Los coaligados contra NAPOLEÓN reagrupan fuerzas y le hacen frente en Leipzig en la llamada por los alemanes «Batalla de las Naciones» por el gran número de éstas que intervino, en su mayoría contra Napoleón. La batalla se desarrollará entre el 16 y el 19 de octubre. Se resuelve con una grande y decisiva derrota para el francés, que no obstante logra evacuar su ejército del campo de batalla y evitar así tener que rendirse. La superioridad numérica influye en la victoria de los aliados en mucho mayor grado que el genio militar de los estrategas que los mandan. De cualquier modo, Alemania está perdida para NAPOLEÓN. Los franceses deben retirarse a la otra orilla del Rin. Ha sido aniquilado la mayor parte de su ejército y perdido a 54 generales: 6 muertos, 12 heridos y 36 prisioneros. Cada uno de los estados alemanes firma la paz y respalda la Alianza entre Prusia, Rusia, Austria y Gran Bretaña. El Congreso de Viena (1814-1815), acordará la creación de la Confederación Germánica que reemplazará a la del Rin.

En el Congreso de Viena, Austria, que cede sus posesiones en los Países Bajos austriacos y en Suabia en el oeste, está compensada en el sur y este por la anexión de Salzburgo, el Tirol, Lombardía y Venecia en Italia, e Iliria y Dalmacia en el mar Adriático.  Venecia y confiando a los archiduques de Austria los gobiernos de Toscana, Módena y Parma. Prusia pierde la mayor parte de su territorio polaco pero accede a gran parte de Sajonia y la Pomerania sueca, así como territorios en Renania y el antiguo reino napoleónico de Westfalia, en donde se encuentran los recursos de hierro y carbón del Ruhr y del Sarre. Gran Bretaña ve reconocida su primacía marítima (obtiene Malta, las islas Jónicas, El Cabo y Ceilán).  Italia ve sancionada su división, así como la restauración de los príncipes italianos desposeídos por los bonapartistas.  Francia vuelve a los límites de 1792, conservando de las conquistas revolucionarias una parte de Saboya, los territorios pontificios de Aviñón y algunos enclaves en las fronteras N. y NE. Nápoles que está en poder de Francia es devuelto a la dinastía destronada y toma de nuevo el nombre de Reino de las Dos Sicilias. A pesar de ser España una de las principales vencedoras de Napoleón, no saca provecho alguno en este Congreso.  Polonia desaparece una vez más del mapa. El Gran Ducado de Varsovia, que tiene seis años de existencia (1807-1813), es dividido de nuevo entre Prusia, Austria y Rusia. Esta última se lleva la parte del león, obteniendo el reconocimiento de su dominio sobre Finlandia, Besarabia y la mayor parte de Polonia (el gran ducado de Varsovia).

Eslovenia es restituida a Austria y así también Venecia y sus territorios al deshacerse las Provincias Ilíricas.

La Confederación Germánica, surgida en el Congreso de Viena en sustitución de la Confederación del Rin, es una asociación poco firme de diversos estados soberanos. Su único órgano es la Asamblea Federal de Francfort, que no es un parlamento de representantes elegidos sino un congreso de representantes de los diversos monarcas. La Confederación funciona sólo cuando están de acuerdo las dos grandes potencias, Austria y Prusia. Su tarea principal consistirá, en los decenios subsiguientes, en impedir el éxito de todo esfuerzo encaminado a lograr una mayor libertad y unidad. La prensa estará sometida a una fuerte censura, las universidades serán controladas y la actividad política será prácticamente imposible. De estos Estados destacan: Austria y Prusia. Las opiniones no están de acuerdo sobre el carácter que debe tener la nueva confederación.

NAPOLEÓN, en la fecha, ya ha alcanzado la capital sin pegar un solo tiro y sin perder un solo hombre. Comienza el Imperio de los Cien Días. Nadie quiere otra guerra en Francia. El país está exhausto. Los jóvenes necesitan trabajo y paz. Los hombres maduros, los que participaron en los triunfos de la Convención y el Consulado son ya demasiado viejos para retomar las armas. Tampoco NAPOLEÓN quiere la guerra. Pero Europa la exige. A las potencias representadas en el Congreso de Viena les llegan las noticias. De inmediato firman una declaración de apoyo al rey depuesto. Gran Bretaña, Prusia, Rusia y Austria se alían para poner en pie un ejército que llegará a aglutinar a más de 900.000 hombres con el objetivo de reinstaurarle en el trono. El duque de Wellington es designado jefe del mando supremo. Nace la Séptima y última Coalición que declara oficialmente la guerra no a Francia sino a Bonaparte. «Pues bien -dice en un arrebato de genio NAPOLEÓN- tendrán la guerra, pero seré yo quien dará el primer golpe». Es consagrado como rey de Francia y durante tres meses se prepara para la guerra. «Necesito una victoria. No puedo hacer nada antes de haberla logrado», dice NAPOLEÓN.

Los soberanos de Prusia y Austria y los recientemente coronados reyes de Baviera, Hannover, Württemberg y Sajonia, temerosos de cualquier usurpación de su soberanía, se oponen encarnizadamente al liberalismo y al nacionalismo. Además, Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña forman la Cuádruple Alianza para suprimir -por la fuerza si es necesario- cualquier amenaza a los acuerdos de Viena. Los gobernadores alemanes mantienen un sistema represivo instituido por el ministro de Asuntos Exteriores austriaco conde y príncipe Klemens Metternich-Winneburg, y el propio FEDERICO GUILLERMO III bloquea las reformas planificadas por sus ministros. Prusia supera en estrategia a Austria al crear el Zollvereina, una unión aduanera que integra a la mayor parte de los Estados alemanes excepto Austria.

Acta final del Congreso de Viena.

NAPOLEÓN sigue en la cima del poder. Debe enfrentarse a las tropas inglesas, prusianas, austriacas y rusas para lo que sólo cuenta con 60.000 hombres. Pero NAPOLEÓN no espera. En la fecha entra en Bélgica en donde Wellesley le espera como jefe supremo de las fuerzas aliadas cuyos gobernantes han dejado de lado sus diferencias y han reunido sus Ejércitos. El francés Ney presenta batalla a los ingleses que se hacen fuertes en Quatre-Bras. Simultánemente los prusianos resisten a duras penas en Ligny los ataques de NAPOLEÓN, hasta que se ven obligados a retirarse.

Esta Confederación de Estados Germánicos estará presidida por el emperador de Austria, y, aunque se trata de una autoridad más moral que real, resulta indudable la influencia austriaca como gran potencia. Su principal objetivo será mantener la autonomía política de los príncipes alemanes e impedir la hegemonía de Prusia. Durante el tiempo de su duración, Austria tendrá que reprimir constantes movimientos liberales y constitucionalistas en los diversos estados, agravados después de 1847 por el auge del nacionalismo. Gracias sobre todo a la personalidad del canciller METTERNICH (1815-1848), Austria recuperará la mayor parte de los territorios perdidos y se convertirá en el bastión y gendarme del absolutismo en Europa; sin embargo, no podrá impedir la proliferación del ideario liberal. En la práctica, la Confederación se convertirá en un instrumento de la política del conde de METTERNICH, ministro austríaco de Asuntos Extranjeros. Austria se fija como objetivo la creación de un frente conservador, para afrontar los brotes de liberalismo y nacionalismo revolucionario que surgen por toda Europa. Con este fin se celebrarán en los años siguientes una serie de Congresos.

ALEJANDRO I, zar de Rusia, cree necesario asegurar el orden en Europa, para lo que es imprescindible forjar una gran alianza de potencias militares, un sistema internacional que garantice la seguridad colectiva e impida la emergencia de otro NAPOLEÓN. Y, sobre todo, que neutralice el espíritu de la Revolución que el francés ha extendido por el continente al paso marcial de sus ejércitos. Rusia, Prusia y Austria, firman la Santa Alianza, acuerdo firmado el 26 de septiembre de 1815 después del Congreso de Viena. La firma del acuerdo no implica ningún compromiso concreto. Se trata de una declaración de principios cristianos que busca la solidaridad entre los monarcas signatarios. Sus tres monarcas declararán su firme resolución de utilizar como única regla de su gobierno, tanto en asuntos internos como externos, los principios de la religión cristiana: justicia, amor y paz. Como consecuencia, los gobernantes declaran su mutua fraternidad, por medio de la cual, no solamente se apoyarán entre sí, sino que se abstendrán de guerrear, y guiarán sus asuntos y sus ejércitos en la misma forma. ALEJANDRO I de Rusia ha sido el promotor de la Alianza. Y es que se ha tornado más reaccionario y a la vez más místico. Austria y Prusia, se adhieren por la única razón de complacerle, pero nunca se alcanzarán resultados concretos. Todo quedará en retórica.