Para sofocar la reacción de los católicos, ante el radicalismo de las medidas adoptadas por ENRIQUE VIII, el ex- Lord Canciller de Inglaterra Thomas MORO (1529-1535), y algunos sacerdotes y frailes son acusados de alta traición, condenados y decapitados por oponerse al cisma, al divorcio de ENRIQUE VIII y CATALINA de Aragón y a la ruptura con Roma. El resto del clero, desgraciadamente, se doblega fácilmente a las pretensiones del rey. (Pío XI, proclamará santo a Thomas MORO, en 1935).

El largo historial de crímenes del bandolero de Catalunya Antoni Roca acaba en 1548, cuando hombres de su confianza, sobornados, le traicionan y es condenado a pena de muerte y torturas. Sus miembros descuartizados son colocados a las puertas de Barcelona. Un ejemplo de la importancia de Roca en su época es que Lope de Vega escribirá una obra de teatro sobre su vida más de cincuenta años después. En su obra, Lope de Vega minimizará la crueldad de Antoni Roca aunque, a diferencia de los autores del siglo XIX, sin llegar a transformarlo en un héroe moderno.

El pueblo enardecido entrega, en la fecha, la corona a MARÍA Tudor que reinará como MARÍA I (1553-1558), hija del primer matrimonio de Enrique VIII y Catalina de Aragón que veía en ella a una inocente maltratada. La princesa ha guardado, en estrecha comunión con su madre, inquebrantable fidelidad a la fe católica, al margen del derrotero impuesto por el rey a la Iglesia de Inglaterra. MARÍA al acceder al trono, ordena la ejecución de DUDLEY y el encarcelamiento de Ja GREY (que sólo ha reinado durante nueve días -del 10 al 19 de julio-), se pone a la cabeza de la reacción católica y persigue a los protestantes siendo éstos quienes ahora suben al cadalso.

MIGUEL SERVET, médico y teólogo español, hombre de vastísima cultura, es perseguido por la Iglesia Católica por haber escrito al menos dos libros en los que niega el origen evangélico de la Santísima Trinidad. (SERVET no fue perseguido por haber descubierto en 1546, en París, la circulación pulmonar de la sangre). Detenido en Viena por la Inquisición Católica logra huir y se refugia en Ginebra, la ciudad que CALVINO ha convertido en laboratorio de la reforma protestante. Los luteranos lo apresan y lo juzgan por herejía. El duelo dialéctico que sostiene con Calvino, antiguo antagonista, hará historia. El porqué SERVET se refugia en Ginebra, conocedor del destino que le puede esperar, sigue siendo una gran incógnita. En la fecha, en Ginebra, muere MIGUEL SERVET, condenado a la hoguera por los tribunales calvinistas de la ciudad: “Arderé, pero eso será un mero incidente. Continuaremos nuestra discusión en la eternidad”, dijo antes de morir.

Se proclama en Francia el edicto de Compiègne, por el que se condena a la pena de muerte a los sacramentalistas o relapsos.

El siglo XVI constituyó sin duda el de máximo apogeo del Santo Oficio, siendo lógicamente en esta centuria cuando en España se condena a la última pena a un mayor número de víctimas. Las primeras desviaciones de la corriente ortodoxa aparecen con los \”alumbrados\” o \”iluministas\”, aumentando la inquietud inquisitorial a partir del descubrimiento de focos protestantes en 1558, en Valladolid y Sevilla, a comienzos del gobierno de FELIPE II (1556-1598). Un estudio exhaustivo del período 1550-1700 (admitiendo cierto margen de error) arroja una cifra total de 49.092 procesados por la Inquisición en España, distribuidos por todos los tribunales que la institución posee en la península, dominios europeos y América.

FERNANDO ÁLVAREZ de Toledo, tercer duque de Alba crea en Bruselas (Flandes/Bélgica) el Tribunal de la Sangre. El Tribunal de los Tumultos, conocido por los holandeses como Tribunal de la sangre se crea para juzgar a los culpables de los desórdenes acaecidos el año anterior en los que los calvinistas asaltaron las iglesias para quemar las imágenes de los santos que ellos encontraban heréticas. El tribunal condenará a muerte a centenares de flamencos a los que confiscará sus propiedades, entre ellos a los condes de Egmont y Horn, dos de los principales nobles flamencos, decapitados en Bruselas y cuyas cabezas estarán expuestas tres horas. La represión ejercida por Tribunal de los Tumultos y el duque de Alba, al que llamaron “el duque de hierro”, creará un profundo resentimiento en los Países Bajos contra el rey, el duque y los españoles, y será uno de los motivos que alimentarán la sublevación de los Países Bajos. En el resto de Europa se alzarán voces en contra de la represión, principalmente de los príncipes protestantes alemanes, que presionarán a los embajadores españoles pidiendo menos rigor en las penas.

El Papa PÍO V establece la puesta en capilla para los condenados a muerte.

Grupos iconoclastas siguen saqueando iglesias en Amberes, Gante y Amsterdam. Entre dos mil y ocho mil personas, según las fuentes, son condenadas, por el duque de Alba, a la pena capital entre 1567 y 1573, fecha de su abolición.

El Consejo de Tumultos o “Consejo de la Sangre”, creado por el duque de Alba para juzgar a los rebeldes y que se compone de siete miembros, condena a muerte el 3 de junio, desoyendo las peticiones de moderación de MARGARITA de Parma- a los dirigentes rebeldes, EGMONT y HORN, que son decapitados, por el delito de rebelión, en la gran plaza de Bruselas, el 5 de junio. (En esta plaza, en la fachada de un edificio -Museo de Historia de Bruselas- frente al ayuntamiento, al otro lado de la plaza, hay una placa conmemorativa de este hecho). GUILLERMO de Orange huye a Alemania consolidándose su rebeldía y su ruptura con FELIPE II. Con Guillermo fuera de Holanda y sin muchos apoyos y con los principales líderes decapitados parece que el duque de Alba ha terminado con la rebelión y urge al rey a poner en práctica la segunda parte del plan, el viaje del rey a Flandes ejerciendo el papel de rey clemente con sus súbditos. El rey no puede, o no quiere, viajar a Flandes, dejando al duque de Alba solo en su papel de represor. La falta de dinero para pagar a sus ejércitos lleva al duque a imponer un impuesto (alcabala) del diez por ciento sobre todas las compraventas, medida que es vista como un castigo colectivo, y que vuelve a poner en su contra a la población.