El soborno directo también es usual en la Iglesia. Juan CRISÓSTOMO, obispo de Constantinopla, depone a seis obispos acusados de simonía episcopal en el sínodo que se celebra en Éfeso en el año 401. Los culpables hablan sin rodeos: «Hemos pagado sobornos -lo reconocemos- con el fin de que nos designaran obispos y nos eximieran de los gravámenes civiles.» Y es que se ha extendido en la Iglesia la intervención directa de los laicos en asuntos totalmente eclesiásticos, como: el nombramiento de obispos y abades, y aún la entrega del báculo y del anillo, propios del cargo; en esto consiste el derecho de investidura laical. Hay muchos abusos derivados de influencias políticas, parentesco, etc.; candidatos indignos y sin vocación logran puestos de relevancia en la Iglesia. Algunos sínodos se cuidarán de este tema. Los seis obispos son depuestos.

A petición de TEÓFILO, patriarca de Alejandría, el papa ANASTASIO I convoca un sinodo, para la fecha, en el que se condena las desviaciones doctrinales de Orígenes. Parece que en la decisión de la condena por parte de TEÓFILO, pesa más la conveniencia táctica que la preocupación teológica o pastoral, puesto que aprovecha -con esta excusa- para desencadenar una persecución contra los monjes o «hermanos largos» de Nitria (Dióscoro, Ammón, Eusebio y Eutimio). Por otra parte, al igual que su antecesor Siricio, ANASTASIO I mantiene unas relaciones especiales con el obispo de Tesalónica para evitar que la Iliria oriental caiga bajo la influencia de Constantinopla.

Los obispos de África suplican al papa ANASTASIO I que se relajen las medidas tomadas contra los donatistas, pero el papa recomienda a los obispos que mantengan una actitud de fuerza frente al donatismo, consejo que los obispos africanos ignorarán.

San Agustín escribe que «Nada hay tan poderoso para envilecer el espíritu de un hombre como las caricias de una mujer»

Fallece el Papa ANASTASIO I.

INOCENCIO I -papa- (21.12.401-12.3.417). INOCENCIO I, de Albano, es hijo del papa anterior, Anastasio I. Ordena que todos los casos graves tienen que ser revisados por él y en los demás se reserva el derecho a intervenir. Ejercerá este derecho en muchas cuestiones diversas, especialmente en aquellas relacionadas con las celebraciones litúrgicas. Su capacidad para proclamar el primado romano en una época de dificultades notables le ha merecido el calificativo -inexacto pero revelador- de «primer papa». Es indiscutible que fue el primero en dar una formulación precisa a las pretensiones de primado de la sede romana. Para estas fechas, se estima que más de la mitad de la población del Imperio romano ha recibido el bautismo.

La enemistad de la emperatriz EUDOXIA -a la que JUAN CRISÓSTOMO había criticado ásperamente por su vida lujosa y por la comisión de diversas injusticias- unida al rencor de TEÓFILO de Alejandría — y a las intrigas de sus compañeros de episcopado, cristalizaron en el conocido «Sínodo de la Encina», suburbio de Calcedonia. Fue allí donde TEÓFILO convocó a treinta y seis obispos, de los que siete eran egipcios y todos enemigos de JUAN CRISÓSTOMO. Tras negarse éste por tres veces a comparecer ante aquel sínodo, es depuesto en el 403. El emperador ARCADIO lo destierra inmediatamente a Bitinia pero la emperatriz lo hace volver al día siguiente lo que parece reconciliar a ambas personalidades. Pero en el año siguiente, 404, volverá de nuevo a ser desterrado esta vez a Cúcuso y posteriormente a Pitio, en el extremo oriental del Mar Negro.

INOCENCIO I se enfrenta firmemente a PELAGIO y al pelagianismo, con tanta autoridad y decisión que AGUSTÍN de Hipona, cuando se entera, pronuncia una frase que llegará a ser un refrán: «Roma locuta, causa finita («Cuando Roma ha hablado, la causa está terminada»). También condena el priscilianismo.

Los católicos reúnen un nuevo sínodo en Cartago y solicitan al emperador HONORIO que los donatistas sean declarados fuera de la ley y castigados conforme a los decretos promulgados por Teodosio el Grande contra los herejes. AGUSTÍN no desea tener que recurrir a la autoridad civil; pero finalmente tiene que ceder en vista de la terrible obstinación de los donatistas y basándose en aquel pasaje evangélico de la parábola del rey con respecto a sus invitados al banquete divino (que simboliza la entrada de los fieles a la Iglesia): «Obliga a la gente a entrar para que se llene mi casa» (Lc 14;23). Pero se opondrá resueltamente al emperador HONORIO cuando éste, mediante un edicto de 405, amenace a los donatistas con la pena de muerte.

HONORIO y ESTILICÓN van a Roma para celebrar su triunfo. Es famosa esta celebración por ser la última en que se dan en espectáculo los combates de gladiadores. Los cristianos protestan y hasta un monje llamado Telémaco muere apedreado por la turba cuando trata de separar a los contendientes en la arena. Este incidente acaba de decidir a HONORIO que publica un edicto en el que prohibe para siempre los juegos gladiatorios.