El relato de Herberstein, embajador de Alemania ante BASILIO III, Gran Príncipe de Moscú (1505-1533),
revela testimonios muy valiosos sobre las costumbres y la vida cotidiana de la Rusia del siglo XVI. El deslumbramiento que le produjo la suntuosidad de la corte no le impidió darse cuenta de cuán dura era la vida del pueblo llano. A través de una serie de anécdotas trazó un vívido cuadro de las costumbres rusas, tan diferentes de las suyas. Así, contó cómo un padre podía vender a su hijo como siervo. Lo cierto es que a veces los siervos eran emancipados por sus amos, pero no les quedaba más remedio que volver a venderse a otro amo para poder sobrevivir. Los campesinos, que llevaban una vida miserable, ni siquiera descansaban los días de fiesta, pues trabajaban seis días por semana para sus señores y el séptimo para ellos mismos. Herberstein describe también las batallas campales a puñetazos en las que, a modo de deporte, se enzarzaban los jóvenes de un pueblo contra los de otro. Ya por aquel entonces existían decretos contra la embriaguez; el alcohol no estaba en venta libre excepto para los guardias del soberano, quienes, para beberlo, habían de adquirirlo en un barrio especialmente construido para ello.

En Roma, el papa encarga al pintor Daniele da Volterra Il Bragettone que cubra las figuras trazadas en la Capilla Sixtina por Miguel Ángel quien no las ha dotado de vestimenta y exhiben su desnudez ante el observador. Asimismo merece su desaprobación la pagana costumbre de lidiar toros; la bula De salutis gregis dominici de 1 de noviembre de 1567 prohibe estos bárbaros espectáculos bajo pena de excomunión a perpetuidad.

Debido a la costumbre de que las “necesidades corporales” se efectuaban en cualquier parte, la corte inglesa se vió obligada a fijar una advertencia pública sobre el particular.

En Barcelona está certificado que en la fecha existe la costumbre de regalar a las damas flores y dulces en el Palau de la Generalitat. De allí pasó a las calles y a toda Catalunya.

Entre las costumbres ligadas a la fiesta del Corpus, figura l’ou com balla, que se celebra en Barcelona desde 1637 y que, al hacer bailar un huevo sobre un surtidor, simboliza la exaltación de la Eucaristía.

En las malas circunstancias que está pasando España, el gobierno toma una medida muy inoportuna, que desencadenará el conflicto social latente. Se dispone, en la fecha, una reforma del vestido popular, prohibiendo la capa larga y el sombrero de ala ancha y sustituyéndolos por la capa corta y el sombrero de tres picos. No es cuestión de gustos o de modas. El motivo es asegurar el orden público, pues con frecuencia los delincuentes se ocultan en las amplias vestimentas tradicionales para no ser identificados y escapar de la justicia. Parece un asunto menor, pero provoca un enorme descontento. La intromisión del gobierno en las costumbres indumentarias tradicionales se considera intolerable. Y todavía es peor el modo de hacerlo. La medida origina incidentes, porque los alguaciles destinados a ejecutar la orden, abusando de su autoridad, paran a las gentes en las calles, les cortan ellos mismos las capas, les ponen multas y cometen tropelías similares. Crece la tensión y comienza una guerra de pasquines alentando a la subversión.

Se introduce oficialmente en Catalunya el uso de los dos apellidos, al ponerse en funcionamiento el Registro Civil. Pero Catalunya, que siguiendo la tradición europea -no castellana que emplea dos- sólo emplea un apellido, sigue esta costumbre -salvo contados casos- en el siglo XIX y buena parte del XX. El uso de la “i” entre los apellidos es de origen castellano. Cuando Castilla empieza a dejar esta costumbre, son los catalanes quienes la inician.

Comienza en España la costumbre de celebrar el fin de año con 12 uvas. En 1909 se dice que en España hubo un gran excedente de uvas, al que era muy difícil darle salida y no se sabía qué hacer con él. Por ello, un grupo de viticultultores alicantinos, echándole un poco de imaginación, se sacaron de la manga que comer las uvas en nochevieja daba suerte. El resultado… nuestra actual tradición.

En 1961 la fiesta de San Jordi pasa a ser una prudente conmemoración. La feria de las rosas es un antiguo festejo galante que Catalunya ha sabido mantener. En el día de sant Jordi se repartían flores y golosinas a las damas que asitían a la ceremonia del Palau de la Generalitat. Esta costumbre se certifica en 1613. Cuando la Generalitat es disuelta, la feria de las rosas sale a las calles adyacentes y más tarde conquista Catalunya entera. Es la primaveral “fira dels enamorats”, porque suelen acudir a ella novios y recién casados y la costumbre exige que los hombres regalen la flor a sus compañeras.

Año Santo jubilar. Más de ocho millones de personas pasarán por Roma a lo largo de este año santo, incluyendo una gran peregrinación militar que contará con soldados de 21 países. Se inicia entonces la costumbre  de celebrar -si el tiempo lo permite- las audiencias generales y todas las ceremonias multitudinarias en al plaza de San Pedro.