La OTAN, vista la ineficacia de la ONU y de CE, con el respaldo del presidente CLINTON, inicia masivos bombardeos de las posiciones serbias. No sólo se destruyen depósitos de armas y centros de comunicaciones en los alrededores de Sarajevo, sino en todos los territorios ocupados por las tropas serbias en suelo bosnio. Entre el 31/8/1998 y el 14/9/1998 tiene lugar la mayor operación militar de los 50 años de historia de la OTAN, la «Deliberate Force» (Fuerza Voluntaria), en la que se efectúan 3.515 misiones bélicas

En la fecha, BIN LADEN es expulsado del Sudán por las presiones de EEUU. y la ONU. BIN LADEN regresa a Afganistán, donde bajo la protección de los talibanes trabaja para derrotar al «demonio» norteamericano dando apoyo a actividades islámicas extremistas.

La cooperación para solucionar el problema de la soberanía en el Ártico, comienza en 1990, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética delimitan su frontera en el estrecho de Bering y el mar de Chukchi, aunque Rusia aún tiene que ratificar el acuerdo. Y en 1996 se constituye el Consejo Ártico, que es un foro consultivo para fomentar la cooperación entre sus ocho miembros: los cinco del océano glacial Ártico –Canadá, Estados Unidos, Rusia, Dinamarca (Groenlandia) y Noruega– y los tres con costas sobre el Círculo Polar Ártico –Islandia, Finlandia y Suecia–. Cuando un comité especial de la ONU dictamine sobre las pruebas cartográficas cue cada país debe presentar, los estados ribereños del océano Ártico tendrán que reconocer mutuamente sus derechos. (En 2010, sólo Noruega ya ha hecho sus deberes científicos)

A finales de 1996, el Consejo de Seguridad de la ONU vota el levantamiento parcial del bloqueo a Irak, permitiendo la venta de crudo para que con las utilidades se compren alimentos y medicamentos: «Pacto de Petróleo por Alimentos». Este permiso se irá renovando periódicamente. SADDAM se siente con fuerzas para tragarse su orgullo y dar un giro radical a su política ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Enfrentado al inminente peligro de un desmoronamiento económico total y a la posibilidad de una revuelta masiva en el seno de la Guardia Republicana, decide aceptar la resolución número 986. Países como Arabia Saudita prosiguen las presiones sobre EEUU. para impedir el levantamiento del embargo contra Irak. El petróleo saudita remplaza al Irakí en muchos mercados.

Las graves consecuencias de la Guerra del Golfo y del bloqueo económico y militar subsiguiente, son estremecedores y hablan por sí solos: según un informe de la ONU el número de muertos por falta de alimentos y medicamentos provocados por el embargo excede en 1997 el millón de personas de las cuales 570.000 son niños. UNICEF informa de que «un 25 por ciento de los niños menores de cinco años padece desnutrición clínica severa». Si a esto se suman la falta de agua potable –y las enfermedades que esta carencia conllevan-, los problemas de suministro eléctrico, el incremento de la prostitución y de la delincuencia, la elevada tasa de paro que afecta a cerca del 50% de la población, la hiperinflación y el aumento del índice de analfabetismo, se obtiene un esbozo del desalentador panorama al que se enfrentan a diario los castigados Irakíes desde 1991.

Kofi Annan, ghanés, es nombrado secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (1/1997-12/2006). Declarará que la guerra de Irak es ilegal. Impulsado una reforma de la ONU. Se le responsabilizará de la ausencia de autoridad en el fraude del Petróleo por Alimentos. Premio Nobel de la Paz de 2001.

La situación en Albania desencadena un descontento generalizado que aflora en el saqueo de los cuarteles militares y depósitos de armas. En esta situación de caos y de violencia, antiguas vendetas personales vuelven a aflorar y muchos albaneses inician otra inmigración masiva a Italia como ya realizaron con el derrocamiento del comunismo. Un levantamiento armado, dirigido por «comités de Salvación», estalla en Vlorë y el sur del país. Saqueos y enfrentamientos ocurren en la capital y las demás ciudades. Argumentando el caos, la ONU aprueba el envío urgente de una «Fuerza de Protección Multinacional» (FPM) de 7.000 soldados liderada por Italia, cuya avanzada desembarca en Durres y Vlorë el 14 de abril. Este caos y rebelión es la causa que el Partido Socialista gane las elecciones de 1997. La FPM dejará el país en agosto.

Laurent Desiré Kabila derroca, en 1997, al dictador Mobutu y Zaire es rebautizada como República Democrática del Congo. Fin de la «Primera Guerra» del Congo. El dictador Mobutu es expulsado del Zaire con el apoyo de los ugandeses y los tutsis de Ruanda (ayudados por EEUU). La ONU acusa al nuevo Jefe de Estado, Kabila, de masacrar refugiados hutus al Este del país. El retorno de los refugiados influye en el incremento de las acciones de las guerrillas hutus. La respuesta del ejército es muy dura. Las víctimas más numerosas son civiles -y algunos miembros de ONGs extranjeras, incómodas por su presencia-. Veintidós acusados de genocidio son ejecutados en público.

El problema de la naturaleza de los votantes sigue impidiendo la organización del referéndum de autodeterminación en el Sahara Occidental, por lo que la propia ONU vuelve a participar decididamente en la mediación a partir de 1997. El mediador enviado por la ONU, el ex secretario de Estado estadounidense James Addison BAKER, logra convocar una reunión entre representantes marroquíes y del Frente Polisario, en Lisboa, a finales del mes de junio de ese año, pero el día 24 ésta acaba sin acuerdo alguno respecto al polémico asunto del censo de votantes para el referéndum de autodeterminación.

En octubre, Sudáfrica pide formalmente a la ONU el fin del embargo, tras la visita a Libia del presidente Nelson MANDELA, en una tentativa de mediar en el conflicto. Mandela dice apoyar la posición libia, pero aclara que no pide el levantamiento \»incondicional\» de las sanciones. Sin embargo, en noviembre, el Consejo de Seguridad renovará las medidas.