Después de dos siglos se terminan las obras de construcción de la catedral de Sevilla, iniciadas en 1401

La insistencia del papa PABLO V sobre la jurisdicción eclesiástica le lleva a diversas disputas con la República de Venecia que ha promulgado dos leyes que suponen el enfrentamiento con Roma. El papa eleva enérgicas e inútiles protestas y el episodio se encona. A la excomunión lanzada por PABLO V contra el dux y el senado de Venecia, responden con la expulsión de jesuitas, teatinos y capuchinos -el clero secular ha hecho causa con la República-, a cuya acción replica el papa por su parte con el entredicho dictado sobre la ciudad lacustre. Para solucionar el conflicto es necesaria la mediación de España y Francia pero no en el terreno militar, como demanda el papa, sino en la vía diplomática ya que ambos estados se niegan al envió de tropas en apoyo del pontífice. Así se logra que, en 1607, PABLO V levante los anatemas lanzados contra los venecianos y que estos permitan el retorno de capuchinos y teatinos -no de los jesuitas-, pero las leyes objeto del enfrentamiento no son retiradas. El entredicho ha constituido un arma favorita de los Papas medievales, pero a partir de 1607 nunca más volverá a utilizarse.

Reformistas religiosos británicos, brownists, llamados posteriormente «Pilgrim fathers» (padres peregrinos), separatistas de la Iglesia de Inglaterra, emigran -en la fecha- a Leyden (Holanda) huyendo de las persecuciones religiosas desencadenadas en su patria. La separación de la iglesia nacional de Inglaterra de la Santa Sede se hizo definitiva en 1558, con la accesión de la reina Isabel al trono. Según la doctrina del tiempo, «cuius regio eius religio», no hay lugar en Inglaterra para los que no aceptan el anglicanismo, sean católicos fieles a Roma, o sean protestantes radicales que quieren desterrar todos los restos de la fe y práctica tradicionales que aún quedan en la comunidad anglicana. Los «brownists» van con su pastor John Robinson y establecen en Leyden (Holanda) una congregación.

El Santuario que acoge la reliquia, conocida antiguamente como «la madre de todos los iconos», confiada a los Frailes Menores Capuchinos, se encuentra en Manoppello, un pequeño pueblo (difícil de ubicar en los mapas) de los Abruzos, en los montes Apeninos, a unos 200 kilómetros de Roma. El Santo Rostro es un velo de 17×24 centímetros. Cuando el peregrino se acerca al velo, descubre la imagen de un hombre que sufre, por los golpes de la pasión como la que sufrió Cristo. El padre Heinrich Pfeiffer S.I., profesor de iconología e historia del arte cristiano en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma, ha estudiado durante trece años este velo y ha sido el primer científico en asegurar que se trata del velo de la Verónica que antes se custodiaba en el Vaticano. Parece que, en la fecha, debido a unas obras de reestructuración de la basílica de S.Pedro, fue robada esta reliquia. Treinta años después, aparece en Manoppello donde está actualmente custodiada.

Ante la fuerza de la Contrarreforma, y después de las guerras de Aquisgrán (1593-1598), de Colonia (1600) y de Estrasburgo (1592-1604) que han enfrentado a católicos y protestantes, el resultado es la formación de la Unión Evangélica, en 1608, por los príncipes alemanes protestantes, dirigida por FEDERICO IV, elector del Palatinado, un Estado alemán del Rin Medio, que cuenta con la ayuda de Francia, Inglaterra y Provincias Unidas. Queda dispuesto el escenario para una guerra religiosa; todo cuanto se necesita es una chispa que la encienda.

Será en el siglo XVII, después de una serie de matanzas, cuando se empiezan a repartir miles de hectáreas entre colonos presbiterianos de origen inglés y escocés, para su colonización con el ánimo de hacer la vida imposible a los nativos y obligarles a emigrar sustituyendo físicamente de este modo a los irlandeses. Como los colonos son minoría, y con el tiempo pueden acabar deglutidos en la masa irlandesa, tal como pasó con los normandos, Londres rompe hasta el último de los puentes, y entre los autóctonos y los forasteros, entre católicos y protestantes, entre los gaélicos y los sajones, entre los explotados y los explotadores, no habrá el menor contacto y se castigará duramente cualquier aproximación. El odio entre colonizados y colonizadores era mayor por la diferencia de religiones siendo los irlandeses perseguidos no sólo por ser indígenas, sino también por ser católicos. Desde entones siempre ha estado mezclada -en este problema- la religión con la política.

El emperador RODOLFO II, otorga, en la fecha, a Bohemia y después a Moravia y Silesia en un momento en que ciertos enfrentamientos con su hermano MATÍAS le hacen buscar aliados y fidelidades, un estatuto religioso llamado «Carta de Majestad» por el que se establece la libertad de conciencia y una amplia libertad de cultos, con la condición de que las confesiones no católicas se entiendan en una sola iglesia protestante y de que ésta formara un consejo de diez personas —los «defensores de la fe»— que, en caso de necesidad, se encargara de negociar con los católicos.

Ante la «Unión Evangélica», formada por los príncipes protestantes en 1608, los católicos, como respuesta, se unen en la «Liga Católica» en 1609, por iniciativa de MAXIMILIANO de Baviera. En efecto, MAXIMILIANO I, duque de Baviera, agrupa a los príncipes católicos de Baviera, Austria, Salzburgo, Bamberg y Würzburg en la Liga Católica, creando un bloque católico en el sur de Alemania. Queda dispuesto el escenario para una guerra religiosa; todo cuanto se necesita es una chispa que la encienda.

Para muchos, el barroco es al mismo tiempo un arte de plenitud y de decadencia. En efecto, mientras que el siglo XVII ve culminar algunos de los procesos iniciados en el XVI; nacimiento de la ciencia moderna, racionalismo, descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo, afianzamiento de la monarquia, retroceso del feudalismo, es también,el siglo de la crisis de los ideales sostenidos hasta entonces; la Iglesia debe reaccionar con la potente contrarreforma frente al triunfo de la reforma protestante; el imperio español, hegemónico hasta entonces, se desmembra, el hambre, las epidemias y, como siempre, la guerra, recorren Europa.

Se denomina Barroco al arte del siglo XVII. Se trata de un término peyorativo que el neoclasicismo del siglo XVIII atribuye a las obras del siglo precedente, a las que considera anticlásicas (desmesuradas, recargadas, confusas, faltas de equilibrio y orden). El núcleo originario del nuevo estilo (barroco) es Roma y desde la ciudad papal se difunde a toda Europa. En Roma se produce un arte exhuberante muy relacionado con la misión propagandística de la contrarreforma que el papado le atribuye. La corte española de los Austrias se hace eco de esta concepción y ciudades como Madrid, Valencia y Sevilla se hacen barrocas. Francia produce un arte grandioso pero más sobrio. Los países donde triunfa el protestantismo (gran parte de los territorios germánicos, Inglaterra, Holanda), producen un arte peculiar -destacan sobre todo en pintura- , fruto de sus tradiciones y también de la ruptura con el catolicismo.