Todo lo anterior exacerba los ánimos de los reformadores más fanáticos, hombres que durante años han combatido contra el Papa y denunciado abiertamente la transubstanciación. Probablemente están en lo cierto MARÍA y sus asesores al pensar que la paz religiosa es imposible a menos que se acalle a esos fanáticos, de modo que se comienzan a aplicar de nuevo los castigos en contra de la herejía. Estos castigos, después de todo, nunca han dejado de ser parte normal en la vida inglesa. Durante los reinados de Enrique VIII y de Eduardo VI, muchos han sido quemados a causa de la religión, y los obispos protestantes como Cranmer, Latimer y Ridley han tenido que ver directamente con la aplicación de esas penas. Se admite hoy que no ha sido la sed de venganza sangrienta la que ha motivado los lamentables hechos que suceden, pero ciertamente pesarán mucho sobre la memoria pública acerca de MARÍA y es del todo probable que ella sea la principal responsable de dichas acciones, llevada por un equivocado celo por la paz de la Iglesia.

Fallece el papa JULIO III. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como De corona montana (De la corona del monte), cita que hace referencia al nombre con que fue bautizado y a que en su escudo de armas figuran dos coronas.

Habiendo fallecido el 23 de marzo, en Roma, el pontífice JULIO III, le sucede -en la fecha- el cardenal Marcelo Cervino que es coronado papa como MARCELO II. Pero su papado es tan breve (10.4.1555 – 1.5.1555) que sólo alcanza los veintidós días.Su breve pontificado, de tan sólo veintidós días, le impide emprender las reformas necesarias para que la Iglesia pueda hacer frente al problema luterano y anglicano que divide al cristianismo. Giovanni Pierluigi da Palestrina compone su famosa «Missa Papæ Marcelli» en su honor.

Fallece el papa MARCELO II. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como Frumentum floccidum (El trigo marchito), cita que hace referencia a que en su escudo de armas predomina el color trigueño y a que su precaria salud sólo le permitió un pontificado de 22 días.

El Cardenal Gian Pietro Carafa es coronado papa bajo el nombre de PABLO IV (26.5.1555 -18 .8.1559), un napolitano cofundador de los teatinos. Es un hombre de una severidad y una austeridad extraordinarias. T?iene setenta y nueve años, pero conserva una increíble energía. Tal vez la historia hubiese tomado otros derroteros si un hombre menos duro que él hubiese estado al timón de la nave de la Iglesia.

El papa PABLO IV a poco de ser elegido manda decir a MIGUEL ÁNGEL que debe retocar el Juicio de la Sixtina, lo que provoca del artista una respuesta que podría haber significado su ruina: “Decidle al papa que ésta es una pequeña labor, ya que puede retocarse fácilmente; que se preocupe él de retocar el mundo, pues la pintura se retoca fácilmente.” PABLO IV tendrá que buscar a otro pintor para efectuar tal labor, y lo encontrará en la persona de Daniele Ricciarelli, más conocido como Daniele de Volterra. De todas maneras parece que el artista no empíeza su tarea hasta la muerte del maestro.

PABLO IV utiliza eficazmente la institución de la Inquisición para reprimir las infiltraciones de luteranos y reformistas en los reinos de Italia. En su celo, llega a investigar incluso a miembros señalados del Colegio Cardenalicio: el cardenal Giovanni Morone, el cardenal inglés Reginald Pole. Los judíos sufren también el severísimo talente de gobierno de PABLO IV, que los hace objeto de su bula Cum nimis absurdum publicada el 18 de julio de 1555 y que supone la creación del gueto en Roma, el despojo de sus propiedades y su reducción a la condición de esclavos, obligándolos a llevar una señal distintiva, sombreros amarillos para los hombres y velos o mantones para las mujeres, trato que, según él, merecían por su intervención en la muerte de Jesucristo.

Muere santo Tomás de Villanueva, el padre de los pobres. Nació en Fuenllana a finales de 1486 en un pueblo donde vivían sus abuelos maternos y a donde fueron a refugiarse sus padres con motivo de la peste que asolaba el lugar donde vivían: Villanueva de los Infantes. Por eso, se le llamará santo Tomás de Villanueva. Se educó y creció en Villanueva de los Infantes, provincia de Ciudad Real y, a pesar de su familia era pudiente, muchas veces el muchacho andaba desnudo porque había dado sus vestidos a los pobres. Fue arzobispo de Valencia, desde 1544 hasta su muerte. Hecho que ocurrió en 1555 a los sesenta y seis años. Será canonizado el 1 de noviembre de 1658, siendo uno de los tres santos, todos españoles, canonizados durante el pontificado del papa Alejandro VII. Francisco de Quevedo escribió una biografía suya. La Universidad de Alcalá de Henares le dedicó el primer patio del Colegio Mayor de San Ildefonso, al haber formado parte de la primera promoción de la Universidad, y ser el primer Santo salido de las aulas complutenses.

Se finaliza la Dieta de Augsburgo (Baviera) con la “Paz de Augsburgo” el 25 de septiembre de 1555. Por este Tratado, se resuelve el conflicto religioso comenzado desde la Reforma Protestante. La Paz de Augsburgo, también llamada “Paz de las religiones”, es un tratado firmado por FERNANDO I de Habsburgo, hermano y representante del Emperador CARLOS V, y las fuerzas de la Liga de Esmalcalda por el cual se resuelve el conflicto religioso de las reformas protestantes. Reconoce la existencia de dos religiones -la católica y la luterana-, pero no admite la confesión calvinista, creando así una nueva fuente de conflictos que no tardarán en estallar violentamente. El principio “cuius regio, eius religio” (tal príncipe, tal religión), según el cual se deja al príncipe elegir la religión oficial de su territorio, es reconocido, pero sin que los súbditos se beneficien de tal privilegio, pues tienen que profesar la misma religión que su soberano; si se niegan a someterse, son obligados a emigrar a países en los que su religión se halle reconocida como religión de estado.

Se ha roto oficialmente la unidad religiosa de Alemania y concedido un gran poder temporal y espiritual a los príncipes alemanes, pero no ha sido calmado el odio de las dos partes rivales, dispuestas a empuñar de nuevo las armas en cuanto sus derechos sean amenazados, y a recurrir al extranjero en busca de ayuda. El statu quo sigue siendo precario, y su aplicación dependerá de la extensión alcanzada por cada una de sus confesiones religiosas. La Iglesia romana ha sido gravemente desgarrada, pero, bajo el impulso de católicos fervientes decididos a reaccionar, pronto conocerá una rápida renovación.