Se producen, en la fecha, en Francia, terribles guerras de religión, entrando los protestantes en el Rosellón. El virrey de Catalunya, príncipe de Mèlito, con la nobleza catalana, defiende el territorio y obliga a los franceses a volverse a su país.

Las revueltas religiosas continúan en suelo francés. Las bandas armadas recorren aldeas, burgos y ciudades, sucediéndose los atropellos, saqueos, crímenes y violaciones. En 1570, se firma la Paz de St Germain con la que se pretende alcanzar la reconciliación entre católicos y hugonotes, concediendo a estos el libre ejercicio de su religión y como plazas de seguridad determinadas ciudades, por ejemplo, La Rochela. Por otra parte, el duque ENRIQUE de Navarra, tercer hijo del fallecido ANTONIO de Borbón y JUANA de Albret de Navarra acaudilla el partido hugonote durante las guerras religiosas. Para frenar la iniciativa protestante, se ofrece en matrimonio al líder hugonote (calvinista), la mano de Margarita de Valois -la famosa reina Margot-, hermana del rey CARLOS IX.

A la manera de un férreo inquisidor nadie fue mejor que el papa PÍO V para poner en práctica los acuerdos del Concilio de Trento e impulsar su espíritu contrarreformista con firmeza; incrementa el poder de la Inquisición y hace que la forma de las misas se uniforme mediante la promulgación de la bula Quo Primum tempore de 1570. PÍO V hace de esta misa (llamada misa tridentina o gregoriana) único modelo a lo largo y a lo ancho de la Iglesia Católica Romana, excepto allí donde la liturgia de la misa sea anterior a 1370 y aún esté en uso. (Esta forma de la misa permanecerá esencialmente intacta hasta hoy. En 1970, a raíz del Concilio Vaticano II, el Papa Pablo VI promulgará un nuevo rito, que Benedicto XVI llamará rito ordinario, para la Iglesia universal, aunque sin derogar jamás la forma Tridentina o tradicional codificada por San Pío V y que quedará como forma extraordinaria)

Contra los turcos promueve el papa PÍO V la Liga Santa.

En 1570, un emisario turco pide la inmediata cesión de Chipre, y las opinones se dividen clara y radicalmente. La rendición significaría el sacrificio de la más importante posesión veneciana, y consecuentemente podría acarrear la pérdida de otras como Creta y Corfú. La otra postura sería la guerra contra el imperio otomano, que podría apoderase hasta de Venecia. Cuando esta disyuntiva se somete a debate, el ultimátum turco es rechazado por 220 votos contra 199. Todo depende de FELIPE II, toda vez que Venecia es odiada por muchos reyes a causa de ser república; sólo la escucha el Papa Pío V, que ve en su llamamiento un posible modo de hacer realidad su más preciada esperanza: la de colocarse a la cabeza de una liga marítima y «lanzar una nueva cruzada contra los infieles», ocupando la isla.

La respuesta no se hace esperar: Mustafá Bajá, desembarca en la fecha en Limasol y a continuación pone sitio a Famagusta, pero aquí su resistencia, ordenada estratégicamente, por Baglione y Bragadino, rechaza todos los asaltos. Mientras tanto, las negociaciones entre España, Venecia y el papado se retrasan interminablemente, empañadas por suspicacias mutuas.

Aunque se sabe que hubo actividad inquisitorial en México casi desde la llegada de los conquistadores, no es sino hasta 1571 cuando se establece el Tribunal del Santo Oficio de manera formal. El obispo, fray Juan de Zumárraga es considerado el primer inquisidor de la Nueva España, pues obtuvo ese nombramiento en 1535, mas como no existía propiamente el Tribunal, su cargo fue sólo nominal. Hacia 1540 ejercería el poder inquisitorial contra un indio al que condenó a la hoguera. Su severidad le acarreó al obispo una severa reprimenda y a los indígenas los exoneró de ser juzgados por la inquisición ya que se les considero nuevos en el cristianismo. Sin embargo, entre el resto de la población novohispana, hubo muchos casos de persecución.

Mientras que en Europa se libran guerras de religión, el Principado de Transilvania se considera la isla de la tolerancia religiosa, donde en 1571, la asamblea nacional promulga una ley acerca del derecho al ejercicio libre de las religiones católica, reformada (calvinista), evangélica (luterana) y unitaria.

La Corona sujetó de manera estricta a la Iglesia, quizá más que cualquier otra monarquía europea, ya que bajo el Patronato Real la hizo otra rama del gobierno, otro medio eficiente de control político sobre los gobernados. En el contexto de la época, la Iglesia iberoamericana quedó ligada a Roma a través de tenues lazos, dentro de la órbita del Consejo de Indias y no del papado romano. Sin embargo, fue una institución poderosa en la Nueva España. Gozó de fuero especial y conformaría uno de los sectores conservadores de México. Su fuerza fue evidente en lo espiritual pero también en lo material; su poder se extiende en asuntos de justicia y gobierno, y domina los ámbitos ideológico, político, económico y social de la época; en sus manos quedan la mayor parte de la educación e importantes ramos de la economía. Por acuerdo real, la Iglesia recibe gran parte del diezmo.

Por fin, en la fecha, se constituye la Liga Santa, contribuyendo los venecianos con 1/3 de las tropas y fondos. Queda constituida por España, Venecia y los propios Estados Pontificios, con participación genovesa. Al frente de las fuerzas combinadas pone el papa a don Juan de Austria, hermanastro de Felipe II, a quien define, utilizando la cita evangélica referida a Juan el Bautista, como «un hombre enviado por Dios, que se llamaba Juan». Las capitulaciones de la Liga fijan detalladamente los recursos militares con que ha de contribuir cada uno de los participantes. El papa asume el compromiso de aportar 12 galeras aparejadas y dispuestas, 3.000 soldados de infantería y 270 jinetes con sus monturas. También se comprometen los coaligados a acudir en socorro de cualquiera de los miembros de la Liga que se vea atacado por los turcos, en especial si los territorios en peligro son los de la santa sede. Como cláusula de penalización para quien no atienda sus obligaciones de confederado, el Papa impone en las estipulaciones la pena de excomunión latae sententiae y el entredicho con pérdida de sus posesiones y liberación del juramento de fidelidad de sus súbditos.