Después de una penosa retirada por el norte, circunvalando Escocia e Irlanda, donde los españoles son masacrados, el resto de la Armada española -sólo 66 naves con 10.000 hombres- irá llegando a las costas peninsulares. FELIPE II exclama: “Yo envié mis naves a luchar con hombres no contra los elementos”. FELIPE II trata al derrotado MEDINA SIDONIA con la más exquisita amabilidad y consideración. Inglaterra explicará que la flota española -infinitamente superior- ha sido destruida por la inglesa, quedando patente que Dios ha estado del lado del protestante. Ni lo dicho por unos ni por los otros se corresponde a la realidad científica de los hechos.

El desastre de la “Armada Invencible” es para FELIPE II una espina difícil de soportar, porque no sólo revela la falta de protección divina (¿qué pecado le ha querido castigar Dios con aquel tremendo varapalo?), sino que pone en entredicho la capacidad bélica de su armada y de su infantería, tan mimadas y admiradas por él hasta entonces; descubre y acrecenta una debilidad económica y deja al ya anciano rey, a pesar de su aparente serenidad de esfinge, quemado y herido interiormente, más amargado y descomfiado que nunca, sin otras perspectivas que la renuncia o la rendición en otros escenarios íntimos, los de la fe en la protección divina, la seguridad y ambición personal, la confianza y el cariño de sus súbditos (perdido todo ello a raíz de aquellos fracasos) y, en último término, lo que para él hubieran podido significar el prestigio sin discusión y la influencia sin límites en todo el mundo, es decir, la admiración universal, la popularidad, el orgullo, el relumbrón, la vanagloria…

Una grave peste, que se prolongará hasta 1591, asola la Península Ibérica y tiene gravísimas consecuencias para el normal desarrollo demográfico del país.

El complejo aparato inquisitorial dedicado a la censura contaba, además, con un número infinito de delatores o confidentes deseosos de ayudar al control y la pureza de la ortodoxia, de modo que prácticamente ningún autor español podía considerarse a salvo, se tratara de un autor vulgar o de una pluma prestigiosa, como es el caso de la mismísima TERESA de Jesús, algunas de cuyas obras fueron objeto de denuncia entre 1589 y 1598.

El prior ANTONIO, tras agotar su lucha por la legitimidad y sus fracasos de instalarse por la fuerza en Lisboa con la ayuda de Francia, logra convencer en Londres a la reina ISABEL de la rentabilidad de que ésta apoye su empresa de tomar el trono de Portugal.

Con el fin de evitar que los barcos supervivientes de la “Armada Invencible” puedan atacar de nuevo a Inglaterra, sir Francis DRAKE y el general sir John NORRIS proponen a la reina ISABEL I un plan de agresión a España. Este plan será conocido como la “La Invencible Inglesa” o “Contraarmada”. La reina aprueba el proyecto, y satisfaciendo ambas propuestas, DRAKE y NORRIS parten a mediados de abril para someter a las tropas españolas del archiduque Alberto, virrey de Portugal. Todo acabará en desastre para los ingleses.

Después de varios cambios en los planteamientos iniciales y desobedeciendo las instrucciones finalmente recibidas, las 170 unidades, bajo el mando de DRAKE y NORRIS, que transportaban más de 20.000 hombres y que había zarpado de Plymouth el 14/4/1589 atracan ante la Coruña el 4/5/1589 con la idea de saquearla y apoderarse de un enorme botín que los ingleses creen van a conseguir. No hay tal botín. Al cabo de 11 días de crueles enfrentamientos, los ingleses tienen que abandonar La Coruña dejando tras de sí más de 1.500 muertos. En La Coruña se ha distinguido la heroína María Pita. Los ingleses se dirigen hacia Lisboa.

La corona de Francia corresponde al rey de Navarra, ENRIQUE, como descendiente que es del conde de Clermont Bourbón, tercer hijo de Luis IX (San Luis). Pero la mayor parte de la nación francesa no está de acuerdo en que su nuevo rey sea un protestante (calvinista). A su vez, FELIPE II exige, a través de su embajador en Francia, que tanto ENRIQUE como sus partidarios sean desterrados. Si no, el rey de España prescindirá de la obediencia al Papa y declarará la guerra a Francia, pues no podrá tolerar que la Causa de Cristo quede arruinada.

ENRIQUE de Navarra (Borbón) (ENRIQUE IV de Francia) tiene que hacer valer sus derechos al trono de Francia con las armas, enfrentándose a la Liga Católica en Arques (1589). (Es el primer Borbón que sube al trono de Francia). De hecho sólo es reconocido por los hugonotes. FELIPE II de España, decide la campaña contra ENRIQUE de Navarra. El monarca español presenta la candidatura de su hija predilecta, la infanta ISABEL CLARA EUGENIA, nacida de su matrimonio con la princesa francesa ISABEL de Valois. En los planes de FELIPE, ISABEL ha de casarse con su primo el archiduque ERNESTO, el hemano del emperador RODOLFO II, y ambos deben ser los reyes de Francia. ENRIQUE IV, es el último conde de Foix por lo que los derechos del Principado de Andorra pasan a la Corona francesa (de la que la Republica se declarará sucesora, aunque su derecho se basará en la fuerza y aún no ha encontrado un reconocimiento jurídico aceptable). Desde entonces, los jefes de Estado de Andorra serán el obispo de Urgell y el rey de Francia (hoy, el presidente de la República Francesa). Tal estructura es la que ha permitido que Andorra conserve su independencia.

FELIPE II manda construir su escultura funeraria y la de su familia. Deseoso de obtener efectos de solemnidad con materiales perdurables, FELIPE II recurre a broncistas y marmolistas italianos para la realización de diversas obras en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Así, en 1590, Pompeo Leoni realiza en bronce dorado las esculturas funerarias de FELIPE II y su familia, representados en actitud orante, para el mausoleo del presbiterio de la iglesia del Monasterio.