Al declararse la independencia de Israel en mayo de 1948, inmediatamente el país es atacado por siete estados árabes – Egipto, Siria, Jordania, Líbano, Irak, Arabia Saudita y Yemen – en lo que es el comienzo de la «Primera guerra árabe-israelí (1948-1949)». Israel llama a esta guerra «Guerra de la Independencila». Una de las primeras órdenes de Ben-GURIÓN, como jefe de Estado de facto, es la de unificar a todos los grupos combatientes hebreos, creando así al Ejército de Defensa de Israel, el Tzáhal (por sus siglas en hebreo). Ben-GURIÓN otorga a la consolidación de las Fuerzas Armadas y a la desaparición como tales de las milicias previas al Estado, una importancia tal, al punto que no duda en mandar bombardear hasta su hundimiento al barco rebelde «Altalena», con Menajem Beguin a bordo, con tal de imponer la supremacía del nuevo estado e impedir el caos que supondría la tolerancia de grupos armados independientes.

Primeras elecciones generales en Israel: WEIZMANN es elegido presidente de la Repúca (17/5/1948 – 9/11/1952) y Ben GURIÓN primer ministro (17/5/1948 – 7/12/1953)

Chaim WEIZMANN es designado presidente del Consejo de Estado de Israel el 17 de mayo (17/5/1948-9/11/1952) y Ben-GURIÓN jefe de Gobierno (1948-1953).

El viejo sueño sionista que se plasma en el milenario deseo de: «El año que viene en Jerusalén», se convierte en realidad, precaria realidad a costa del pueblo palestino y rodeado por un entorno árabe y, por tanto, hostil. No se presagia un futuro fácil, pero la raza que ha padecido el holocausto está decidida a vivir con las armas en la mano y defender lo que ha sido una aspiración secular. BEN GURIÓN al término de la breve ceremonia, dice: «Hemos estado esperando durante dos mil años, y en media hora hemos terminado».

Tregua impuesta por la ONU del 11 de junio al 8 de julio. El ejército israelí, aprovecha rápidamente la ocasión para doblar sus efectivos militares y renovar su material. Se permite el éxodo de 400.000 palestinos, quienes adoptan el término «diáspora» (adoptado anteriormente por los judíos) para referirse a su dispersión tras las guerras contra Israel. Los palestinos empiezan a entrar masivamente en Líbano. Este hecho provoca una gran alarma, ya que los recién llegados constituyen entre el 10 y el 12% de la población libanesa. Beirut sigue con los palestinos una política excluyente, hasta el punto de que la Constitución prohibe explícitamente que se integren en el país. Se trata de evitar que una comunidad de mayoría musulmana rompa el frágil equilibrio religioso del estado, de forma que la «unidad nacional» se vea en peligro. Los campos de refugiados más populosos se constituirán en los alrededores de Sidón o de Tiro.

Terminada la tregua, el 8/7/1948, vuelven a enfrentarse el ejército israelí y los ejércitos árabes. Siguen diversos avances y? retrocesos. Los israelíes, al fin, mejoran sus posiciones, conquistan importantes ciudades árabes y ocupan mil kilómetros cuadrados de terreno. Palestina pierde su nombre tradicional y queda dividida o repartida entre árabes y judíos. La línea fronteriza divide Jerusalén: la Ciudad Vieja en poder de Jordania, y la Ciudad Nueva, de construcciones modernas, queda adjudicada a los judíos. Entre ambas partes, un «muro de la vergüenza». Desde entonces, los cascos azules de la ONU permanecen en guardia día y noche en la línea fronteriza entre Israel y Transjordania.

Asesinato de Hasan Al Banna, fundador de los «Hermanos Musulmanes». El liderazgo pasará a ser colectivo. Entre 1942 y 1945 Banna ha fundado una rema en Jordania. En 1948 ha acusado al Gobierno egipcio de la debilidad árabe en la primera guerra contra Israel.

Los combates finalizan con los acuerdos de Rodas concertándose tratados de armisticio entre Israel por una parte y Egipto, Líbano, Transjordania y Siria por la otra; se fija una línea de demarcación en virtud de la cual queda aumentado el territorio de Israel, con la anexión de Galilea y de Neguev, en unos 5.000 km2 más de los que le había concedido la ONU. La franja costera a la que aspira Israel en Gaza sigue siendo ocupada por tropas egipcias y Cisjordania es anexionada por Jordania. Jerusalén, finalmente, queda dividida entre árabes e israelíes (1950). Por mediación de la ONU, Israel ingresa en la ONU (11/5).

El 11 de mayo de 1949 se firma un alto el fuego entre Israel y Jordania (que, a su vez, representa a Irak) tras la derrota de estos últimos.

Emigración masiva de judíos, procedentes de los países comunistas europeos, a Israel (1948-1949)