ALEJANDRO VIII condena en 1690 los cuatro artículos galicanos, que restringen notablemente el poder del Papa en suelo francés, logrando el beneplácito de LUIS XIV.

Fallece Sta.MARGARITA MARÍA ALACOQUE (1647-1690), monja de la Visitación, a quien en el año 1675 encargó el Señor la extensión de la devoción a su Sagrado Corazón. Noventa años más tarde, el Papa CLEMENTE XIII establecía la fiesta del Sagrado Corazón de Jesús, símbolo del amor al hombre de Nuestro Señor, que en el año 1856 se extendería a la Iglesia universal.

El teólogo y arzobispo de Cambrai François Fénelon, defensor y difusor del quietismo, será -en la fecha- condenado al exilio por INOCENCIO XII. (Sin embargo, la representante del quietismo más influyente en Francia es la mística Jeanne Marie Bouvier de la Motte Guyon, con su obra Medio breve y fácil para la oración, publicada en 1685).

Fallece el papa ALEJANDRO VIII. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Pœnitentia gloriosa (La penitencia gloriosa), cita que al parecer hace referencia a su nombre de pila, Pedro, y al apóstol Pedro se le considera el «gran arrepentido», aunque una segunda lectura asocia la cita con el día en el que fue elegido está consagrado a San Bruno, considerado el ángel de la penitencia. Existe otra tercera explicación a la cita, y es la que hace referencia a que forzó a los obispos franceses al arrepentimiento en su Declaración del Clero de Francia

Antonio Francesco Gennaro Maria Pignatelli del Rastrello es coronado papa con el nombre de INOCENCIO XII (15.7.1691-27.9.1700) . A la muerte del papa ALEJANDRO VIII el cónclave estuvo deliberando durante 5 meses, hasta que apareció Pignatelli como candidato de consenso entre los cardenales partidarios de Francia y los del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue elegido el 12 de julio de 1691 y tres días después fue coronado en la Patriarcal Basílica Laterana el cardenal Urbano Sacchetti.

El emperador KANGXI de la dinastía QING, en China, firma un edicto en el que permite la difusión de la religión católica en el vasto imperio, a cambio de que a los convertidos se le permita mantener algunos ritos del confucianismo, especialmente el culto a los antepasados.

INOCENCIO XII se muestra firmemente contrario al nepotismo, el cual ha sido por demasiado tiempo uno de los mayores escándalos del papado. Mediante la bula Romanum decet Pontificem de 1692 prohibe a los papas que a partir de entonces cedan territorios, cargos o prebendas a parientes. Establece además que solamente un familiar directo del papa puede ser elevado a cardenal. Al mismo tiempo analiza a fondo y prohibe las prácticas simoniacas de la Cámara Apostólica, y en conexión con esto introduce un estilo de vida más simple y económico como premisa para entrar en la corte papal. Dice que ‘los pobres son sus sobrinos’, comparando su beneficencia pública con el nepotismo de muchos de sus predecesores. Introduce varias reformas político-administrativas en los Estados de la Iglesia y crea el Forum Innocentianum para optimizar la justicia. A pesar de haber sido elegido como candidato de consenso entre las potencias católicas que se disputan la primacía europea, el pontificado de INOCENCIO XII acabará pareciéndose al de buena parte de sus predecesores debido a que estará marcado por el favoritismo hacia Francia sobre el Sacro Imperio Romano.

El Papa INOCENCIO XII extiende el culto a la Virgen de la Merced por toda la Iglesia Católica.

La aceptación del calendario gregoriano encuentra fuerte resistencia en los países protestantes. Los estados alemanes lo aceptan en 1700; Inglaterra en 1752; Suecia en 1753; la Rusia Soviética en 1918 (confirmado en 1923) y Turquía en 1926. KEPLER exclamó: \»Los protestantes prefieren estar en desacuerdo con el Sol con tal de no estar de acuerdo con el Papa\». Hoy en día este calendario ha sido aceptado universalmente; sólo las celebraciones litúrgicas de religiones no cristianas, como la judía o la musulmana, se rigen por calendarios distintos.

Inicia un nuevo siglo, denominado «de las luces», fundamentado en la cultura de la «razón». El Jubileo fue abierto por Inocencio XII que muere antes de que termine el año. Por primera vez un Año Santo es alterado por la muerte del Papa. Le sucede Clemente XI. Muchos ilustres peregrinos llegan a Roma para el acontecimiento jubilar. Entre estos la reina polaca María Cristina, viuda de Juan III Sobieski, que entra descalza en San Pedro y vestida de penitente visita las iglesias romanas. Un viajero inglés, a propósito de la devoción de los peregrinos escribe: «La muchedumbre sigue pasando de rodillas la Puerta Santa de San Pedro con tal afluencia que no he podido todavía abrirme camino para entrar».