Se funda, en la fecha, la más antigua orden femenina católica dedicada a la enseñanza: las ursulinas. Es fundada en Brescia por Ángela Merici (1474-1540) como una sociedad de vírgenes dedicadas a la enseñanza pero residiendo en sus domicilios particulares. Será aprobada por PABLO III en 1544. A partir del siglo XIX la orden experimentará un crecimiento importante que se extenderá a otros continentes. (Ángela será canonizada en 1807)

En Potosí, descubrimiento de la primera mina de plata.

Hernando de Soto es el primer hombre en llegar al río Mississippi, al que llama río de Espíritu Santo. Fallecerá por fiebres junto a su orilla un año más tarde.

Primera publicación en enigmáticos cuartetos agrupados por centuride unas profecías en las que supuestamente se pronostica el futuro. Están escritas en un estilo tan vago y místico, que pueden interpretarse casi de cualquier manera. Su autor: Michel de Nostre-Dame, más conocido como Nostradamus.

PABLO IV es el promotor de la publicación, en 1559, del primer Index Librorum Prohibitorum (Índice de Libros Prohibidos). También dictó medidas infames contra los judíos, creando el gueto de Roma y obligándoles a llevar por la calle un gorro amarillo (las damas un velo del mismo color) para ser reconocidos al instante. Hasta dudó de la ortodoxia de los ejercicios espirituales que preconizaba Ignacio de Loyola.

A Francisco II de Francia, le sucede (1560-1574) su hermano menor CARLOS IX -de diez años de edad- bajo la regencia de su madre CATALINA de Médici. La Reforma se extiende por Francia. La gran mayoría de la población sigue siendo católica, pero una minoría fuerte se convierte al calvinismo. A los calvinistas franceses se les llama «hugonotes» (el origen de esta denominación es incierto), y desde el primer momento son objeto de persecución. Aun así, un elevado porcentaje de la nobleza se une a los hugonotes. El más importante de ellos, el almirante Gaspard de Coligny, piensa responder a la persecución fundando una colonia en la costa americana. Allí los hugonotes podrán practicar su religión libremente. (Éste es el primer intento de utilizar el continente americano como refugio de la persecución religiosa.)

TERESA de Jesús, después de una etapa de profundas experiencias místicas, reforma, en 1562, en el Convento de la Encarnación en Ávila, la orden de las Carmelitas, y los obispos españoles aplauden con temor estos cambios que el Papa PÍO IV siente como buenos en su bula aprobatoria. Con la finalidad de llevar una vida conventual fiel a la regla primitiva, funda el primer convento reformado: el convento de San José en Ávila. Se inicia así una dilatada -y considerablemente controvertida- labor como fundadora en la que contará con el apoyo de JUAN de la Cruz. En total fundará, 32 conventos de monjas y frailes carmelitas. La nueva regla elimina las concesiones hechas al mundo y retorna a la vida centrada en Dios con toda sencillez y pobreza como la de los primeros eremitas del Monte Carmelo. El fin de Santa Teresa fue darse del todo a Dios en profunda oración. (En el año 2000, las Carmelitas Descalzas son aprox. 14.000 en 835 conventos en el mundo. Los Carmelitas Descalzos son 3.800 en 490 conventos).

En 1564, un grupo de colonos hugonotes franceses se establece en Florida septentrional, pero los españoles, al mando de Pedro Menéndez, los matan a todos. (Según explicará, no porque eran franceses, sino porque eran protestantes.) En 1565, Pedro Menéndez funda la ciudad de San Agustín de la Florida, la más antigua de origen europeo en el actual territorio de los Estados Unidos.

La peste es, al igual que en épocas pasadas, la enfermedad de más directa repercusión social. Uno de los más notables estudiosos del tema es Juan Tomás Porcell que, con motivo de la peste que sufre Zaragoza en el año 1564, realiza autopsias sistemáticas de los apestados por primera vez en la historia. Su intención es conocer la naturaleza de la enfermedad sobre bases objetivas. Además, lleva minuciosos registros estadísticos de los casos y sus características.

La imprenta que el dúo Alonso Gómez y Pierre Cossin abrieron en 1566 fue un hecho histórico. El traslado de la corte a Madrid por Felipe II en 1561 le dio nivel a la ciudad, y provocó una repentina necesidad de producción de impresos oficiales. Por ello se juntaron el librero Alonso Gómez y el impresor francés Pierre Cossin. Las matrices que usaron al principio fueron compradas al fundidor y distribuidor de tipos Benito Dolcet, francés asentado en Barcelona, y como curiosidad se puede decir que no se pagaron en plazo, tuvo que mandar Dolcet a su criado a Madrid a cobrar las matrices.

La realidad es que no duró mucho este dúo, ya que en 1568 se montaron por separado. Alonso Gomez siguiótrabajando y recibió de Felipe II el título deImpresor del rey. Cossin, por su parte, tenía en su imprenta unos tipos en cuerpos cícero y texto de Ammet Tavernier (grabador de punzones alemán) que usó para imprimir la primera y segunda parte de La Araucana de Alonso de Ercilla y Zúñiga en 1568.