En la fecha, es fusilado en Burgos, el general Domènec BATET i Mestres.

FRANCO, consciente de la unidad necesaria para la victoria, procede a unificar a carlistas y falangistas. En la fecha, el general FRANCO publica un decreto que unifica todos los movimientos, grupos y milicias que luchan por la causa de los franquistas en una sola entidad: Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (FET y de las JONS). El resto de las formaciones políticas son suprimidas. El general FRANCO se convierte en jefe del nuevo partido y designa a Hedilla -que no está de acuerdo con la unificación realizada- vocal de la Junta Política que él mismo preside. La nueva organización es concebida como un Movimiento al que se incorporan los principios ideológicos de la primitiva Falange. Así, los «26 Puntos» de Falange, se convierten en la base programática del nuevo Estado nacional. (Falange Española Tradicionalista era el partido resultante de la unificación de Falange Española y de la Comunión Tradicionalista). Posteriormente,  rebelión de  los dirigentes de ambos movimientos: el carlista Fal Conde, que será desterrado, y el falangista Manuel Hedilla, condenado a muerte (después indultado)

Gernika es destruida por el bombardeo con bombas explosivas e incendiarias, seguido de ametrallamiento, que lleva a cabo la legión Cóndor. Este genocidio estremece de horror a la opinión mundial que todavía no conoce esos métodos de terror aéreo usados luego en la Segunda Guerra Mundial, pero sobre todo conmueve hasta lo indecible al pueblo vasco, fenómeno comprensible por las connotaciones de tradición que se dan en aquella villa. Se trata de un cambio cualitativo en la acción de la aviación nazi en España: el paso de los ataques tácticos en el campo de batalla a la aplicación del principio de «guerra total», por medio de la exterminación de ciudades y de su población, encaminados a paralizar por el terror todos los resortes, militares o civiles, del adversario.

Las tropas franquistas tras su ofensiva en el Norte de España consiguen, con ayuda de las tropas italianas, entrar en Vizcaya. El día 26 de abril de 1937 -día de mercado- la villa foral de Gernika, de unos 7.000 habitantes, es atacada por la aviación «nacional» y queda prácticamente destruida por el incendio provocado por las bombas. El ataque se inicia con una acción exploratoria de varios aviones italianos, que sobrevuelan su objetivo, a las cuatro y media de la tarde. Dos horas después el grueso de la Legión Cóndor ataca la ciudad de norte a sur lanzando sobre ella unas 23 toneladas de bombas, que destruyen aproximadamente una cuarta parte de los edificios de la villa y ocasionan un incendio, que se propaga al 70 % de los inmuebles de la localidad. Sin embargo, las bombas no alcanzan al puente, la Casa de juntas, el histórico roble, las fábricas de armas y, ni siquiera, la estación de ferrocarril que, aunque pequeña, constituye un objetivo militar.

La cifra de las víctimas se convierte, igualmente, en munición propagandística. Los primeros datos los proporcionan las autoridades vascas: Pedro Basaldua, secretario del lebendakad AGUIRRE, habla de 3.000 muertos y el alcalde de Gernika, de millares de víctimas; periodistas extranjeros manejan cifras de muertos que van desde 2.000 hasta las 10.000. Sin embargo, el núcleo central de la villa no tiene más de 3.000 habitantes, muchos están fuera y las bombas incendiarias permiten huir a tiempo a mucha gente; más aún, la actuación de los aviones se prolonga durante dos horas, lo que significa que la mayoría de la población tiene tiempo de ponerse a salvo en el campo, entre ataque y ataque. En 1973, Vicente Talón, publicará las cifras de su investigación por cementerios, hospitales, registros civiles y testimonios de los supervivientes y concluye que el número de muertos es de 126. En los años noventa, Jesús Salas Larrazábal volverá a peinar esas y otras fuentes informativas y llegará a similar conclusión.

En Catalunya, en mayo de 1937, la CNT-FAI pierde su hegemonía en beneficio de los comunistas y del partido del Gobierno, Esquerra Republicana de Catalunya. Durante el primer período de la guerra civil el gobierno de la Generalitat asume plenos poderes para hacer frente a la situación, lo que posibilita tomar las decisiones que impone la defensa de las instituciones de Catalunya. De este modo, ante la imposibilidad de convocar elecciones legislativas, se prorroga la legislatura y la presidencia de LLuis COMPANYS.

En 1937, por iniciativa del falangista catalán José María Fontana y el editor Josep Vergés, algunos catalanes partidarios de FRANCO que se han trasladado a Burgos fundan el semanario en castellano ‘Destino’. Se trata de una revista de información general de ideología falangista (es el órgano catalán de Falange Española) que sirve de medio de expresión y de relación entre los catalanes exiliados de la zona republicana. Durante la guerra se publican un centenar de números en Burgos. A partir del 24 de junio de 1939, la revista se publicará en Barcelona bajo la dirección de Ignasi Agustí, con la cabecera ‘Destino. Política de unidad’.

Ante la gravedad de los hechos, el gobierno central -en estos momentos situado en Valencia- se hace cargo del orden público y envía fuerzas de seguridad -5.000 policias- que dominan la situación. Como consecuencia del conflicto, se produce una pérdida de la influencia política de los anarquistas a favor del PSUC, que sale fortalecido del conflicto. En cambio, el POUM sufre una violenta represión, que llega hasta la detención de los principales dirigentes. Hasta este momento, la Generalitat de Catalunya ha aumentado considerablemente sus atribuciones autonómicas. Los hechos de mayo de 1937 y sus consecuencias, comportan una disminución del poder autonómico de la Generalitat. En efecto, un decreto dispone que todos lo servicios de seguridad de Catalunya pasan a depender del gobierno de la República.

Una de las consecuencias de los hechos de mayo de 1937 es la ilegalización del POUM y la desaparición de su máximo dirigente, Andreu Nin, secuestrado y asesinado por la policía política soviética, que actúa clandestinamente en la España republicana. Desde la época republicana hay un enfrentamiento radical entre las dos tendencias comunistas: los del PSUC (que siguen las consignas de la Unión Soviética estalinista) y los del POUM (contrarios a Stalin), que se alían con los anarquistas durante la Guerra Civil española. Los dirigentes soviéticos consideran que la existencia de comunistas disidentes debilita su presencia en el mundo, de forma que son partidarios de la eliminación de todos aquellos comunistas que no sigan sus directrices. Los anarquistas y los seguidores del POUM son partidarios de aprovechar la situación bélica para comenzar un proceso revolucionario siguiendo su modelo colectivizador. Los comunistas del PSUC prefieren centrar los esfuerzos por ganar la guerra (implantando una disciplina militar) y aplazar la revolución.

Besteiro, líder del PSOE, asiste a la coronación del rey JORGE VI de Inglaterra: fracasan sus contactos secretos para poner fin a la guerra.