ORLANDO Bandinelli, nacido en Siena, es elegido papa por la mayoría de los cardenales como ALEJANDRO III (20.9.1159 – 30.8.1181).

La minoría de los cardenales -favorable a FEDERICO I Barbarroja- vota por OCTAVIANO Colonna (antipapa VICTOR IV) (4.10.1159 – 20.4.1164). VÍCTOR IV ya ha sido antipapa en el año 1138.

FEDERICO I Barbarroja convoca un sínodo en Pavía en 1160 para resolver el pleito, decantándose por VÍCTOR IV y excomulgando a ALEJANDRO III. Por su parte, éste revoca las conclusiones del sínodo, excomulga al emperador y al antipapa y libera a los súbditos del emperador del juramento de fidelidad. La cuestión plantea un enfrentamiento a escala europea, por cuanto ALEJANDRO III recibe el apoyo de LUIS VII de Francia y ENRIQUE II de Inglaterra en el sínodo de Tolosa (1160), lo que promueve a su vez las simpatías de buena parte de los estados europeos. La mayoría de la Iglesia, además de la creciente unión de ciudades italianas libres -la llamada “Liga Lombarda”-, apoyan a ALEJANDRO III, llegando la Liga a levantar una fortaleza al sur del Po a la que pone por nombre Alejandría. VÍCTOR IV tiene de su parte al emperador alemán y a los estados controlados por éste, excepto al arzobispo de Salzburgo y algunos obispos alemanes.

El burgo renano empieza a levantar en Colonia la catedral más hermosa de la arquitectura gótica. En Palestina se veneraban los supuestos huesos de los tres magos que adoraron al niño Jesús en Belén, y en tiempo de Constantino el Grande esos huesos fueron trasladados a Constantinopla y de allí a Milán. Y, ocurrió que, tras conquistar la capital lombarda en 1162, el emperador FEDERICO Barbarroja se lleva los restos mortales de Milán y los regala al obispo de Colonia. Y ahí, encima de los huesos de los magos se inicia en este año la construcción de la bonita catedral de Colonia.

Milán se rebela contra el emperador. FEDERICO I Barbarroja, vuelve a Italia y destruye la ciudad.

Se concierta el matrimonio de RAMON BERENGUER III de Provenza, sobrino de RAMON BERENGUER IV de Barcelona, con RIQUILDA de Polonia, sobrina del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico FEDERICO I Barbarroja.

El conde de Barcelona RAMON BERENGUER IV emprende viaje hacia Turín para entrevistarse con el emperador FEDERICO I Barbarroja para frenar sus pretensiones de dominio sobre Provenza. Enferma en el caminio y muere -en la fecha- en Borgo San Dalmazzo (Piamonte), cerca de Turín, a los 47 años de edad. Es enterrado en el claustro del monasterio de Ripoll donde reposan también los restos de su padre. Muy pronto, la fama de su renombre aumentará la visita a su sepulcro, de tal manera que en un reconocimiento motivado por su traslado al muro del interior del templo a mano derecha de la entrada, se encontrará entero su cuerpo. Ante este hecho, el arca que contiene sus restos será revestida de láminas de plata cincelada.

El papa ALEJANDRO III debe defender los derechos de la Iglesia, no solamente frente a FEDERICO Barbarroja, sino también frente a ENRIQUE II, rey de Inglaterra.

Muere el antipapa VICTOR IV. FEDERICO I Barbarroja nombra -en la fecha- a otro antipapa: PASCUAL III (26.4.1164 – 20.9.1168).

El enfrentamiento entre el Papado y el Imperio continúa en suelo italiano, apoyado por el Papa ALEJANDRO III por la Liga Veronesa, lo que le permite regresar a Roma en 1165. Pero no sólo el Papa le es hostil, y no sólo la nobleza del imperio continuará oponiéndose al emperador, a fin de aumentar su propia importancia, sino que, además, las ciudades del norte de Italia se han fortalecido y también prefieren un emperador débil a uno fuerte.