A la muerte, en la fecha, de María Teresa es nombrado archiduque de Austria y emperador del SIRG su hijo JOSÉ II (1780-1790), corregente con su madre MARÍA TERESA, desde 1765. JOSÉ II, no está muy de acuerdo con los métodos seguidos por ella. Su ideal es un imperio perfectamente uniforme y racional. Considera razonable tener un solo idioma para la administración y, naturalmente, elige el alemán; esto produce un programa de germanización de los checos, de los polacos, de los magiares, y otros, lo que a su vez provoca la resistencia nacionalista de aquellos pueblos. Hay un cuerpo de funcionarios fuertemente presionado, en constante crecimiento y cada vez más disciplinado. Para vigilar el conjunto de la estructura, JOSÉ II crea una policía secreta cuyos agentes informarán acerca del comportamiento de los empleados del Gobierno. Esta actuación provocará un nuevo alzamiento al intentar convertir a Hungría en parte de una vasta burocracia pangermánica.

Fallece el emperador del SIRG, JOSÉ II de Habsburgo.

Fallecido el emperador José II, al no sobrevivirle hijos varones, es nombrado emperador su hermano LEOPOLDO II (1790-1792). Muchas de las reformas implantadas por JOSÉ II de forma precipitada, ignorando las tradiciones y los intereses lesionados, han provocado reacciones violentas, por lo que la mayor parte de ellas serán anuladas durante el reinado de LEOPOLDO II. Lo único que perdurará será la consolidación del absolutismo monárquico. Asímismo, LEOPOLDO II es nombrado (1790-1792), rey de Hungría y de Bohemia donde sigue la misma politica que su predecesor.

Muere el emperador del SIRG, LEOPOLDO II de Austria.

FRANCISCO II nuevo archiduque de Austria, rey de Hungría y de Bohemia (14/7/1792-2/3/1835). Último emperador elegido del SIRG (14/7/1792-6/8/1806). Hijo del fallecido Leopoldo II, es mucho menos pacifista que éste. La situación interior de la monarquia austro-húngara es todavía mediocre, las perturbaciones surgidas a causa de las reformas de José II apenas se han apaciguado y el soberano es consciente de que la represión de los movimientos del interior del estado austríaco se vincula con la represión de la Revolución Francesa. El despotismo ilustrado ha pasado a mejor vida, la reacción absolutista y nobiliaria se incrementa. FRANCISCO II se convierte en el defensor del principio de legitimidad monárquica contra el derecho de los pueblos a disponer de sí mismos y en el defensor de las prácticas señoriales y feudales. Frente a la Francia revolucionaria, sustituirá la actitud prudente de LEOPOLDO II por una actitud belicista de graves consecuencias para Austria.

En diciembre llegan a Italia las nuevas tropas austríacas y se reanudan las hostilidades. El ejército francés ataca y vence en Toscana. Al mismo tiempo, Moreau invade Baviera, consigue una victoria decisiva en Hohenlinden, cerca de Munich, y obliga a FRANCISCO II de Austria a firmar el armisticio general (25 de diciembre de 1800). En la economía de la guerra, Hohenlinden pesa más que Marengo, que ha terminado afortunadamente una campaña por otra parte organizada de manera impecable. NAPOLEÓN ha sido muy hábil en difundir su propia victoria y en presentarse como dominador incuestionable de las sucesivas operaciones militares.

Nace en Doborján (hoy Raiding, Hungría) Franz Liszt, famosísimo pianista. Será el virtuoso de piano más famoso de su época, caracterizado por una grandiosidad patética, una gran inventiva melódica y un atrevido cromatismo.

Al morir Francisco I, primer emperador de Austria, es elegido segundo emperador de Austria su hijo primogénito Fernando I (1835-1848), rey de Bohemia (1836) y de Hungría (1830-1848), con el nombre de FERNANDO V. A pesar de su escasa capacidad, se considera de gran importancia hacer valer los principios de herencia de un imperio en el que el único elemento común es la monarquia. En su tiempo, METTERNICH sigue siendo el auténtico gobernante de Austria. Pero ninguna reforma importante se realiza y en el interior de la Confederación empiezan a surgir núcleos locales de oposición, basado sobre todo en reivindicaciones nacionalistas: en Hungría, Croacia, Serbia, Bohemia.

El descontento italiano no es el único problema de Austria. Hungría, de la que se ha apoderado arrebatándosela al Imperio otomano ciento cincuenta años antes, también muestra agitación, y cada vez se resiente más del enorme peso del dominio austríaco. Este nacionalismo húngaro es articulado de manera muy efectiva por Lajos Kossuth. Durante la década de 1840, sus discursos y escritos mantendrán el fervor de los húngaros. (Resulta paradójico que mientras considera inadmisible que los austriacos dominen a los húngaros, insiste en que éstos deben dominar a las minorías, como los croatas y los eslovenos. Ésta es una de las muchas ocasiones en que las personas se muestran liberales para lo que les conviene y conservadoras en lo que concierne a los demás.)

A lo largo del S XIX, al desarrollarse el nacionalismo entre los pueblos de Europa, los nacionalistas húngaros se enfrentan a los austríacos y, al mismo tiempo, intentan magiarizar las minorías no húngaras que forman parte del reino. Estas minorías, formadas por eslovacos, rutenos, rumanos, servíos y croatas, totalizan más de la mitad de la población de Hungría y están sometidas a la nobleza húngara.