En el siglo V, por el suroeste de Gales, se produce una fuerte penetración irlandesa tras la llegada de los «santos», monjes que vienen a predicar el Evangelio. Las poblaciones locales, de origen bretón, ofrecen una fuerte resistencia.

Los pueblos germánicos se cristianizan y desarrollan un arte que se engloba dentro del paleocristiano. Pero las invasiones germánicas empobrecen Occidente también en lo artístico. Una excepción es la península Itálica, que no olvida la magnificencia romana (por ejemplo, la corte imperial en Rávena, con influencias bizantinas). En la península Ibérica, en la antigua Galia y en Aquisgrán, se conservan algunas muestras de su arte. Las artes suntuarias son ricas tanto en la península Ibérica como en el resto de Occidente. La ilustración de libros es también una práctica de este período.

La fórmula del «filioque» es introducida en Occidente, durante el siglo V, en el credo para indicar la procesión del Espíritu Santo, del Padre y del Hijo,

Muere el emperador del Imperio romano de Oriente, TEODOSIO II, a causa de una caída del caballo. El monofisimo pierde su más importante valedor. Es nombrado nuevo emperador, MARCIANO (450-457) por su casamiento con PULQUERIA. Ésta se ha casado con MARCIANO con la expresa condición de mantener su virginidad, que por voto ha ofrecido a Dios desde la niñez. PULQUERIA protegerá a la Iglesia. Es venerada entre los santos de la Iglesia griega.

En los siglos V y VI, Armenia queda repartida entre el Imperio romano de Oriente y Persia. Los persas procuran extirpar el cristianismo de las regiones orientales de Armenia dominadas por ellos, lo cual desencadena una insurreción popular. El príncipe Vartán Mamikonían, comandante del ejército armenio, asume el liderazgo de la rebelión. En el año 451, el ejército de 60.000 hombres, bajo su mando, da una batalla contra la tropa persa muy superior, en el valle de Avaraev. Los armenios son derrotados y el príncipe Vartán muerto, pero los persas también sufren pérdidas importantes. Después de ese hecho, los persas renuncian a la colonización espiritual del país. Todos los caídos en esa batalla son canonizados por la Iglesia armenia.

Muere NESTORIO -en la fecha- asesinado, en El Kharga, Egipto.

Habiendo sido detenido el empuje de los hunos de ATILA, la emperatriz PULQUERIA influye para que el emperador MARCIANO convoque ahora un nuevo Concilio Ecuménico. En efecto, el Concilio se reúne en Oriente, en Calcedonia (IV Concilio Ecuménico) a orillas del Bósforo. El Papa LEÓN I es invitado a que presida el Concilio. LEÓN I no puede desplazarse por la invasión de los hunos. El obispo de Roma envía tres legados. Es la primera vez que el obispo de Roma preside un concilio ecuménico. Más tarde se convertirá en la condición requerida para que un concilio sea reconocido como ecuménico. La carta del papa LEÓN I, traza claramente y para siempre, la doctrina ortodoxa: «Creemos firmemente en un Cristo único, en el cual hay dos naturalezas, no confundidas, no transformadas, no divididas, porque la unión de las naturalezas no ha quitado la diferencia en cuanto que cada una de ellas ha conservado sus respectivas propiedades y se ha unido con la otra en una única Persona y en una única hipóstasis». Los padres conciliares saludan las conclusiones proclamando: «¡Ésta es la fe de nuestros padres!» «¡Pedro ha hablado por boca de León!”

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A pesar de su equilibrada formulación, el Concilio Ecuménico de Calcedonia no trae la paz. Y es que se toman algunas disposiciones disciplinarias con las que LEÓN I no está de acuerdo, Así, el canon 28 deja establecidas las cuatro circunscripciones orientales de Constantinopla, Antioquía, Jerusalén y Alejandría, a las que se añade la de Roma en Occidente. Estos son los cinco patriarcados que recibirán posteriormente -en 550- una existencia jurídica bajo Justiniano. A veces se hablará de «pentarquía» (gobierno de cinco). Constantinopla, tiene el mismo rango que Roma, lo que es inceptable por el papa LEÓN I, provocando el retraso de su adhesión a las decisiones finales del concilio. Posteriormente aceptará la postura doctrinal del concilio y se convertirá en uno de sus grandes valedores, pero seguirá rechazando el canon 28. Como es obvio, las reivindicaciones de la primacía de Roma, en los términos en que los papas han comenzado a formularla, siguen encontrando resistencia en Oriente.

El Concilio Ecuménico de Calcedonia, que finaliza en la fecha, será famoso no sólo por las importantísimas decisiones dogmáticas tomadas, sino también, por la cantidad de sus participantes: 630 obispos -cifra que no se superará hasta 1870 (Concilio Vaticano I)- lo que da una idea del gran interés que ha suscitado. Este Concilio invalida el de Éfeso de 8/449 y condena definitivamente las doctrinas del monofisismo de EUTIQUES formulando el dogma de las dos naturalezas en Cristo y deponiendo a DIÓSCORO, obispo de Alejandría. Quedan, pues, aceptadas definitivamente las tesis de LEÓN Magno. No todos los monofisitas aceptan las decisiones del Concilio de Calcedonia. Por otra parte, el Concilio de Calcedonia somete a los monjes a la vigilancia de los obispos. Esta disposición se repetirá en algunos sínodos posteriores, v. gr., en el de Aquisgrán (802). El emperador MARCIANO aprueba todas las decisiones conciliares. El Papa reconoce solamente las decisiones dogmáticas.

El gobierno imperial de Constantinopla se encarga de imponer en sus territorios la doctrina ortodoxa (la «doctrina recta») de Calcedonia. Muchas provincias o regiones la rechazan para manifestar su independencia cultural y religiosa frente al imperialismo griego de Constantinopla. En Egipto, por fidelidad a Dióscoro y a Cirilo, los cristianos eligen el monofisismo como religión nacional de una Iglesia de lengua copta, mientras que los pocos calcedonianos se reclutan entre las minorías helenizadas cercanas al poder. Lo mismo sucede en Siria, donde el monofisismo se convierte en la religión de los cristianos de lengua siríaca (Iglesia Ortodoxa Siria o Jacobita, por Jacobo Baradeo uno de sus primeros líderes) y los calcedonianos reciben el nombre de imperiales. Los monofisitas introducen en la liturgia el credo de Nicea-Constantinopla para mostrar que son fieles a una tradición más antigua que las innovaciones de Calcedonia. Además, los enviados armenios, tampoco aceptarán la condena surgiendo la Iglesia Apostólica Armenia. La Iglesia Ortodoxa Malankara, la Iglesia copta etíope y la Iglesia copta Eritrea también seguirán doctrinas monofisitas. Otras iglesias seguirán el nestorianismo.