Occidental, principalmente con sus vecinos del Norte: Suecia, Finlandia, Islandia y Noruega.

La ofensiva alemana sobre Gran Bretaña continúa su curso con excelentes resultados hasta que el 24 de agosto de 1940 los puertos de Londres son bombardeados por error. Pese a las disculpas alemanas (aún no están en tiempos de guerra total, y se siguen ciertas reglas de honor), CHURCHILL aprovecha el error preparando un ataque aéreo sobre Berlín. Este bombardeo será más que nada un golpe de efecto para subir la moral británica, ya que la RAF no está aún en condiciones de realizar un verdadero ataque sobre suelo alemán.

Los círculos prohitlerianos de Rumania, a instancias de Berlín, obligan a abdicar al rey Carlos II a favor de su hijo Miguel I y forman el gobierno del general Ion Antonescu.

Empieza el «Blitz», bombardeo sostenido de la aviación nazi sobre las ciudades británicas, que tiene lugar entre el 7 de septiembre de 1940 y el 16 de mayo de 1941, y cuyo objetivo es la población civil. Aunque este cambio de táctica en la guerra aérea implica casi la destrucción de Londres, CHURCHILL está dispuesto a afrontar el sacrificio a cambio de que la RAF tenga el tiempo necesario para rearmarse. Si bien las bajas alemanas no son particularmente cuantiosas mientras que sí lo son las británicas, la sensación es que Alemania está perdiendo la batalla. Los bombarderos alemanes encuentran cada vez más resistencia, al no contar sistemáticamente con la protección de los cazas, dada su baja autonomía de vuelo para poder cumplir sus misiones y a que la moral británica no se resquebraja.

Ante el fracaso de la Luftwaffe en despejar los cielos de la RAF, Alemania pospone indefinidamente la invasión de Gran Bretaña. Por otra parte, si bien los daños del bombardeo de Berlín han sido prácticamente irrisorios (al menos comparados con los daños en suelo británico) HITLER, herido en su orgullo, ordena a la Luftwaffe abandonar la estrategia de bombardeos a aeródromos británicos para concentrarse en las ciudades; principalmente sobre Londres.

EEl día 27 de septiembre de 1940 tiene lugar en la Cancillería de Berlín, y presidida por Adolf HITLER, la firma denominada Pacto Tripartito que une los intereses políticos, militares y económicos de Alemania, Italia y el Imperio japonés. En el plano técnico se trata de hecho de un desarrollo del tratado Antikomintern -dirigido contra un posible expansionismo soviético- que el Reich había promovido en noviembre de 1935. En 1940, la situación ha dado un giro en beneficio de las potencias totalitarias y todo hace pensar en la viabilidad y efectividad de este nuevo acuerdo, que sirve para sellar de forma visible unas connivencias ya manifestadas bajo todas las formas posibles con anterioridad. Por este Pacto, Japón reconoce el liderazgo de Alemania e Italia en Europa y las dos potencias fascistas aceptan la hegemonía nipona en Asia. Además, y aquí está la clave del pacto, los tres firmantes prometen emplear cualquier medio político, económico o militar para ayudarse en caso de ser atacados por cualquier potencia no involucrada, en la guerra europea o en el conflicto chino-japonés. El pacto va dirigido evidentemente contra EEUU. y, también, contra la U.R.S.S. En este año y en el siguiente, se adherirán Hungría,  Rumanía, Eslovaquia, Bulgaria, Yugoslavia y Croacia.

Finalmente, cansado de esperar e impresionado por las bajas (desde el 10 de julio de 1940 hasta octubre del mismo año, 1.733 aviones según cifras alemanas y 2.698 según fuentes británicas) HITLER decide cancelar la operación «León Marino» en la llamada «Batalla de Inglaterra», y ordena comenzar con un nuevo tipo de incursión aérea: el bombardeo nocturno indiscriminado aprovechando la oscuridad de la noche para evitar lo máximo posiba los cazas británicos y sus sistemas antiaéreos. En cierto modo, aquella es la forma inconfesa de aceptar la victoria británica y la primera derrota de la hasta entonces todopoderosa Luftwaffe.