El militar y político español Camilo García POLAVIEJA, es nombrado capitán general de Filipinas (13/12/1896-15/4/1897) para dirigir la lucha contra los rebeldes. Al año siguiente es cesado por haber entrado en desacuerdo con la política colonial oficial.

En 1896, los independentistas tagalos se sublevan y hostigan a las tropas españolas a través de una guerra de guerrillas. La respuesta del ejército colonial, al mando de general POLAVIEJA, es innecesariamente dura. Entre sus víctimas figura José Rizal, acusado injustamente de complicidad con el Katipunan. Por ello es detenido aquel mismo año, juzgado y fusilado -en la fecha- por las tropas coloniales. Su muerte supone un error de las autoridades de la isla y prende la mecha definitiva de la sublevación, avivada ya por las noticias de la revolución que ha dado comienzo en Cuba en 1895.

Domènec BATET i Mestres es un militar catalán (nacido en Tarragona) que se distinguirá en la guerra de Cuba donde habiendo ido como voluntario, alcanzará, en 1897, el grado de capitán.

En 1897, ARANA polemiza con el carlismo, primero en una hoja de cuatro páginas, \»El partido carlista y los fueros vasko-nabarros\», y luego en un folleto del mismo título en que responde a las críticas que se le hacen y que provocan nuevas polémicas y escritos que se prolongarán más allá de la muerte de ARANA. El hecho es significativo. Porque, por más que un vago protonacionalismo aliente de alguna forma en todo el fuerismo vasco, por más que el nacionalismo haga suyas algunas de las ideas que han emergido en los años posteriores a la abolición foral de 1876, el nacionalismo vasco supone una ruptura esencial con la tradición política vasca. En su folleto ARANA identifica fueros con códigos nacionales de soberanía; provincias vascongadas, con Estados vascos e integración foral -mediante la derogación de la ley de 25 de octubre de 1839, que, para ARANA, ha supuesto la destrucción de la independencia vasca-, con soberanía de dichos \»Estados\».

La guerrilla, mal organizada, mal armada y para colmo dividida, se ve incapaz de liberar el archipiélago. Sin embargo, los españoles tampoco consiguen imponerse a pesar de la represión y de sus victorias parciales. En realidad, para hacer frente al írnpetu independentista, España opone muy pocas fuerzas. Según los cálculos, cuando se inician las hostilidades las tropas coloniales están compuestas por unos 14.000 hombres del ejército de tierra, en los que están integrados contingentes de guardias civiles y carabineros, a los que hay que sumar unos 3.000 de la armada. En total, unos 17.000 hombres, de los cuales dos tercios son nativos. Ante esta situación, Madrid sustituye, en la fecha, a POLAVIEJA por Fernando PRIMO DE RIVERA, un general que comprende la necesidad de negociar. A cambio de la rendición promete iniciar un proceso de reformas entre cuyos puntos figuran la igualdad de derechos entre nativos y españoles, autonomía económica para el archipiélago, expulsión de las órdenes religiosas y diputados propios en las cortes españolas.

Por estas fechas, la industria química ve la constitución de algunas grandes empresas, como por ejemplo la Electroquímica de Flix (24/4/1897) y la Sociedad Española de Carburos Metálicos (1897). Electroquímica de Flix produce por primera vez en España sosa càustica mediante la electrólisis de la sal marina.

Las tertulias en los bares y en los centros culturales logran una importancia capital entre los intelectuales barceloneses de principio de siglo XX. Apertura de «Els Quatre Gats» el 12 de junio de 1897. Santiago Rusiñol escribió el anuncio: A las personas de buen gusto, a los ciudadanos de río a río, a los que además del alimento para su cuerpo necesitan alimentar el espíritu, Pere Romeu les anuncia que en la calle de Montsió: «(…) estará abierto un establecimiento tan propio del disfrute de los ojos como nutrido de buenas cosas para complacer el paladar (Ramon Casas, Santiago Rusiñol y Miquel Utrillo son los promotores. En «Els cuatre gats» expondrán Regoyos, Nonell, Pichot, Gosé o Picasso. Se organizarán veladas musicales con las intervenciones de Enric Granados e Isaac Albéniz. También se harán espectáculos de títeres, como los de Julià y Juli Pi, sombras chinas, etc. La revista «Els cuatre gats», se publicará entre febrero y mayo de 1899, la dirigida por Pere Romeu y saldrán quince números.

Práxedes Mateo SAGASTA destituye de inmediato al general Weyler en Cuba, reemplazándolo por el general Blanco.

Después del asesinato de Cánovas, Práxedes Mateo SAGASTA, lider del Partido Liberal Español (Fusionista), es nombrado de nuevo primer ministro (1897-1899). Pero el gobierno de SAGASTA es un gobierno débil, sacudido por el malestar social, la corrupción política y económica y las sucesivas guerras de independencia que desde 1865 se vienen librando en Cuba y Filipinas. Mantener las últimas colonias es vital para la estabilidad política y económica del país. La banca, la industria textil y la naval (además de algunas fortunas particulares catalanas, vascas y madrileñas) han prosperado gracias a las colonias. Al gobierno le urge solucionar el conflicto colonial, ya que de ello depende su continuidad, pero también la de la Corona, a raíz del sucesivo desmoronamiento que el Imperio acusa a partir de 1820.

El rey de Siam (actual Tailandia) Chulangankorn (Rama V), en su visita por Europa, es recibido por la reina regente española doña María Cristina. Es el primer contacto oficial de la historia entre los dos países.