La declaración de LUIS XIV de que FELIPE V, ya nombrado rey de España, conserva sus derechos a la Corona de Francia, los privilegios comerciales conseguidos por los franceses en el Imperio colonial español, la ocupación de algunas plazas españolas en Flandes para asegurar la frontera francesa y el incumplimiento del Tratado de Partición por parte de Francia, provocan que Austria (LEOPOLDO I), las Provincias Unidas (Holanda) e Inglaterra firmen, en la fecha, el Tratado de la Haya que representa una renovación de la Gran Alianza que pasa a denominarse la Gran Alianza de la Haya y que participará en la Guerra de Sucesión Española formando el bando aliado austracista enfrentándose a los Borbones franceses y españoles para evitar su hegemonía en Europa. LUIS XIV y LEOPOLDO I, son ambos cuñados de Carlos II de España y nietos de Felipe III de España.

FELIPE V, dentro de un contexto de guerra internacional -ya se ha firmado la Gran Alianza de la Haya-, reúne las Cortes Catalanas desde el 12 de octubre de 1701 hasta el 14 de enero de 1702. En el reinado de Carlos II no se ha hecho ninguna convocatoria general de las Cortes Catalanas. Hay que tener en cuenta que las últimas cortes celebradas en un período de normalidad y efectivamente terminadas se han producido en 1599. Durante un siglo, pues, la legislación del Principado no ha vivido cambios significativos. Aunque estas cortes serán las únicas convocadas por FELIPE V en Catalunya.

El reinado de Carlos II se ha caracterizado en Catalunya por la parálisis total legislativa a causa de la no convocatoria de la Corte General, por los enfrentamientos con Francia y por las revueltas campesinas. O se va a un sistema de gobierno como el holandés o el inglés, o se caerá en una monarquía absoluta al estilo borbónico francés. Eso es lo que muchos catalanes consideran que puede pasar cuando el nieto de LUIS XIV, FELIPE de Anjou, se convierte en rey de España en 1700.

Asegurados los impuestos catalanes, conseguidos en la sesión de Cortes que se está celebrando en Catalunya, FELIPE V de Castilla, jura las constituciones catalanas y recibe el homenaje de los tres estamentos. Se toman medidas importantes a cambio de un donativo de doce millones de libras, como la autorización de un puerto franco para Barcelona, el derecho a participar con dos barcos en la carrera de las Indias, la edición de una compilación actualizada de las Constituciones de Catalunya y la creación del Tribunal de “contrafaccions”. También se concede que los obispos de las sedes de Catalunya hayan de ser catalanes con la excepción del arzobispo de Tarragona. Un testigo de la época, Macanaz, escribe: “Los catalanes lograron cuanto deseaban, pues ni a ellos les quedó qué pedir, ni al rey cosa especial que concederles, y así, vinieron a quedar más independientes del rey, que lo está el Parlamento de Inglaterra.”

A pesar de que FELIPE de Anjou ha sido nombrado Rey de España, La Gran Alianza de la Haya, quiere imponer en el trono de España a un austria, el archiduque CARLOS, segundo hijo del emperador LEOPOLDO.

Un ejército de la Gran Alianza compuesto de 14.000 hombres desembarca cerca de Cádiz en un momento en que no hay casi tropas en la península. El saqueo de los dos puertos gaditanos de Rota y Santa María por la escuadra anglo-holandesa el 23 de agosto de 1702 obliga a la flota de Indias a refugiarse en el puerto de Vigo. Se reúnen tropas españolas a toda prisa, recurriéndose incluso a fondos privados de la esposa de FELIPE V, la reina María Gabriela de Saboya (que en el futuro será conocida afectuosamente por los castellanos como “la saboyana”), y del cardenal Portocarrero. Sorprendentemente, este ataque aliado es rechazado. Cádiz no es tomada y el ejército aliado reembarca. Los sacrilegios cometidos por las tropas aliadas del archiduque CARLOS de Austria causan una fuerte conmoción en Andalucía, hasta entonces poco interesada en la Guerra de Sucesión.

Sin embargo, una segunda tentativa a cargo de la escuadra anglo-holandesa comandada por George Rooke, en la ría de Vigo tratando de hacerse con la escuadra española que ha regresado de América cargada de oro, tiene éxito, entablándose una batalla naval que se salda con la destrucción de la flota española, aunque parece ser que la mayoría del oro ha sido desembarcado ya.

En Catalunya se extiende, de manera clandestina, una amplia corriente de simpatía hacia CARLOS de Austria. Los “vigatans” recogen el sentimiento antifrancés gestado en los últimos decenios, el miedo al absolutismo borbónico, el repudio al temperamento autoritario del virrey FERNÁNDEZ de Velasco y, al mismo tiempo, el deseo de incidir en la monarquía hispánica, atiado por la expansión económica de Catalunya y la decadencia crónica de Castilla.

Sumido en un nuevo acceso de su enfermiza melancolía, FELIPE V, que se encuentra en Italia, se reembarca y regresa a España, entrando por Catalunya y Aragón y haciendo entrada triunfal en Madrid el 13 de enero de 1703. La corte de FELIPE V en Madrid, parece una “sucursal” de la de Versalles, dominada por la condesa de los Ursinos, bien apoyada por el embajador Amelot y el financiero Orry. Pero a su regreso esperan a FELIPE V las malas noticias de que la Dieta imperial le ha declarado la guerra a él y a su abuelo como usurpadores del trono español.

En la Guerra de Sucesión de España, se unen a la alianza: Portugal (excelente base para operaciones en la Península Ibérica), Saboya (Regido por el padre de la reina de España), Dinamarca, Brandeburgo (a cambio del reconocimiento imperial de Prusia como reino) y casi todos los principados alemanes. Por otra parte, Colonia y Baviera (LUIS XIV promete al elector la corona de los Países Bajos españoles) apoyan al bando hispano-francés.