El Papa JUAN PABLO II aboga, en 1998, en un discurso ante el Cuerpo Diplomático por el fin del régimen de sanciones contra Irak. «(…) Los débiles e inocentes no pueden pagar por errores de los que no son responsables (…)».

Es exhumado el cuerpo de Calvi en la fecha, y los forenses descartan la posibilidad del suicidio.

JUAN PABLO II efectúa la primera visita de un Papa a Cuba (21/1-25/1). Algunos han creido que esta visita conduciría a una desestabilización del régimen, pero de hecho se ha convertido en otra victoria de FIDEL CASTRO y otro paso en el camino de la estabilización. Tras cinco días tumultuosos, CASTRO parece haber enrolado al Papa en su campaña contra el capitalismo y el consumo occidentales y haber logrado una matizada declaración papal contra el embargo económico de EEUU. Hacia la isla. En los años posteriores a la visita del Papa, los activistas católicos destacarán en la oposición interna a la revolución, especialmente Osvaldo PAYÁ, con su «Proyecto Varela» y Vladimiro Roca, hijo de Blas Roca, uno de los más famosos teóricos marxistas cubanos.

El 16 de octubre de 1998, con ocasión del 20º aniversario de la elección como Papa de Karol Wojtyla, se ha publicado su encíclica número 13 «Fides et ratio» («Razón y fe»). Es un texto de apertura hacia el pensamiento laico contemporáneo pero que insiste en la necesidad de no rechazar el pensamiento cristiano tradición.

La fundadora en el año 1943 del movimiento cristiano de origen italiano de los Focolares, CHIARA LUBICH, de 78 años de edad, ha sido galardonada el 20 de octubre de 1998 con el Premio Europeo de los Derechos Humanos 1998, concedido por el Consejo de Europa. Esta mención se entrega cada año a las personas y organizaciones que trabajan en el área de la promoción social y humana.(El movimiento de los Focolares está en la actualidad presente en más de un centenar de países implica fieles procedentes de diversas religiones.)

El papa JUAN PABLO II, de visita en San Luis (Misuri), pide el fin de la pena de muerte. La Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas apoya una moratoria mundial para las ejecuciones.

Ali Agca escribe, en la fecha, una carta al Papa en la que le pide «humildemente» su intervención «en un acto de misericordia» cerca del Gobierno italiano para que acepte la petición de gracia con ocasión del jubileo del año 2000. El Vaticano hace saber oficialmente que no es contrario a un acto de clemencia, pero precisa que la decisión es de absoluta incumbencia de las autoridades italianas.

El nuncio del Papa en España, monseñor Lajos Kada, visita de incógnito el Museu Diocesà i Comarcal, donde están depositadas las piezas de arte religioso procedentes de la Franja de Ponent que el obispado de Barbastro reclama al de Lleida. El embajador del Papa en España quiere contemplar algunas de las piezas sacras procedentes de las parroquias aragonesas que fueron segregadas de la diócesis leridana y que él personalmente decretó que fueran entregadas al obispado de Barbastro-Monzón.

Es beatificado por JUAN PABLO II, el Padre Pío.

Fallece el obispo, defensor de los débiles de Brasil, Helder Cámara.