Reformistas religiosos británicos, brownists, llamados posteriormente “Pilgrim fathers” (padres peregrinos), separatistas de la Iglesia de Inglaterra, emigran -en la fecha- a Leyden (Holanda) huyendo de las persecuciones religiosas desencadenadas en su patria. La separación de la iglesia nacional de Inglaterra de la Santa Sede se hizo definitiva en 1558, con la accesión de la reina Isabel al trono. Según la doctrina del tiempo, “cuius regio eius religio”, no hay lugar en Inglaterra para los que no aceptan el anglicanismo, sean católicos fieles a Roma, o sean protestantes radicales que quieren desterrar todos los restos de la fe y práctica tradicionales que aún quedan en la comunidad anglicana. Los “brownists” van con su pastor John Robinson y establecen en Leyden (Holanda) una congregación.

España firma una tregua de doce años con las Provincias Unidas de Holanda y les reconoce la libertad comercial en las dos Indias.

En 1609 se crea el Banco de Amsterdam; en 1656, el banquero sueco Palmstruch y en 1694, el Bank of England

Debe tenerse en cuenta que en el sistema institucional del que se ha dotado la RepúblIca de las Provincias Unidas, destacan dos personajes, el Gran Pensionario y el Estatúder, que tienen una función integradora. El Gran Pensionario es el consejero jurídico y preside todas las juntas. El Estatúder (Lugarteniente) es el jefe militar con atribuciones políticas. En la primera mitad del siglo XVII hubo grandes tensiones internas entre los diferentes órganos de poder. Dos tendencias políticas se disputan la orientación del Estado: la “tendencia arminiana”, republicanismo pactista, liberal, próximo a la doctrina de Erasmo. Esta corriente tiene su apoyo principal entre la burguesía acomodada y se polariza en torno al Gran Pensionario. Por otra parte, la “tendencia orangista”, más promonárquica y unitaria, más partidaria de la guerra y defensora del calvinismo más estricto. Esta segunda tendencia se polariza en torno a la figura del Estatúder.

Las dificultades económicas por las que atraviesa la Monarquía Hispánica en estos momentos aconsejan buscar una solución que proporcione el fin de las hostilidades con los Países Bajos. Después de tres meses de reuniones del Consejo de Estado, se autoriza a la gobernadora de los Países Bajos, ISABEL CLARA Eugenia, a firmar, en la fecha, la “Tregua de Amberes” o “Tregua de los Doce Años”. Por otra parte, esta tregua -firmada entre España y las Provincias Unidas- sirve para consolidar las posiciones de unos y de otros y para que los contendientes se refuercen, suponiendo un receso pacífico en la Guerra de los Ochenta Años que los holandeses mantienen contra el Imperio español desde 1568 para conseguir su independencia. En los doce años de tregua, las Provincias Unidas establecerán tranquilamente más almacenes en todo el mundo, se enriquecerá y su capital estará en continuo crecimiento. En efecto, en estas fechas se iniciará la expansión de la urbe y se comenzarán a construir los tres famosos canales concéntricos y se levantarán numerosas casas, almacenes y silos.

Se denomina Barroco al arte del siglo XVII. Se trata de un término peyorativo que el neoclasicismo del siglo XVIII atribuye a las obras del siglo precedente, a las que considera anticlásicas (desmesuradas, recargadas, confusas, faltas de equilibrio y orden). El núcleo originario del nuevo estilo (barroco) es Roma y desde la ciudad papal se difunde a toda Europa. En Roma se produce un arte exhuberante muy relacionado con la misión propagandística de la contrarreforma que el papado le atribuye. La corte española de los Austrias se hace eco de esta concepción y ciudades como Madrid, Valencia y Sevilla se hacen barrocas. Francia produce un arte grandioso pero más sobrio. Los países donde triunfa el protestantismo (gran parte de los territorios germánicos, Inglaterra, Holanda), producen un arte peculiar -destacan sobre todo en pintura- , fruto de sus tradiciones y también de la ruptura con el catolicismo.

El comercio con los japoneses queda prohibido a cualquier extranjero, a excepción de los chinos y unos pocos mercaderes holandeses que suministran productos occidentales a Japón. De 1615 a 1854, los gobernantes de la familia Tokugawa ponen el país totalmente a resguardo del resto del mundo. Los extranjeros no pueden entrar en Japón, ni los japoneses salir de su tierra. La vida se atiene a los valores tradicionales y la gente lleva una existencia conforme con los antiguos usos y costumbres. Japón vive así 250 años de paz interna y florecimiento económico. Sin embargo, la consecuencia de la política de aislamiento de Japón y China será que ambos países quedarán excluidos durante siglos del desarrollo económico y científico de Occidente.

Jacob Lenaire y Willem Cornelisz Schouten, que navegaban por su cuenta, buscaron una nueva vía, para no tener que seguir la ruta controlada por la Compañía de las Indias Orientales. En 1616 encontraron un nuevo paso en el sur del continente americano, al que bautizaron Hornos por el nombre de uno de sus barcos. Después de atravesar el océano Pacífico y haber abierto la ruta del cabo de Hornos llegaron a Java, donde el gobernador local de la Compañía se negó a creer su relato y les confiscó navíos y mercancías antes de enviarlos a Holanda.

Willem Corneliszoon SCHOUTEN (1580-1625) es el primero que explora las costas de Tierra del Fuego (la isla que se extiende frente al extremo meridional de Sudamérica, y que ha sido avistada por Magallanes casi un siglo antes). En la fecha, bautiza la punta situada en el sur de la isla “cabo de Hornos”, en recuerdo de su ciudad natal de Hoorn. El nombre de Cabo de Hornos proviene del neerlandés Kaap Hoorn en honor a la ciudad holandesa de Hoorn; en un caso típico de falsos amigos, el nombre es tomado en español como “Cabo de Hornos” confundiendo la denominación de la ciudad con la del término «horno».

VOC. Con estas siglas se designa en holandés la Compañía agrupada de las Indias Orientales (Vereenidge ?Oostindische Compagnie), creada en marzo de 1602 con un importante capital, aportado por las grandes ciudades holandesas.?La dirige un comité de 17 miembros que aplica una política eminentemente agresiva en Oriente. Los navíos de la VOC atacan las Molucas en 1603-1604 y llegan a las costas de Japón en 1611; los esfuerzos de los holandeses se concentran sobre todo en el archipiélago indonesio. La sede de la compañía queda instalada en Batavia en el año 1618. En Batavia, convertida en el puerto principal de las flotas holandesas, se construye, en 1619, una poderosa fortaleza para resistir los ataques de los ingleses. Indonesia será holandesa hasta 1949. Japón sólo comerciará con el resto del mundo, entre 1638 y 1854, a través de los navíos de la VOC (disuelta en 1799).