CEFERINO -papa- (8/199-20/12/217). Es romano, hijo de Abundio. Es posible que CEFERINO sea adepto al monarquianismo, doctrina que niega la Trinidad y que posiblemente acepta CEFERINO como respuesta al montanismo. Tendrá que combatir CEFERINO un pequeño cisma protagonizado por algunos gnósticos excomulgados, quienes eligen un antiobispo de Roma; este herético, de nombre NATALIS, pronto abandará su rebeldía y prestará pública penitencia ante el papa.

Desde el principio, las comunidades cristianas mostraron su respeto por la elección de la virginidad y la castidad por el Reino. Esta opción se basaba en el ejemplo y la enseñanza de Jesús (Mt 19,12; 22,30) y de Pablo (1 Cor 7). Las agrupaciones de viudas de 1 Tim 5, las cuatro hijas de Felipe y las vírgenes que profetizan (Hch 21,8-9) serían los primeros indicios de una vida consagrada. Para los siglos II y III, los testimonios sobre hombres y mujeres que eligen el camino del ascetismo y la castidad son cada vez más numerosos. A la motivación cristiana -dejar todo por el Reino- se pueden añadir otras motivaciones. Algunos hombres han elegido la castidad por disgusto ante la inmoralidad del ambiente; para las mujeres, la virginidad puede ser una manera de liberarse de la sujeción social que supone el matrimonio, el punto de partida de una emancipación.

La expresión «Nuevo Testamento» aparece -en la fecha- en Tertuliano.

El uso de las imágenes aparece expresamente prohibido en la Biblia (Ex 20;4). Esta prohibición fue mantenida estrictamente por los primeros cristianos y, de hecho, las primera pinturas cristianas son datables de finales del s. II y aún entonces no son objeto de culto. (De hecho, el culto a las imágenes no parece ser anterior al s. IV e incluso el uso del crucifijo no se producirá hasta el siglo X)

NOETO de Esmirna, adalid del «Modalismo» es, alrededor de la fecha, condenado y declarado hereje oficialmente por la autoridad de la Iglesia de Esmirna. Esta corriente herética que se desarrolla en los siglos II y III, sostiene que Padre, Hijo y Espíritu Santo son tres modos de ser del mismo Dios, que se revela bajo tres aspectos diversos: como Creador, como Redentor y como Santificador. En esta teoría prevalece la preocupación de salvar la unidad de Dios; pero en cambio se anula toda distinción real entre las Personas divinas. Los seguidores del modalismo se llaman «modalistas» y «patripasianos”.

CLEMENTE de Alejandría sucede a Panteno como director de la escuela de catecúmenos «Didascaleion» hasta la persecución de SEVERO (203).

Más allá de las fronteras del Imperio romano, el reino de Edesa (hoy Urfa, en Turquía) se convierte al cristianismo hacía el 200. En el imperio persa, los cristianos son numerosos en la alta Mesopotamia.

El primer indicio de este cambio de frente en la lucha del Estado romano contra los cristianos es un decreto del año 202, del césar Septimio SEVERO, que se encuentra de nuevo en Roma después de permanecer desde el año 197 en Oriente en guerra contra los partos, que prohíbe la propaganda a favor del judaísmo o del cristianismo, así como la conversión a estas religiones. La postura de SEVERO se ha considerado la «quinta» persecución general contra los cristianos. El papa CEFERINO abandona Roma y no volverá hasta que cesen los hostigamientos.

Fallece en Lyon IRENEO, obispo de esta ciudad. Nacido en Asia Menor en el año 130.

El aumento constante del número de cristianos, a pesar de las persecuciones, poco a poco deja perplejo al estado romano y le hace reflexionar y dudar sobre la conveniencia y oportunidad de sus leyes y medidas persecutorias y hostiles. Y es que los perseguidos hasta ahora eran los cristianos, no la Iglesia. Pero ya para finales del siglo II no se le podía ocultar al Estado romano que en el cristianismo no sólo tenía delante a simples individuos, sino a una sociedad ampliamente extendida y, lo que es más, estrechamente unida y compenetrada. La comprobación de este hecho que fue abriendo paso en la conciencia de las autoridades romanas, contribuyó a que poco a poco la lucha del Estado romano se enderezara contra la Iglesia entera, a que la persecución contra los cristianos se convirtiera en persecución contra la Iglesia misma.