El presidente de USA, Eisenhower, al morir el Papa Pío XII dijo: El mundo es más pobre después de la muerte del Papa Pío XII.  El bien de los judíos requería que el Papa se abstuviera de hacer declaraciones contra los Nazis durante la ocupación alemana. La ayuda se tenía que efectuar por otros medios. También la Cruz Roja Internacional y el Consejo Ecuménico de las Iglesias coincidieron con la Santa Sede en que era mejor guardar silencio para no poner en peligro los esfuerzos a favor de los judíos. Pero nadie ataca a la Cruz Roja por su silencio ante el Holocausto. El diplomático Israelí Pinchas Lapide calculó que Pío XII fue personalmente responsable por salvar al menos 700.000 judíos.

El testimonio de caridad y de santidad de PÍO XII, sin duda, es el origen de numerosas conversiones, de las cuales la más famosa será la del Gran Rabino de Roma, quien al bautizarse tomará su nombre: Eugenio Zolli. Él, impresionado por esa caridad y cuando todavía es el Gran Rabino de Roma, recibe de Pío XII cuanto oro falta para reunir los cincuenta kilogramos que la comunidad israelita ha de entregar a las fuerzas alemanas de ocupación en un lapso de veinticuatro horas, so pena de ser deportados sus principales miembros; asimismo es testigo de como, una vez desencadenada la persecución en Roma, Su Santidad suspende de modo extraordinario las severas prescripciones del Derecho Canónico, de modo que se alberguen a las familias judías en la más estrecha clausura. Muchos y magníficos ejemplos de esta extraordinaria caridad cristiana serán recogidos por Zolli en su obra Antisemitismo.

Fallecimiento de S.S. Pío XII a la edad de 82 años en la pequeña localidad de Castel Gandolfo (junto al lago Albano, Lacio), en donde se halla la residencia estival de los pontífices: la villa Barberini, construida por Carlo Maderno, en los primeros años del siglo XVII. En el período final de su vida, durante sus últimos tres años, el pontífice enfermo se ha aislado y se ha comunicado con la Curia y con el exterior sólo a través del pro-secretario de Estado, Domenico Tardini, y de su enérgica gobernanta, sor Pasqualina. Pequeño de estatura, delgado y ascético de apariencia, su personalidad irradiaba nobleza, servicio, bondad… y santidad. Siempre se le veía cordial con todos, preocupado más en las necesidades de los demás que en las propias, dando abundantes muestras de caridad concreta especialmente para con quienes sufrieron por la guerra… Durante su pontificado, el Vaticano tuvo que afrontar fuertes críticas por su presunta pasividad en la Segunda Guerra Mundial ante la cuestión judía.

Angelo Giuseppe Roncalli es coronado papa con el nombre de JUAN XXIII (1958 – 1963). No ha sido fácil encontrar alguien lo suficientemente grande y noble para suceder a Pío XII, pero, desde el comienzo de su pontificado, JUAN XXIII (el Cardenal Roncalli) ha sabido ganarse no sólo el respeto, sino también los corazones de todos los hombres, católicos o no. Su calor humano, bondad, su generosidad son evidentes y pronto se ha visto también que es, además, un hombre de profunda piedad y un gobernante audaz de dilatada visión. Y cuando se ha sabido que piensa convocar un Concilio Ecuménico con el propósito de propiciar la unión de los cristianos, el mundo se ha conmovido.

El Papa Juan XXIII, instala una antigua estatua de Hipólito a la entrada de la Biblioteca Vaticana. Y es la imagen de este hombre de enorme erudición lo primero que ven los que visitan la biblioteca, a pesar de haber sido considerado por la historia, el primer antipapa de la Iglesia Católica.

Después de la promulgación de la infabilidad papal se cree innecesario la convocatoria de nuevos concilios, aunque desde Benedicto XV se considera como una posibilidad convocar uno. Pero sin duda nadie piensa que un Papa que está alrededor de los setenta años y que es considerado un pontífice de transición después del largo papado de Pío XII, sea capaz de convocar un concilio que cambie en forma radical el rostro de la Iglesia. Su nombre, JUAN XXIII. El 25 de Enero de 1959 Juan XXIII anuncia su convocatoria a un concilio general de carácter ecuménico. Este concilio que será conocido como Vaticano II (para demostrar que no es una continuación del inconcluso de Pío IX), es el que entre sus muchos trabajos tiene la delicada tarea de hacer una reforma en la liturgia. Comienza la fase ante-preparatoria.

Visita del cardenal Tisserant a Montserrat con gran concentración de fieles catalanistas.

Se fija que el nombre del próximo concilio será «Vaticano ll»

Wojtyla somete un ensayo sobre la crisis del humanismo a la comisión conciliar, dentro del Concilio Vaticano II.

Karol Josef Wojtyla publica «Amor y responsabilidad» su libro más conocido.