FELIPE V otorga licencia real para la fundación de la Real Academia Española de la Lengua, establecida en Madrid y compuesta inicialmente por ocho miembros, a los que el monarca ha concedido el privilegio de que sus obras personales no tengan que ser sometidas a censura. El lema «Limpia, fija y da esplendor», escrito junto a un crisol puesto al fuego, sintetiza el espíritu de la Academia en favor del idioma. Alguna historia de la Corporación, que las actas no confirman, lo atribuyen a D. José de Solís, conde de Montellano. Como proyecto inmediato, los académicos de la lengua tienen la elaboración de un diccionario de autoridades, una gramática y una ortografía.

La dominación borbónica de Catalunya comporta el inicio de un proceso de arrinconamiento y de prohibición efectiva de la lengua catalana en diversos ámbitos e instituciones. El Decreto de Nueva Planta proclama que la lengua oficial de la Audiencia es el catalán y el castellano. En unas instrucciones secretas a los corregidores, de 1717, se les ordena, a parte de diversas medidas de orden policial: «Pondrá el mayor cuidado en introducir la lengua castellana, a cuyo fin dará las providencias más templadas y disimuladas para que se consiga el efecto sin que se note el cuidado».

Tras un comienzo de gran intimidad entre LUIS  I, rey de España, y su esposa MARÍA LUISA, LUIS se aleja de ella llegando a mantenerla prácticamente recluida. Para dar una idea de las singularidades de la que ya era reina de España, transcribimos una comunicación del embajador inglés Stanhope a su gobierno: «No hay nada que justifique la conducta inconveniente de la reina. A sus extravagancias, como jugar desnuda en los jardines de palacio; a su pereza, desaseo y afición al mosto; a sus demostraciones de ignorar al joven monarca, responde el alejamiento cada vez mayor de don Luis hacia ella».

Procedente de una familia acomodada, George WASHINGTON, nacido en la fecha, en Westmoreland (Virginia), se educa en colegios rurales. La temprana muerte de su padre cuando todavía es un niño le hace depender directamente de su hermano mayor. Es en este momento cuando percibe su vocación por el ejército. Existe un famoso mito sobre su juventud: Una vez, taló un cerezo de su padre. Cuando este le preguntó quién lo había hecho, Washington le dio su famosa respuesta: «No puedo decir una mentira; fui yo, papá». Según algunas versiones, su padre no le castigó a causa de su honradez; según otras, su padre admiraba su honradez, pero le castigó de todas formas. En cualquier caso es probable que sea un mito, pero aún es importante dentro de la cultura estadounidense, y la frase «I cannot tell a lie» («No puedo mentir») es ya un cliché, un símbolo de Washington y la honradez con la que actuaron los que fundaron Estados Unidos de América.

MARíA TERESA de Austria desde muy joven se había iniciado en la política y en la administración de los Estados. Inteligente, dotada de un gran sentido práctico, decidida, voluntariosa y firme de espíritu, fue también una mujer alegre, de modales sencillos y espontáneos, llena de encanto; le gustaban a un tiempo las fiestas y la vida familiar, lo que no le impidió ejercer muy conscientemente y con gran celo su «oficio de rey». Muy imbuida de principios religiosos y conservadora por temperamento, volcó toda su actividad en consolidar la monarquía, tras las horas sombrías del principio de su reinado. Hasta FEDERICO II de Prusia, su gran enemigo, reconoció su valía: «Por una vez que los Habsburgo tienen un gran hombre, es una mujer»

Fallece FEDERICO II el Grande, rey de Prusia, conocido por «el viejo Federico». Con Federico II, el Grande, Prusia se ha convertido en una pequeña gran potencia europea. Luego acabará siendo el Estado-matriz del Segundo Reich alemán y de la tardía unificación de 1871. Por estar en ese doble origen, Federico el Grande siempre será un referente nacional. Hitler tendrá un retrato de FEDERICO II en el despacho (y luego en el búnker) y no por casualidad Goebbels dirá que “los objetivos que queremos alcanzar son una forma moderna de los ideales de Federico el Grande”, y Churchill dirá que Hitler y el nazismo “son la última encarnación del espíritu prusiano de dominio”. La realidad no es tan simple. En primer lugar porque el nazismo no nacerá en Prusia, sino en el sur de Alemania, de donde provendrá toda su jerarquía –excepto el prusiano Goebbels–, y bajo el liderazgo de un Führer austriaco. Prusianos serán los militares que intentarán el único golpe contra Hitler, en julio de 1944. ¿Y antes? En el XVII ha sido tierra de asilo y tolerancia religiosa para hugonotes perseguidos por la Francia de Luis XIV.

De acuerdo con la Convención Constituyente de mayo de 1787, en la Asamblea Constituyente que llevan a cabo los trece estados en Norteamérica, se debate con el máximo ardor como deben organizarse, si de manera «centralista» o «federal». Al principio, se piensa en una unión laxa de Estados individuales dotados de amplia autonomía. Pero George Washington, que goza de gran reputación, profetiza: «El rechazo de los Estados particulares a delegar un poder suficiente en el Congreso significará nuestra ruina como nación». Al final se acuerda la creación de un Estado federal con un gobierno central y un parlamento bicameral: la Cámara de Representantes, elegida por el pueblo, y el Senado, en el que cada Estado estará representado por dos senadores. Aquella autoridad legisladora -el poder «legislativo»- tendrá frente a sí otro con capacidad de ejecución -el «ejecutivo»-, independiente del Parlamento y encabezado por un presidente fuerte. El poder judicial estará constituido por el Tribunal Supremo federal, encargado de velar por el cumplimiento de la constitución y las leyes. De ese modo, los «Padres fundadores» aplicarán por primera vez de manera consecuente el principio de la división de poderes ideado por el francés Montesquieu.

Al concluir la intervención del rey y una vez éste ha abandonado la sala, el Tercer Estado se niega a abandonar la sala de sesiones. Cuando el gran maestre de ceremonias, Dreux-Brézé, quiere dar a los diputados la orden de que se retiren, MIRABEAU, que es el mejor orador del momento, pronuncia las legendarias palabras: «Señor, id a decir a vuestro amo que estamos aqui por la voluntad del pueblo, y que no saldremos sino por la fuerza de las bayonetas». El Rey vuelve a dar la medida de su escasa talla. Refunfuña a media voz: «¿Quieren quedarse? ¡Pues…foutre, que se queden!». En realidad, el monarca no se siente muy seguro, rodeado por la llamada «Guardia francesa», muchos de cuyos miembros se declaran pertenecientes al Tercer Estado. Y la Asamblea Nacional continúa reunida.

Un ejército francés, dirigido por el general Charles François Damouriez, obtiene el 20 de septiembre de 1792, una importante victoria en la batalla de Valmy frente a las tropas prusianas de Brunswick que avanzan hacia París. La victoria en Valmy permitirá a los franceses proseguir la guerra más allá de las fronteras. La batalla ha sido poco mortífera en sí misma; las dos líneas de infantería no han llegado al choque. Pero el éxito estratégico francés es considerable; los prusianos se baten en retirada y despejan el territorio. Un ejército nacional motivado solamente por su firmeza y su superioridad moral sobre el terreno, acaba de derrotar a un ejército profesional, temido por su valor. Goethe, corresponsal en la invasión de la coalición europea contra Francia, escribe: «En ese lugar y en ese día nace una época nueva en la historia del mundo. Y uno podrá decir: «Yo estuve allí»».

LUIS XVI, rey de Francia, es guillotinado en la plaza de la Revolución, posteriormente llamada de la Concordia, en medio de un gran despliegue de fuerzas y gran concurrencia de patriotas exaltados. En todo momento el «ciudadano Capeto» se comporta con gran dignidad. Sus últimas horas revisten una cierta grandeza, imposible ya de ocultar para la historia: su alocución final al pueblo de París, concentrado en la plaza de la Revolución para el espectáculo, es cobardemente acallada por los tambores: ¡Pueblo, muero inocente de los delitos de los que se me acusa! Perdono a los que me matan. ¡Que mi sangre no recaiga jamás sobre Francia!. Luego, el verdugo, muestra a la enardecida asistencia la cabeza del monarca. Esta ejecución hace imposible todo entendimiento entre la Revolución y la Europa monárquica. En España es recibida con estupor y levanta en todo el país un clamor de venganza. Los lazos dinásticos entre las monarquías española y francesa contribuyen a orientar al gobierno español hacia la guerra.