A partir del siglo XI y hasta la Peste Negra (1348), las ciudades y pueblos de Catalunya han aumentado considerablemente de población. Los antiguos recintos amurallados pronto han sido superados por arrabales y pueblos nuevos. El crecimiento urbano ha sido posible por el aumento de la producción agraria que ha dado lugar a un crecimiento de la producción artesanal y de comercio especialmente por el Mediterráneo Occidental. Durante el siglo XIII se han conformado los consejos municipales, como el Consejo de Ciento, que han puesto en marcha importantes obras públicas, y las primeras universidades. Hacia el 1300, Barcelona tenía unos 40.000 habitantes, Perpinyà 13.000 y Lleida 12.000. Otras ciudades se situaban per encima de los 5.000 habitantes: Tortosa, Puigcerdà, Tarragona, Girona y Cervera. Pero en 1348, la Peste Negra penetra en Catalunya, precedida a más a más, por diversos años de malas cosechas, iniciadas en 1333.

Tras el estallido de la Peste Negra en España, empiezan a circular los rumores de que la epidemia viene causada por el envenenamiento de las aguas por los judíos. El 17 de Mayo de 1348 es asaltado el call de los judíos de Barcelona marcando el principio de estos ataques. Posteriormente son asimismo asaltadas otras aljamas de Catalunya y Valencia. En Castilla, la política de Pedro el Cruel favorable a los judíos alienta a los antisemitas, que se agrupan en torno a su hermanastro Enrique, que hacía del odio a los judíos su bandera de intervención al provocar la guerra civil. Las persecuciones de judíos en la Península ya no cesarán hasta desembocar en el decreto de expulsión de los Reyes Católicos en 1492, que acabó con siglos de presencia judía en España, la cual tardará más de cuatrocientos años en restablecerse.

Aparentemente, la causa de la epidemia de la peste negra se remonta al asalto de la colonia genovesa de Caffa, en Crimea, donde los soldados mongoles propagan la peste bubónica que, más tarde, los navíos genoveses diseminan por los puertos del Mediterráneo, entre ellos el de Barcelona. En la Península, y en toda Europa, la situación es alarmante, las zonas rurales quedan despobladas y en las ciudades se producen continuos asaltos a las juderías y un brutal encarecimiento de los precios de los productos de consumo. CLEMENTE VI condena estas matanzas.

Un tercer recinto amurallado (que rodea el actual Raval), es construido en Barcelona a mediados del siglo XIV. El desarrollo del comercio mediterráneo y la capitalidad condal han conformado una ciudad muy activa, con una gran presencia de artesanos, sobre todo del sector textil.

Nace en Valencia en 1350, VICENTE FERRER. Perteneciente a la orden de Santo Domingo de Guzmán, desplegará una fuerte actividad docente e intelectual. Autor de obras teológicas y filosóficas. En castellano y latín, su «Tratado de las suposiciones dialécticas», la «Questión sobre la unidad de lo universal» o el «Tractatus de vita spiritualis» responden a algunas afirmaciones del nominalismo bajomedieval. Sin embargo, y, al estilo del maestro Sócrates, san Vicente será recordado por sus sermones en los que hacía gala de impresionantes dotes oratorias. Accesibles a todos, sus prédicas se encaminaban principalmente a conseguir la conversión de los judíos. Eran multitudes las que acudían a escucharle: en un pregón pronunciado en la ciudad de Barcelona, se llegaron a contabilizar 25.000 oyentes.

La tregua termina. ENRIQUE de Trastámara inicia la ofensiva atacando tierras de Murcia. PEDRO I el Cruel replica con un ataque naval contra Guardamar que representa el inicio de la presencia castellana en el Mediterráneo. La lucha sigue en Soria y la Rioja cuando, en 1359, se inicia otra ofensiva naval castellana que llega hasta Barcelona.

El futuro rey MARTÍN el humano, se casa con MARÍA de Luna en la Catedral de Santa Eulalia de Barcelona. De este matrimonio nacerán 4 hijos.

PEDRO el Ceremonioso ha fundado la orden de los caballeros de Sant JORDI y, en la fecha, se celebra con una fiesta el traslado de un hueso del brazo del santo a la capilla real. Aunque es duda la existencia real de Sant JORDI, a la Generalitat de Catalunya le son entregadas solemnemente y en épocas diferentes una costilla y un pequeño frasco con sangre que dicen ser reliquias del santo caballero. (La diada de S.Jordi ya es fiesta de precepto en Valencia el año 1343; Mallorca la empieza a celebrar el 1407 y Barcelona no hace la declaración hasta 1456, siendo seguida por Lleida y otras ciudades catalanas.)

La quiebra de la banca privada de Barcelona agudiza la crisis en forma terrible y el propio rey, PEDRO el Ceremonioso, debe pedir ayuda a las Cortes, reunidas en Barcelona en 1382. El enfrentamiento entre los estamentos llega a su culminación cuando el conde de Empuries, yerno del rey, se subleva, lo que desencadena la guerra civil. PEDRO el Ceremonioso, ordena a su heredero que sea él quien aplaste la sublevación y éste obedece, aunque su postura es la de hallar una solución diplomática. Finalmente, sin embargo, la victoria sobre el conde de Empuries y su destierro, pone fin a la lucha, aunque ésta se reproducirá en etapas posterioresres.

Fallece en su palacio de Barcelona PEDRO el Ceremonioso en medio de una gran soledad. JUAN, el infante primogénito, está en Hostalric, y el segundo hijo, el infante MARTÍ, persigue a SIBILA de Fortià, la madrastra, que ha endulzado los últimos años del conde-rey y obtenido favores excesivos para sus parientes.