En 1916 surge en Zurich el movimiento dadaísta. Opuesto a la contienda mundial e imbuidos de una postura de radical rebeldía contra la civilización moderna, sus representantes adoptan una actitud estética y vital iconoclasta que hace de lo grotesco y absurdo valores prioritarios frente a una lógica que arrastra a la humanidad por caminos siniestros. Este movimiento se extiende por Europa, con centros fundamentales en Berlín, Colonia y París y se afianza posteriormente en Nueva York.

Creación en Alemania -entre el 6 y el 8 de abril- de un partido socialdemócrata independiente (minoritario), el USPD, que suscita huelgas en Berlín. En el Reichstag, el Centro Católico se une a los socialdemócratas para votar una resolución de paz el 19 de julio.

La proyección en Berlín de la película “El gabinete del doctor Caligari”, dirigida por Robert Wiene, marca el principio del cine expresionista. La obra pretende ser una crítica contra el férreo autoritarismo y la inutilidad de la burocracia. La deformación de la realidad, la aparición de personajes inquietantes y de situaciones cargadas de morbosidad, así como la mezcla de lo real con lo imaginario son algunos de los elementos característicos de su ambientación, donde el juego de luces y sombras alcanza, asimismo, protagonismo fundamental.

En Alemania, los socialistas extremistas han fundado en 1916 el grupo Spartakus, que se ha unido al USPD, y acaba siendo el Partido Comunista Alemán. En la fecha, convocan en Berlín una huelga general. Los «espartaquistas» quieren hacerse con el gobierno alemán. (Reciben ese nombre de Espartaco, el gladiador rebelde del último siglo de la República romana).  Empieza en Berlín la «Semana sangrienta», que durará hasta el día 11.

Rosa Luxemburg toma parte en la frustrada revolución de 1919 en Berlín, aun cuando este levantamiento tiene lugar en contra de sus consejos. La revuelta es sofocada con la intervención del ejército y la actuación de los freikorps o ‘cuerpos libres’ (grupos de paramilitares reclutados entre los combatientes recién desmovilizados) a los que ha recurrido el gobierno Ebert-Noske para reprimir la revuelta. A su término, cientos de personas, entre ellas Rosa Luxemburg, son encarceladas, torturadas y asesinadas por dichos grupos. Tanto Rosa Luxemburg como Karl Liebknecht poseen una gran carga simbólica para el marxismo, especialmente en Alemania. Actualmente, un domingo a mediados de enero se celebra, cada año, en Berlín, el día de Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht, en recuerdo del asesinato de los dos dirigentes comunistas el 15 de enero de 1919.

En una fecha tan temprana como el 13 de marzo de 1920 se registra un intento de «putsch» (palabra alemana que designa un levantamiento de limitadas proporciones) organizado por el político reaccionario Wolfgang Kapp. Kapp se apodera de Berlín, se autoproclama canciller y se dispone a restaurar la monarquía, mientras el legítimo gobierno huye de la capital precipitadamente. Pero una huelga general obliga a Kapp a abandonar al cabo de cuatro días, y ha de escapar a Suecia.

En 1920, Eugenio Pacelli es nombrado primer Nuncio ante la nueva República Alemana (conocida como la República Weimar), mientras sigue siendo Nuncio en Baviera. Aunque la nueva nunciatura tiene su sede en Berlín, no se trasladará allí sino hasta el año 1925. En 1924 firmará el Concordato de la Santa Sede con Baviera.

Una vez trasladado a Berlín, y aunque ésta es la metrópoli del protestantismo, Monseñor Pacelli sabe ganarse rápidamente la estima y el respeto de la población entera, como lo hiciera anteriormente en Munich. Muestra un vivo interés por la vida eclesial y social de Alemania, y con su presencia paternal y sus extraordinarias alocuciones llenas de vitales enseñanzas, fomenta la vida católica por donde puede. Se preocupa de visitar hospitales, orfanatos, seminarios, escuelas, fábricas y talleres de todo tipo en diversas ciudades.

Diez días después de alcanzar el poder, Adolf HITLER inaugura el Salón del Automóvil en Berlín con un discurso en el que anuncia que los alemanes deben convertirse en un pueblo de automovilistas. Para ello era preciso que los coches estuvieran disponibles para cualquier persona y no fuesen, como hasta entonces, un producto de élite. No es, pues, extraño que los caminos de Porsche y de Hitler se cruzasen. También Porsche creía en la necesidad de fabricar un coche del pueblo -un volkswagen, en alemán- pero no encontraba a nadie que quisiera financiar el proyecto. El estado nazi estaba dispuesto a subvencionar la fabricación de un vehículo accesible al alemán de a pie. Fue así como Ferdinand Porsche concibió el Volkswagen Käfer, el escarabajo. Para fabricarlo se planeó la construcción de una ciudad modelo, en Wolfsburg, la actual sede de VW. Pero la Segunda Guerra Mundial abortó los planes, y la fábrica se dedicó a la construcción de vehículos militares.

Entre 1921 y 1936 se han celebrado en Europa cuatro olimpiadas obreras (manifestaciones deportivas interfranquistas alternativas al olimpismo oficial del Comité Olímpico Internacional que se desarrollan desde 1921 al mismo tiempo que las Olimpiadas de la era moderna impulsadas por el barón de Coubertin, cuando éstas empiezan a coger un cierto relieve internacional). La Olimpiada Popular de Barcelona, prevista para los días 19 al 26 de julio de 1936, debe ser la alternativa a los Juegos Olímpicos de Berlín, capital de la Alemana nazi. La organización, dirigida por Josep Antoni Trabal, recibe el apoyo de varias instituciones deportivas interfranquistas, puesto que muchos países quieren boicotear los juegos berlineses. El objetivo es recuperar el verdadero espíritu olímpico (popular y no elitista) bajo el signo de la paz y la solidaridad entre las naciones y oponerse al fascismo. El mismo 19 de julio, sin embargo al producirse en Barcelona la insurrección militar que da paso a la Guerra Civil la mayor parte de los 6.000 deportistas, que representan a 23 países, abandonan la Olimpiada. Algunos se alistarán a las Brigadas Interfranquistas. Como es lógico la Olimpiada Popular no se celebró.