Hacia 1527, la situación religiosa en Alemania es un caos, Y lo más extraño de todo es que ni LUTERO ni el Papa, ni los príncipes alemanes, ni nadie, es consciente de lo que está pasando. Parece como si un poder oculto y siniestro fomentara tanta confusión. Lo que ha comenzado con una rabieta de un fraile testarudo, se ha convertido en un vasto movimiento de reforma de la teología tradicional, en un intento de fundar una nueva religión, por mucho que LUTERO insista en que se trata de volver a la fe de los orígenes.

En la guerra contra Francia en territorio italiano, los mandos del ejército imperial pierden el control sobre las tropas alemanas, enviadas por FERNANDO I, a las que se han añadido, italianos y españoles-. El Condestable de Borbón -uno de los magnates más influyentes de Francia, enemigo de FRANCISCO I- manda estas tropas, y aunque ha sido avisado de la reciente firma de paz con el papado, piensa atacar como empresa personal a la desguarnecida Roma. El duque lleva una túnica blanca para que todo el mundo lo reconozca y lo siga. Pero también el enemigo lo distingue. Un disparo de arcabuz da de lleno en el duque de Borbón y muere. Los soldados no se retiran ante este suceso, al contrario, avanzan enfurecidos y ya dentro de la ciudad, saquean y destruyen, en la fecha, todo lo que encuentran a su paso, en lo que sera conocido como “el sacco de Roma” y que durará ocho días. No es sólo la muerte del duque de Borbón, es el hambre, los meses sin paga, la avaricia, la ferocidad, el pillaje, la sangre… Las tropas imperiales ni siquiera respetan el Vaticano, defendido por un puñado de oficiales y soldados de la Guardia Suiza (189 en total).

El sacco de Roma se alarga durante ocho días. Por un pasadizo secreto, el Papa CLEMENTE VII ha huido al Castillo de Sant Angelo, donde se ha refugiado con cuarenta y dos guardias suizos -los únicos supervivientes ya que han sido muertos 147 soldados helvéticos-, once cardenales y los embajadores de Francia e Inglaterra, mientras las tropas imperiales saquean y profanan todas las iglesias romanas. Los soldados imperiales sitian el castillo de Sant Angelo. Al fin, el papa tiene que rendirse al príncipe de Orange, que ha sucedido al duque de Borbón. El papa promete pagar una importante indemnización, cede seis ciudades de sus estados y permanecer en poder de los españoles hasta que estas condiciones se cumplan. No hay duda de que CARLOS (V) se siente aterrado ante el curso que han tomado los acontecimientos, ajenos a su voluntad, y que él condena en una carta dirigida a CLEMENTE VII. Profundamente religioso, no puede menos que ver con horror todos aquellos sacrilegios cometidos en su nombre. La condena por el emperador de las acciones de sus soldados, no evita la actitud negativa de CLEMENTE VII hacia CARLOS (V).

El saqueo que ha sufrido Roma a manos de las tropas de CARLOS (V) será considerado trascendental para los historiadores del arte y de la cultura italianos. Conmoverá a los espíritus más lúcidos y provocará la diáspora de muchos artistas que residen en la capital pontificia, los cuales acabarán instalándose en otras cortes de la península e incluso de otros países. El saqueo de Roma se considera que pone fin al Renacimiento italiano, y que señala el momento en que sobre Italia se abatió la sombra de la dominación extranjera, de la que iba a tardar mucho tiempo en emerger.
Tal vez la decadencia se hubiera consumado de todas formas, incluso sin invasiones extranjeras. La expansión europea, encabezada por España y Portugal, en dirección a las costas de lejanos continentes, había convertido los océanos Atlántico e Índico en el ámbito de las rutas comerciales. El Mediterráneo era eludido y perdía la importancia que había mantenido por espacio de veinticinco siglos, desde la época fenicia. Pero a pesar de los daños causados por la guerra, a pesar de las herejías y de la decadencia económica, el Papado prosiguió su trayectoria.

FRANCISCO I, esta vez aliado con ENRIQUE VIII de Inglaterra, aprovechando la inmediata reacción producida por los hechos ocurrido en Roma y coaligado en la Liga Clementina, so pretexto de la defensa del papado en peligro, envia un ejército mandado por Lautrec, que reconquista Lombardía (a excepción de Milán, defendida por Leiva) y marcha sobre Roma, pero es vencido por el príncipe de Orange en Aversa. Por otra parte Andrea Dòria, con toda su escuadra, se pasa al bando español. Para colmo de desventuras, se declara la peste, y Lautrec muere a consecuencia de la epidemia. De nuevo los imperiales llevan la mejor parte; en poco tiempo, los franceses serán rechazados en todos los frentes, y no conservarán más que las dos ciudades de Asti y Alejandría. Italia, quedará, definitivamente, bajo el dominio imperial.

Es bautizado el futuro FELIPE II. Pero los grandes festejos anunciados son suprimidos y cambiados por un pregón de duelo. Hasta España han llegado las noticias de lo sucedido en la ciudad de Roma: saqueos, profanaciones, seis mil, o tal vez, ocho mil muertos. Por otra parte, la temida peste bubónica se ha adueñado de los agotados ejércitos mercenarios del emperador CARLOS (V) como un castigo. De hecho, ERASMO de Rotterdam ha profetizado el fin del mundo. Pero no sólo él. Los monstruos medievales resucitan apenas llegado el renacimiento. Los nuevos profetas apocalípticos de uno y otro signo reunen a multitudes en calles y plazas, a las puertas de las iglesias y conventos, exhortando al último arrepentimiento en nombre de Dios. Profanada la sede del papado, las plagas bíblicas anuncian la pronta venida del Anticristo, la confusión y la hora del juicio final.

El emperador CARLOS V está deseoso de hacerse perdonar los horrores del saco de Roma del pasado mes de mayo. Por eso, a cambio de la confirmación por parte del papa CLEMENTE VII de sus posesiones napolitanas, el emperador favorecerá a la casa de los MÉDICIS. En efecto, en la fecha, las tropas imperiales, ponen sitio a Florencia, donde se ha proclamado la república.

Tratado comercial entre el emperador CARLOS (V) y la república de Génova por el cual ésta colabora con los Welser y los Fugger en la financiación de las empresas imperiales. Como consecuencia de este tratado se agudiza la crisis económica de Catalunya y especialmente de Barcelona, que ve como el favor del emperador se inclina hacia su tradicional enemiga: la República de Génova (Estado nacido en el siglo XI y disuelto en el año 1798. Organizado alrededor de la ciudad de Gènova, fue un importante enclavamiento comercial y marinero, rival de Barcelona, durante la edad media. Desde 1528 opta por la alianza con la monarquía hispánica y, progresivamente, se convertirá en el principal mercado financiero). Por otra parte, CARLOS (V) concede a Andrea Dòria -almirante genovés- la libertad de la ciudad de Génova. Expulsará de ella a los franceses. Promulgará una constitución aristocrática, pero limitando el mandato y el poder de los dux. La ciudad se mantendrá estrechamente ligada a España.

A consecuencia de la derrota en la batalla de Mohács en 1526, los húngaros buscan aliados contra los turcos. Los aristócratas húngaros de la parte occidental y septentrional del país eligen al archiduque austríaco, FERNANDO I de Habsburgo, sucesor del rey muerto en la batalla de Mohács. Por ello, se firma, en la fecha, la Paz de Nagyvárad que durante 150 años mantendrá dividido el país en tres partes: la zona central, que está invadida por los turcos y que como una cuña dejó una parte del país a la derecha y otra a la izquierda; las provincias occidentales y septentrionales que estarán dirigidas por los Habsburgo y que ocuparan el trono de Hungría; mientras que en la parte oriental del país se forma el Principado de Transilvania que ocupa János Zapolya en calidad de vasallo de la Sublime Puerta. Se libraban luchas casi constantes por liberar la parte central del país, invadida por los turcos. Esto, más el sistema económico turco basado en la explotación y el hecho de que los turcos se llevaron a la fuerza una considerable parte de la población húngara, como esclavos, tuvo consecuencias trágicas para todo el país. En la Hungría del rey Matías todavía vivían 4 millones de personas, lo mismo que en la Inglaterra de aquellos tiempos. En los dos siglos siguientes la población de Europa aumentó al doble, sin embargo en Hungría, a fines del siglo XVII vivían ya solamente 3 millones de habitantes.

Fallece ALBERTO DURERO (1471-1528) sin duda el mejor y más completo artista germano de todos los tiempos. Fue pintor y produjo xilografías y aguafuertes de la máxima calidad.