El 29 de mayo de 1692, la flota francesa ataca las fuerzas combinadas de Inglaterra y los Países Bajos en La Hogue, cerca de Cherburgo, y es literalmente deshecha. Y es que LUIS XIV no ha entendido la importancia de la fuerza naval. De hecho, Colbert muere en 1683, y desde entonces LUIS no vuelve a preocuparse de la marina. Este episodio pone fin al intento de Francia de convertirse en una potencia naval dominante, y también malogra un vago plan de Luis XIV de desembarcar un ejército en Inglaterra. (Luis XIV fracasa en el mismo propósito que Felipe II de España un siglo antes.)

Las legaciones de Holanda, Inglaterra y España reunidas en la ciudad de Ryswick (Holanda) desde hace cuatro meses para buscar soluciones a la guerra con Francia iniciada en 1688 “Guerra de la Liga de Augsburgo”, firman, el 20 de septiembre de 1697, con este país la llamada “Paz de Ryswick”. Por este tratado Francia devuelve a España todos los territorios ocupados al sur de los Pirineos y todas las plazas ocupadas en los Países Bajos y Luxemburgo. Además, Guillermo III de Orange es reconocido como rey de Inglaterra por Francia y ésta se compromete a no apoyar en adelante a las pretensiones de los Estuardo. Se modifican las tarifas arancelarias a favor de Holanda y se reconoce el derecho de Holanda e Inglaterra a tener plazas fuertes en los Países Bajos españoles. Francia se ve, pues, obligada a retroceder a las posiciones que ocupaba en la “Paz de Nimega” (1678). De hecho, la “Paz de Ryswick” representa la primera derrota decisiva sufrida por LUIS XIV y señala el declive del prestigio francés.

Por su parte LUIS XIV, deseoso de mantener la paz en Europa y a la vez sacar el máximo partido a la falta de descendencia de CARLOS II de España, acuerda en La Haya con las potencias marítimas el reparto de la Corona Española en caso de muerte de CARLOS II: dicho tratado -Tratado de la Haya- es firmado con Inglaterra el 8 de septiembre y con las Provincias Unidas el 11 de octubre. El reparto se realizaría del siguiente modo: los reinos peninsulares, a excepción de Guipúzcoa, más las Indias serían para el príncipe José FERNANDO (artículo 5°); el archiduque CARLOS recibiría el Milanesado (artículo 6°); mientras que el Delfín de Francia quedaría en posesión de los reinos de Nápoles y Sicilia (artículo 4°).

La mayoría de los inmigrantes holandeses, alemanes y franceses se establece en El Cabo o en su alrededores, pero los más aventureros traspasarán las montañas que rodean El Cabo y se establecerán en granjas -de ahí vendrá que sean llamados “boer” (granjero)-; o bien se dedicarán al pastoreo (“trekboer” significa el granjero que va en busca de nuevos pastos para su rebaño). En su obsesión por liberarse de la influencia de la Compañía de las Indias Orientales, la mayoría de boers o trekboers se extienden por las llanuras inmensas de El Karroo. La expansión por El Karroo es rápida. La viruela ha aniquilado casi por completo a los hotentotes y no hay nada que se oponga al irresistible avance de los emigrantes.

Es por esta época en la que los emigrantes holandeses empiezan a expresarse en un holandés rudo, simplificado, que adopta nuevas formas o modismos, algunos inspirados en palabras de origen africano; este idioma, al que llamarán afrikaans, se llegará a convertir, con el tiempo, en uno de los dos idiomas oficiales del país.

En el año 1700 se fragua en Europa la guerra abierta contra las posesiones españolas en Europa y contra el eje Madrid-París: Holanda, con ayuda inglesa, concentra tropas en torno a Flandes; Austria hace lo propio en el Milanesado. Los estados alemanes se dividen entre ambos bloques.

La declaración de LUIS XIV de que FELIPE V, ya nombrado rey de España, conserva sus derechos a la Corona de Francia, los privilegios comerciales conseguidos por los franceses en el Imperio colonial español, la ocupación de algunas plazas españolas en Flandes para asegurar la frontera francesa y el incumplimiento del Tratado de Partición por parte de Francia, provocan que Austria (LEOPOLDO I), las Provincias Unidas (Holanda) e Inglaterra firmen, en la fecha, el Tratado de la Haya que representa una renovación de la Gran Alianza que pasa a denominarse la Gran Alianza de la Haya y que participará en la Guerra de Sucesión Española formando el bando aliado austracista enfrentándose a los Borbones franceses y españoles para evitar su hegemonía en Europa. LUIS XIV y LEOPOLDO I, son ambos cuñados de Carlos II de España y nietos de Felipe III de España.

Durante una cacería, GUILLERMO III de Inglaterra sufre una aparatosa caída de su caballo Sorel en Hampton Court que le provoca serias heridas, entre ellas la más grave, una fractura de clavícula; esto, sumado a una fulminante neumonía, provocarán el final de GUILLERMO el 19 de marzo. Los Estados de Holanda no aceptan nombrar como sucesor de Guillermo III a su sobrino Juan Guillermo de Frisia por lo que los Países Bajos se convierten de nuevo en una república encabezada por Anthonie HEINSIUS (1641-1720), el cual ya ha gobernado el país mientras Guillermo era rey de Inglaterra. El estatuderato es abolido. Es la ocasión para que renazca el viejo sustrato republicano y descentralizado, connatural en su historia, el que ha subsistido hasta que la guerra contra España ha hecho necesaria la figura de un caudillo militar, de un unificador de sus energías dispersas.

En 1702, al convertirse en reina ANA, la hija de Jacobo II, Marlborough recuperó su lugar en la corte. Los aliados europeos, firmantes de la Gran Alianza de la Haya (7/9/1701): Austria, Inglaterra y la República holandesa, declaran formalmente la guerra -en la fecha- a España y Francia. Marlborough recibe el mando de las tropas inglesas, Holandesas y austriacas. Como capitán general tiene que negociar con los enviados Holandeses. A pesar de la frustración que las continuas negociaciones le suponen y de la actitud remisa de los Holandeses, en la fecha, 14 de mayo, desembarca en la república Holandesa. El primer ataque lo lanzan las tropas austriacas unos días después contra la ciudad de Cremona, en Lombardía. Esta situación da comienzo a la Guerra de Sucesión por el trono de España (1702-1713) a los pocos meses de haber sido proclamado rey de España FELIPE de Anjou como FELIPE V.Ya en este año, Marlborough habrá capturado Venlo, Roermond, Stevensweert y Lieja en los Países Bajos Españoles, por lo que en diciembre la reina Ana le concederá el título de duque.

Sin embargo, una segunda tentativa a cargo de la escuadra anglo-holandesa comandada por George Rooke, en la ría de Vigo tratando de hacerse con la escuadra española que ha regresado de América cargada de oro, tiene éxito, entablándose una batalla naval que se salda con la destrucción de la flota española, aunque parece ser que la mayoría del oro ha sido desembarcado ya.