Oleadas de nómadas -las tribus toba (Tabghach) de lengua turca- llegan a China en el 386 y, poco a poco, se hacen con el control del norte. Los turcos toba, fundan al Norte el reino llamado To-pa Wei, que absorberá progresivamente al resto de los pueblos bárbaros. Reinado de la dinastía turco-mongola WEI (386-557). Los primeros serán los WEI del norte (386-533). Una consecuencia importante de las invasiones bárbaras es que mucho chinos huyen hacia el mediodía y sur del país. Allí se adaptan a nuevos ambientes, cultivando arroz en lugar de mijo y adquiriendo nuevas costumbres sociales, como la práctica cotidiana de beber té.

Los pastores y artesanos del metal bantúes han llegado, en la fecha, al sur de África, habiendo desplazado o asimilado previamente a los pueblos de lengua khoisan del África oriental. También por estas fechas, el pastoreo empieza a sustituir a la caza y la recolección entre los pueblos khoisan del sudoeste de África.

Las tribus germánicas de más allá de las fronteras del Rin y del Danubio (suevos, vándalos, alanos) están inquietas, alteradas… Carecen de espacio suficiente, pues su población aumenta, y empiezan -empujadas por el hambre y por los movimientos de los pueblos del Asia Central, principalmente por los hunos- a abrirse paso asimismo a través de la frontera renana, atravesar el Rin helado en las inmediaciones de la ciudad de Mogontiacum (Maguncia, Alemania), para arrojarse sobre las fronteras del Imperio y atravesar la Galia. La resistencia popular a las invasiones germánicas es escasa o nula. A los germanos se oponen las fuerzas romanas (a menudo integradas asimismo por germanos) o los guardias mercenarios. Si esas fuerzas fracasan no se constituyen guerrillas ni estallan insurrecciones populares. El pueblo llano está tan amedrentado por siglo y medio de continuas incursiones tribales y guerras civiles, que ya no establece diferencia exacta entre sus opresores.

Las invasiones de germánicos, no constituyen novedad alguna, pues éstos vienen efectuando penetraciones en las fronteras romanas desde tiempos de Marco Aurelio, casi doscientos cincuenta años antes. Pero hasta el momento, los romanos han conseguido hacerles retroceder a la fuerza. Ahora es distinto. Esta vez las tribus germánicas que se introducen en el Imperio romano de Occidente, nunca serán expulsadas. Se apoderarán de tierras, impondrán su propio derecho, dominarán a los nativos romanos y los convertirán en campesinos y siervos. Los suevos, vándalos y alanos atravesarán las Galias sin apenas oposición. El Imperio romano está herido de muerte, los bárbaros acortarán su agonía.

Los habitantes de la Península Ibérica -principalmente de la Meseta- no tienen muchas más alternativas para subsistir que dedicarse al pillaje y al saqueo. Se forman bandas de “bagaudas”, gente pobre que no tiene nada que perder y que sólo subsiste de lo que saquea. Por contagio se alzan bandas de cántabros y astures (pueblos ambos poco romanizados) que se unen a la revuelta “bagauda”. Los “bagaudas” pronto serán un problema serio para el orden público en las mitades Norte de las provincias Tarraconense y Cartaginense. Sin fuerzas militares para contrarrestar la amenaza, el Imperio verá como en las comarcas indicadas la autoridad imperial o simplemente provincial se esfuma.

Empieza una quincena en la que habiendo cruzado la Galia y destruido las defensas romanas, inician la invasión de la Península Ibérica los pueblos llamados «bárbaros»: vándalos (asdingos y silingos), suevos y alanos que avanzan con fuerza hacia el interior.

En Britania, al ser abandonado el sur por los romanos, es progresivamente ocupado por diversos pueblos de origen germánico, entre ellos los anglos, los sajones y los jutos, que -en 418- vienen del este al mando de los legendarios jefes Hengisto y Horsa. Los britanos, empujados por los invasores, se dirigen hacia Gales, Cornualles, Escocia y los que huyen de las islas, llegarán a Bretaña a lo largo de los siglos V y VI. Desde entonces, la Armórica de la antigüedad pasará a denominarse Bretaña. (Con el lmpeno carolingio se convertirá en la marca de Bretaña bajo el gobierno de Rolando). Los anglos -procedentes de Schleswig (Jutlandia) de civilización muy parecida a la de los sajones y de quienes será difícil distinguirlos en su evolución histórica posterior- colonizan el centro y el norte de la isla y los sajones el sur y el sureste, salvo los espacios ocupados por los jutos. En Germania los sajones progresarán hasta Turingia. Por otra parte, los francos se instalan en Galia.

Mientras que en Oriente la Iglesia tiene como gran preocupación las discusiones dogmáticas que poco a poco van construyendo el cuerpo de la teología trinitaria, cristológica, etc, en Occidente se está rehaciendo un nuevo mapa de pueblos que no sólo significan nuevas fronteras, sino nuevos comportamientos y nuevas relaciones. No es extraño, por tanto que la participación occidental en los concilios generales sea escasa. No se trata de falta de interés, sino de necesidades urgentes de superviciencia de la propia Iglesia en el nuevo equilibrio de fuerzas que se está produciendo en el antiguo Imperio romano de occidente.

Los Hunos blancos (según los griegos bizantinos) fueron un pueblo nómada denominado Heftalita por los antiguos griegos, Yta por los chinos y Shevetahûna (de shveta = blanco y hüna =huno) por los indios. Generalmente se les relaciona con los otros pueblos llamados Hunos. Los Heftalitas jugaron un importante papel en la historia de Persia y de la India. En este último país saquearon y destruyeron varias poblaciones durante los siglos V y VI. Esta horda correspondía a un linaje de turco-mongoles originarios del Altái; fueron vasallos de los juan juan. A finales del siglo IV se expandieron por las estepas del Turquestán. En el 425 ocuparon Sogdiana y Bactriana -con esto separaron a los tayik de los restantes pueblos iraníes-, iniciando luego, los heftalíes, sus ataques al imperio de los Gupta. Durante el siglo V Kumaragupta I debió resistir los ataques heftalitas en el norte de la India.

El cristianismo penetra en las islas británicas en el siglo II ; pero al abandonarlas las legiones romanas en 410, fueron invadidas por los pueblos anglosajones que destruyen el cristianismo casi por completo, a excepción del territorio de Gales. Pero pronto empieza de nuevo la recristianización de las islas, que las convertirá en uno de los focos más importantes del cristianismo medieval.