El papa CEFERINO nombra a CALIXTO -que será su sucesor- administrador del cementerio cristiano en la Vía Appia, probablemente el primer cementerio que ha poseído legalmente la Iglesia y que después se conocerá como las catacumbas de San Calixto y donde se enterrarán todos los papas que gobernarán la Iglesia durante el siglo III excepto él mismo. La nueva posición de CALIXTO le permite mostrar sus dotes administrativas, lo cual se plasma en una relación aún más estrecha con CEFERINO que le nombra su principal consejero, lo que dada la escasa formación teológica de CEFERINO lo hace depender totalmente de aquel. Presumiblemente a causa de diferencias sobre algunos puntos teológicos, se plantea un enfrentamiento entre CALIXTO y el gran teólogo, HIPÓLITO, principal adversario de los modalistas, quien, ante el creciente favor de que goza el diácono con el papa CEFERINO, lo acusa públicamente de haber embaucado al anciano pontífice.

CALIXTO I -papa- (218-222). La circunstancia de ser un esclavo liberado no es un impedimento para ser elegido papa por el clero romano hasta que León I el Magno, en el siglo V, así lo dipondrá. CALIXTO es un buen organizador pero no un teólogo. Su pontificado estará marcado por su polémica con HIPÓLITO, por entonces el mejor teólogo de la Iglesia. En efecto, la oposición de HIPÓLITO a CALIXTO que viene de años atrás, se convertirá en guerra abierta.

El papa CALIXTO, condena a Sabelio, dirigente del movimiento de los modalistas, y no deja de reprender a HIPÓLITO ya que su doctrina, aún siendo el principal adversario de los modalistas, no se ajusta totalmente a la ortodoxia. HIPÓLITO, que goza de inmenso prestigio entre los cristianos, y que esperaba haber sido elegido pontífice se rebela contra el papa y es nombrado por sus seguidores, en un acto de grave insubordinación, obispo de Roma en oposición a CALIXTO y originando un cisma en Roma. Y es que HIPÓLITO considera que CALIXTO debilita la estricta política de Víctor y le acusa de laxitud disciplinaria ya que da “rienda suelta a las pasiones humanas y dice que perdona los pecados de todos”. HIPÓLITO, pues, se considera el primer antipapa de la historia (Ha habido treinta y cinco). No habrá acuerdo entre ambos. El papa CALIXTO introducirá el uso de los vasos de plata en el culto. Por otra parte, sostendrá la primacía del obispo romano frente a? las objeciones del propio TERTULIANO y de ORÍGENES.

URBANO I -papa- (222-230). De origen romano. Se caracterizará por su gran celo apostólico. Elegido papa el mismo año en el que el último emperador de la dinastía de los Severos, Alejandro SEVERO, sube al trono tras el asesinato de Heliogábalo lo que le permitirá un pontificado libre de persecuciones y una época de auge del cristianismo en Roma. Sin embargo, como su antecesor, tendrá que hacer frente a un grave problema surgido en el seno de la propia Iglesia y que se ha originado durante el pontificado de Calixto I: el cisma provocado por HIPÓLITO de Roma quien se ha proclamado papa convirtiéndose en el primer antipapa de la historia de la Iglesia y consigue, con su encendida oratoria y contundentes escritos, la separación de Roma de la Iglesia de África, aunque este cisma será de muy corta duración. Muy poco se sabe de la vida de este papa y muchas de las obras que se le atribuyen carecen de fundamento histórico como por ejemplo la conversión y bautismo de Santa Cecilia, patrona de los músicos.

Alrededor de esta fecha, el antipapa HIPÓLITO de Roma escribe costumbres litúrgicas de la comunidad romana en “La Tradición apostólica”: “Al cantar el gallo, se rezará primero sobre el agua […]. Los candidatos se quitarán la ropa y se bautizará primero a los niños. Todos los que puedan hablar por sí mismos, hablarán. Quienes no puedan, sus padres hablarán por ellos o alguien le su familia. Se bautizará luego a los hombres y finalmente a las mujeres después de que se hayan soltado los cabellos y se hayan quitado las joyas de oro que lleven. Que nadie lleve consigo ningún objeto extraño para bajar al agua”. (Queda claro el bautismo de los niños)

MAXIMINO el Tracio, ordena una tremenda persecución contra los cristianos (la que se considera la “sexta” persecución general), sobre todo contra los miembros del clero. Por ello, son también víctimas el pontífice PONCIANO, desterrado con el antipapa HIPÓLITO a las minas de Cerdeña. PONCIANO es el primer pontífice de la historia de la Iglesia que no permanece en la silla de San Pedro hasta su fallecimiento ya que abdica en la fecha, fecha que además constituye la primera de la historia papal totalmente confirmada por documentos históricos. En las minas de Cerdeña, se produce la vuelta a la Iglesia del cismático teólogo, hoy San HIPÓLITO, que es el autor de “Refutación de las herejías”.

En Cerdeña mueren el papa PONCIANO y el que ha sido el primer antipapa HIPÓLITO, ambos mártires al ser azotados hasta la muerte. Sus cuerpos, trasladados a Roma, son recibidos con idéntico honor por la Iglesia.

El Papa Juan XXIII, instala una antigua estatua de Hipólito a la entrada de la Biblioteca Vaticana. Y es la imagen de este hombre de enorme erudición lo primero que ven los que visitan la biblioteca, a pesar de haber sido considerado por la historia, el primer antipapa de la Iglesia Católica.