PABLO I -papa- ( 26.4.757-28.11.767). Hermano menor del anterior Papa, Esteban II. PABLO I da refugio a numerosos monjes griegos que huyen de la furia iconoclasta de CONSTANTINO V, quien persigue con saña a quienes no se doblegan a ella.

Numerosos monjes mozárabes de al-Ándalus han emigrado al reino de Asturias, donde fundan diversos monasterios: el de Samos, restaurado en el 759; el de Dumio, que perdurará hasta el 866; Sahagún, en el 904; san Miguel de la Escalada, en el 913; san Martín de Castañeda, en el 921, etc.

Debe destacarse la actuación de FRUELA I con respecto a la Iglesia. Desde los tiempos de la monarquía visigoda pervive la costumbre del matrimonio de los clérigoslfonso I prefiere ignorar los hechos, pero FRUELA I, fiel a su temperamento, pone fin radical a la situación: prohibe el matrimonio de los sacerdotes y a quienes se resisten les hace azotar y encerrar en conventos.

El emperador bizantino CONSTANTINO V, obcecado en su iconoclastía y furioso por la pérdida de ciudades italianas donadas por PIPINO III el Breve a los papas, se alía con DESIDERIO, rey de los lombardos, para recuperarlas. DESIDERIO deja muy claro enseguida que no se siente ya obligado por las promesas que ha hecho al anterior papa Esteban y se dispone a tratar de recobrar las tierras que PIPINO ha donado a la sede de San Pedro. El papa PABLO I suplica a PIPINO que intervenga una vez más, pero el rey de los francos, aunque está dispuesto a presionar a DESIDERIO, no cruza los Alpes ni envía tropas. Tanto DESIDERIO como PABLO tienen, pues, que llegar a un compromiso. Mientras tanto, el emperador CONSTANTINO V, consternado por el hecho de que unas tierras que él considera suyas hayan ido a parar a manos del papa, plantea una amenaza al tratar de establecer sendas alianzas con los lombardos y con los francos. Por otra parte, sigue practicando la política iconoclasta iniciada por el emperador León III tratando de atraer a PIPINO y a sus obispos hacia su política iconoclasta, pero los francos se resisten, para gran alivio del papa.

Ante la gravedad de la situación, el Papa PABLO I viaja este año a territorio de los francos, concertando con PIPINO III el Breve en la abadía de S.Denis una alianza defensiva -el Pacto de Quiercy- la primera firmada por un pontífice. Según este pacto, el rey de los francos se compromete a defender a la Iglesia y a entregar, mejor dicho, a «restituir» al Papa, las tierras del imperio bizantino ocupadas por los lombardos.

Fallece el papa PABLO I.

Habiendo fallecido el Papa Pablo I, el duque de Nepi proclama como Papa a su hermano, un laico que tomará el nombre de CONSTANTINO II (1/8/768-769)

En verano del 768, un grupo de notables conducidos por el diácono CRISTÓBAL y una guarnición que había enviado DESIDERIO de Lombardía logra apoderarse del impostor, CONSTANTINOI II (antipapa), le sacan los ojos y lo encierran en un convento. DESIDERIO, aprovecha entonces la ocasión para nombrar a FELIPE, que tiene sobre CONSTANTINO la ventaja de ser monje. Lo entronizan en el Palacio de Letrán, pero ese mismo día es depuesto. No se resiste y regresa al convento de San Vito.

ESTEBAN III (IV) -papa- ( 7.8.768 – 24.1.772). Para evitar el caos, tras los nombramientos de los antipapas CONSTANTINO II y Felipe, otros fieles, comandados por el diácono CRISTÓBAL, nombran para suceder a Pablo I a ESTEBAN III (IV). El Papa ESTEBAN III (IV) es reconocido por CARLOS hijo y sucesor de Pipino III el Breve. El antipapa CONSTANTINO II, con el fuerte apoyo de su hermano, no se resigna y opone resistencia, lo que da lugar a lamentables luchas entre cristianos.

Durante el pontificado de ESTEBAN III (IV), en la fecha, se celebra un sínodo laterano en el cual se acuerda excluir a los laicos de la elección papal y se confirma la licitud del culto a las imágenes deesautorizando el sínodo iconoclasta de Constantinopla celebrado en 754. Este papa, opta por abandonar la alianza con los francos a favor de una con los lombardos, decisión que a su vez será revocada por su sucesor Adriano I.